Хвойные деревья сменяли собой новые хвойные деревья. Но к вечеру за очередным кустарником показались укрепленные позиции Стражей. Мы наконец-то дошли до лагеря, оставляя за спиной мародеров и низшего вампира. Хотя какой это лагерь, скорее воинская часть. К концу сегодняшнего перехода Анна уже не могла нормально стоять, поэтому мне сначала пришлось ее поддерживать, а конец пути и вовсе нести на руках.

Когда нас заметили, в нашу сторону вышло около десятка человек. Двое из них несли носилки. Каково же было мое удивление, когда они бережно погрузили на них Артема, даже не спросив у нас, почему Анна у меня на руках. Нас просто игнорировали. Видать, товарищество местных Рифтеров работает только в безопасной обстановке.

Мы гурьбой пересекли врата лагеря, после чего Гришу и его товарищей повели в лазарет, а нам приказали подождать. На мой вопрос о том, окажут ли нам помощь, мне ответили: «Как решит командование». А сейчас мы должны были дождаться дознавателя, который будет выяснять, что происходило в эти дни. Я, если честно сказать, с подобного поведения служивых был в шоке, но пока что сдерживался. Однако, когда к нам подошел молодой парень с погонами лейтенанта и попытался сорвать с моих рук Анну, мое терпение кончилось. Я с ноги прописал ему в бороду и выкрикнул:

– Какого хрена ты вообще к ней прикасаешься? – я был уставшим, я был нервным, я был злым.

– Вы арестованы за нападение на военнослужащего, – встал тот и вытер рукавом кровь, что текла из разбитой губы.

– Ты ничего не путаешь, солдатик? – завелся я не на шутку.

Убить нас у них все равно не выйдет: Кей была на низком старте, чтобы открыть перед нами портал.

– Я не солдат, а офицер имперской армии, которого вы только что ударили!

– Да мне плевать, кто ты такой, – сказал в ответ. – Дайте мне спутниковый телефон, завтра нас здесь уже не будет.

К этому времени вокруг нас сформировалось окружение из бойцов, вооруженных автоматами. Что за модель оружия была у них в руках, в сумерках разобрать не сумел.

– Что здесь происходит? – раздался басовитый голос, заставивший лейтенанта вздрогнуть и побежать в его сторону.

– Товарищ полковник! – он приложил ладонь правой руки к виску. – Лейтенант Сидоров. Эти гражданские прибыли вместе с остатками группы капитана Семёнова. По его словам, из-за их действий он лишился руки. Я принял решение о задержании этих людей для дальнейших разбирательств. Но стоило мне подойти к ним ближе, как парень на меня напал, ударив с ноги.

На все окружающее пространство раздался мой громкий смех, что был вызван абсурдностью ситуации, в которой мы оказались.

– Молодой человек, – обратился ко мне человек со тремя большими звездами на погонах, – чего такого сказал мой подчинённый, что это вызвало у вас такую реакцию, – похоже, этот адекватный и с ним можно разговаривать.

– Вот смотрите, уважаемый, – начал я. – Мы спасли троих ваших людей, даже отдали им их снаряжение и припасы. После чего впятером прошли через тайгу, а когда назрела опасность ваш человек, которого назвали капитаном Семеновым, предложил оставить мою спутницу, чтобы та сдержала монстра, преследующего нас. К слову тварь была той, которая, по словам вашего подчинённого, кошмарит местных уже продолжительное время и недавно уничтожила одну из стоянок вольных Рифтеров, – я многозначительно помолчал, чтобы окружающие люди прониклись ситуацией. Некоторые уже даже оружие опустили. Я тем временем продолжил: – После того, как я сообщил вашему подчинённому о том, что больше помощи от меня он не дождется, тот обиделся и сбежал в лес. Даже его, как оказалось, подчиненные с ним не пошли, оставшись с нами, – я все же решил поставить Анну на ноги.

– И вы решили бросить своего товарища? – прищурился мужчина.

– Чем вы слушаете, полковник? Капитан сам сделал выбор уйти от нас, а догонять его никто не стал.

– Тогда как же вы оказались все вместе снова? – продолжал допытываться командир.

– Спустя пару часов он сам вернулся, уже будучи лишенным одной из рук, – пожал плечами. – Что могу сказать, жалко этого добряка.

– Юноша, попрошу вас, перестаньте язвить и продолжайте свой рассказ, – полковник не распалялся. – Вы всё-таки говорите о представителе достойной профессии.

– О недостойном представителе достойной профессии, попрошу, – поднял указательный палец. – К слову, тварь, что терроризировала местные группы Рифтеров, я убил.

– Доказательства?

– Они имеются, но вам ничего доказывать я не собираюсь, да и в принципе не должен, – спокойно проговорил и добавил: – К тому же отличным доказательством станет то, когда вы перестанете находить своих товарищей разрезанными на кусочки.

– Вашу сторону я выслушал, осталось узнать, что скажут мои подчиненные, – полковник собирался уходить, но остановился и произнес: – Это период времени вам будет необходимо провести здесь, но мы дадим вам связаться с родственниками, чтобы вы сообщили им, что с вами все в порядке.

– Это отлично, – улыбнулся я. – Только прошу вас, проводите ваше расследование побыстрее. У меня на днях должна была дуэль состояться, а также через пару недель выпуск из школы. Не хотелось бы его пропустить.

– Что, простите? – всё-таки я смог пробить броню непробиваемого командира. – Кхм, – он прокашлялся. – Ладно. К вам подойдёт человек, чтобы узнать ваши данные, а также того, с кем предстоит налаживать связь.

– Надеюсь, нас в одно место заселят, – высказывание Златовой заставило меня обреченно выдохнуть. – Отдельно от Александра я проживать у вас отказываюсь, – у нее включился режим аристократки.

Стоило уйти полковнику, все вояки стали расходиться, лишь один человек остался. Девушка, у которой были погоны старшего прапорщика.

– Здравия желаю, – отдала воинское приветствие девушка. – Я являюсь интендантом части. Назовите, пожалуйста, ваши имена, титул и кому будете звонить. Желательно с номером телефона.

– Златова Анна Александровна, – первой вызвалась отвечать моя спутница. – Дочь барона Златова Александра Сергеевича, ему и буду звонить, – и продиктовала номер телефона.

– Есть, – она сделала запись в своем блокноте. – Вы?

– Новиков Александр Петрович, простолюдин, – достал мобильный телефон, который на время схваток отдавал хвостатой. – У меня