в лагере, дабы потом в подробностях рассказать ребятам. Почему-то подумал, что никто не станет стрелять вверх, где он спрятался на ветке раскидистого дерева. Но люди реально не соображали, что делают, и его глупо подстрелили, да еще он рухнул с довольно большой высоты, сломав несколько ребер. Его нашел Александр Иванович в кустах, и принес на себе к ребятам, как побитую псину. Ему было стыдно смотреть всем в глаза, поэтому он молчал всю дорогу.

— Гришк, а ведь ты смог излечить Ваньку одной лишь магией, — не верил в происходящее Петька, продолжая удивляться очередным способностям друга.

— Сам не думал, что получится. Очень хотелось помочь, да и строение кошек я знаю, просто представил, как там все устроено. С людьми у меня так, наверное, не получится, — засомневался юный целитель.

— Так с нами некромант, он тебе знаешь сколько учебного людского материала предоставит. А я помогу понять внутри трупа, как там все устроено. В нашем мире любой школьник многое знает из курса анатомии, — похвалился Петька, — свой целитель — это круто.

— Не о том вы сейчас думаете, — перебила всех Сенька, — ночью нам устроят ловушку. Они поняли, что мертвецами управлял некромант, и больше не подпустят мертвых в лагерь. Что можем предпринять? — девчонка была права, обозначив серьезную проблему.

— Надо посоветоваться с дядей Иваном и Афанасием, они лучше знают, как воевать, — Петр подстегнул коня, чтобы догнать братьев своей матушки. Ребята тоже решили присоединиться к разговору.

Спасенные девушки чувствовали себя неловко, в окружении бравых бойцов, зато находились под надежной защитой. К ним относились, не как к распутным девкам, а с почтением. Они постепенно начали оживать, веря, что черная полоса в их жизни, наконец-то закончилась. На изможденных голодом лицах, стали появляться редкие улыбки. Еще с утра к ним подъехал рыжий вихрастый паренек вместе с девчонкой, притворяющейся парнем, и предложил немного подлечить девушек. После того, как Гришка подержал руку на их плечах, они ощутили себя, словно родились заново. Синяки и побои сошли на нет, восстановился цвет лица, девушки стали чувствовать себя гораздо лучше.

Некромант впервые решил не идти со своим мертвым отрядом пешком, а также усадил мертвецов на лишних коней, которых было предостаточно, правда ехал в самом конце процессии, дабы не смущать живых мертвыми. Увидев, как ребята ускорились, дабы догнать голову процессии всадников, тоже решил присутствовать на совете.

— Очень вероятно, что ночью нас уже будут ждать в лагере противника, так что засаду устроить не получится. Они специально остановятся загодя раньше, дабы избежать нашей ловушки, — озвучил очевидный факт дядя Иван.

— Тогда может лучше не пытаться угадать действия противника? А просто идти следом за ним, но не показываясь. Тогда точно будем знать, когда и где они остановятся, — Петька предложил интересную идею.

— А что, дело говорит Петр Алексеевич, надо пропустить армию мимо, а самим отстать немного. У нас есть незаметный шпион, он может по лесу пробежаться и выяснить, где расположится враг, — Афанасий поддержал этот план действий.

— Вот только как будем выманивать бойцов в лес? — переспросил Иван Гаврилович.

— А кто сказал, что армия остановится в лесу? Они же не идиоты, — подъехал некромант Александр Иванович.

— Тогда мы ничего не сможем им сделать? — расстроился Петька. — У них еще много воинов осталось, не хочу, чтобы все дошли до моего дворца.

— Так моих мертвецов ночью невозможно будет отличить от живых воинов, — начал говорить Александр Строганов, — они по одному будут подходить и укладываться вместе со всеми спать. А вот, когда большинство солдат уснет, просто перережут спящим горла во сне. Сделаем это тихо.

План был еще больше абсурдным и имел много неучтенных фактов, но мог и сработать. На этом и порешили, заложив крюк, дабы пропустить мимо себя армию противника, а заодно перекусить, дать отдохнуть лошадям и гвардейцам несколько часов…

В умах обычных разбойников после прошлой ночи поселились страх и отчаяние. Они не готовы были морально сражаться с мертвыми. А также по армии пошел гулять слух, что все давно прокляты, ведь их преследует отряд магов, среди которых был некромант с ведьмаком. Бойцы видели труху от телег, понимали, как действует сильное проклятье. Еды больше не было, а господа не хотели останавливаться в лесу, чтобы наловить дичи. Уныние, бессонница и панический ужас завладели сердцами тех, кто хотел быстро разбогатеть, примкнув к армии Юсуповых.

Как только солнце стало катиться к закату, братья решили остановиться в чистом поле, дабы невозможно было подкрасться никому незамеченными. За всю дорогу никого не обнаружили, кроме отпечатков множества копыт, оставленных в пыли дороги. Перед ними шел большой отряд всадников, на лошадях, сбежавших из конюшни. Братья понимали, что на них открыта серьезная охота, и сейчас винили себя в непредусмотрительности. Сдалась им эта грудастая девка из какого-то дворянского рода, которую родственники вытащили прямо из их собственного дома. Своровав коней, чтобы всем вместе скрыться, оставили братьев с носом. Но вот ночное нападение вообще ни в какие ворота не лезло.

— Может отомстив один раз, маги успокоятся, бабу же свою забрали? — прокручивая в голове невеселые мысли, Ибрагим предположил наиболее вероятный вариант.

— Тогда бы некромант не стал уводить тела. Они не успокоятся, даже не мечтай, — Зуфар прекрасно знал темных магов. Те питались ненавистью и могли мстить годами. Так было у него на родине.

— Значит будем держать солдат во всеоружии, никому не дадим сомкнуть глаз, — сказал Иль-Мурза, сильно зевнув, развалившись на сухой и теплой земле, в лучах заходящего солнца. Через пять минут он уже храпел, наплевав на собственные слова.

Ночь началась довольно спокойно, стрекотали кузнечики, летали птицы, ухали совы, ничего не предвещало беды. Голодные и уставшие воины из последних сил крепились, стараясь не уснуть. Но усталость брала свое, большинство, несмотря на страх нападения мертвых, все равно заснули, благо не было в эту ночь дождя. Многие отходили по ветру, проснувшись, но все возвращались назад целыми и невредимыми. Это расслабило остальных, после полуночи практически все спали в лагере. Лишь несколько часовых обходили лагерь по периметру, не наблюдая ничего подозрительного.

Только под утро один из бойцов проснулся, чтобы отлить, увидев, неестественно спящего соседа. Подойдя, перевернул его, почувствовав теплую кровь под рукой. Он заорал во все легкие, поняв, что солдат режут в полной тишине. Все, кто остался в живых, подскочили, схватившись