В прыжке вампир не мог изменить траекторию своего полета, поэтому в его открытую пасть влетело несколько пуль. К счастью, нескольких выстрелов хватило, чтобы остановить ее полет, но не было достаточно, чтобы убить.

Я дострелял патроны, оставшиеся в магазине, и выронил пистолет на землю. В моей руке появилось зелье здоровья, купленное мной в лавке для Стражей. Я залпом осушил склянку и отметил, какое оно гадкое на вкус. Конечно, не помощь Светланы или ее матери, но, думаю, что этого будет достаточно, чтобы риск умереть от кровопотери стал минимальным. Камень жизни использовать не хотелось. Его черед ещё не пришел, так как я пока что не умираю.

Тем временем низший вампир растерял всю свою прыть и сейчас медленно полз в мою сторону. Добить его не составит труда, но я решил не рисковать. Подходить вплотную в моем состоянии чревато: вдруг у него наберется сил на последний в своей жизни рывок. Он тогда может стать таковым и для меня.

Я погасил молнию и активировал Тень. Кей подала мне один из ножей. Напитал его на максимум: еще чуть-чуть и он бы рассыпался от переполняющей его энергии. С помощью Теневого броска отправил оружие прямиком в голову ублюдка. После попадания тварь какое-то время побилась в предсмертной агонии и в конце концов замерла.

Подошел поближе и внимательно осмотрел убитого мной вампира. Без кожи, сплошные мышцы, где-то даже виднелся скелет. По позвоночнику выступали наросты. А рожа просто отвратительная, которой раны от пуль и ножа не добавляли привлекательности.

«У таких есть ядро?» – поинтересовался у хвостатой.

«Не думаю, – с сомнением вымолвила Кей. – Всё-таки это не порождение Рифта, а существо другой расы из сопряженного мира.»

«Если таких выпустить в наш мир хотя бы сотню – быть беде.»

«Ты ещё высших не видел, – сказала демоница. – Внешне неотличимы от человека. Лишь клыки выдают в них опасных убийц.»

«Надеюсь, что они в этот мир никогда не заберутся, – у меня пробежали мурашки по коже. – Забирай эту тварь, и пойдем поможешь Анне выбраться из ямы, в которую она спряталачь. В источнике еще осталось немного энергии.»

Когда Златова освободилась из своей защитной конструкции, на ее глазах отразился страх. Мой внешний вид значительно ее напугал: я был весь в крови. В своей крови.

– Саша, давай я тебе обработаю раны, – начала усаживать меня на спальник, который она сняла со своих плеч.

– Аня, оденься сначала, пока тебя не увидели остальные, – осмотрел с ног до головы девушку, заставляя ее немного смутиться. – Я не умираю, успеешь меня подлатать.

Златова убежала внутрь палатки. Пока она приводила себя в должный, насколько это возможно, вид, Кей выложила все медицинские принадлежности, что у нас имелись, за исключением камня жизни. Тем временем ко мне подошли парни с Артемом, которого поддерживал Гриша, закинув его оставшуюся руку себе на плечи.

– Охренеть! Живой, твою мать, – выругался Митя. – Тварь свалила?

– Ага, на тот свет, – усмехнулся я.

– А тело где? – задал ожидаемый вопрос Гриша.

– Не пережило схватки, испарилось. Называйте, как хотите, – пожал плечами.

К этому моменту из палатки выбралась Златова. Она сразу же села рядом со мной и начала стирать кровь с моего тела. После чего накладывала повязки с какой-то мазью на них. Медицинские принадлежности мы нашли в лагере мародеров, так что я понятия не имею, что Анна там намазывала, но она делала вид, что шарит в этой теме.

– Вообще-то здесь есть более раненный человек, – от этого высказывания я даже дар речи потерял.

– Ну так и займись собой сам. Или у тебя рук нет? – взглянула на Артема Анна. – Ой, точно, – она наигранно прикрыла рот ладошкой.

– Сука тупая, – продолжил огрызаться парень. – Думаешь, мне одной руки не хватит, чтобы придушить тебя?

– Я вот одного не понимаю, – отстранив от себя девушку, поднялся. – Ты думаешь, что из-за того, что тебя ранили, ты теперь бессмертный?

– Что? Калеку ударишь? – с вызовом глядя на меня, спросил он и освободил свою руку. – Ну давай.

– Артем, успокойся, – Гриша встал между нами. – Ты что творишь. Совсем спятил? Ты должен ему в ноги кланяться за то, что он тебя спас, а после не прикончил после твоей первой выходки. Что на тебя нашло?

– Из-за того, что он меня выгнал, я без руки остался, – потряс он культяпкой. – И теперь я должен ему кланяться? Много чести.

– Во-первых, я тебя не выгонял. Ты сам ушел, – отодвинул в сторону Григория. – Во-вторых, мне плевать, что ты говоришь обо мне. Но перед девушкой за сказанные тобой слова тебе извиниться придется. После чего можешь катиться на все четыре стороны или остаться с нами. Это решать твоим товарищам, которых ты позоришь, – к концу своей фразы я уже стоял рядом с ним вплотную.

Парень молча сверлил меня взглядом, пытаясь что-то разглядеть. Что бы он там не увидел, напугало его это знатно. Артем обошел меня по дуге и остановился возле Анны, после чего склонился и произнес извинения. Насколько они были искренними – история умалчивает.

– Он ваш, парни. Делайте с ним, что хотите. О своем решении сообщите мне утром, – я уселся рядом с девушкой, чтобы она могла продолжить лечение.

Рифтеры нас оставили. Анна закончила с перевязкой меня любимого и отправилась обратно в палатку. Я же, в свою очередь, с помощью Кей смыл себя всю кровь водой, которая также была в избытке у хвостатой в пространственном хранилище. Вернулся в палатку и прилег рядом с уже уснувшей девушкой, которая оставила для меня место. Предусмотрительная какая. Стоило мне только прилечь, как на меня в наглую закинули ногу.

Наутро мне сообщили о решении, что Артем пойдет с нами до лагеря Стражей. Это их дело. Хотят спасти такого товарища, пусть спасают. Я пальцем об палец не ударю ради такого человека. Сказал им, чтобы тот не трогал девушку. Одна ошибка и он пойдет в одиночку. Вроде убедил.

За все время нашего пути мы не встретились никакие водоемы. Ни рек, ни озер – ничего. Хорошо, что я оказался запасливым