– Молодца, – насмешливо похвалил тот самый, снова на меня глянул, опять перевёл внимательный взгляд чёрных глаз на своего далёкого родственника и принялся озвучивать другой план. – Вариант второй, племяшка: мы прямо сейчас признаём родство и ты оказываешься под защитой рода Аграшаэн.

Меня мгновенно, просто моментом смутил тот факт, что архидемон на этот раз не озвучивал минусы. Тут же стало ясно, что сам он одобряет именно второй план. Это и не удивительно, если подумать – какая ему охота так рисковать репутацией? А быть побеждённым какой-то ведьмой – это ещё какой риск для существа его положения, в этом не было никаких сомнений.

Но…

Было что-то ещё. Ещё какие-то скрытые намерения в его словах. Какая-то выгода конкретно для него, что и не удивительно, но… какая именно? И насколько большие проблемы это принесёт Айзеку? Мне? Нам обоим?

Я очень боялась, что молодой боевой маг согласится прямо сейчас, не раздумывая, но он приятно удивил, оказавшись куда умнее и осторожнее.

– И какие минусы у этого плана? – Спросил вроде бы абсолютно безразлично, но его выдали дёрнувшиеся как при создании боевой сферы пальцы.

К счастью, последнего архидемон не заметил, но на вопрос ответил с подчёркнутой неохотой:

– Я гарантирую защиту тебе, но ведьма к роду не принадлежит, – протянул он и выразительно, крайне выразительно замолчал.

Тут уж я не выдержала:

– Ведьма в состоянии сама о себе позаботиться.

Напрочь меня проигнорировав, о чём-то несколько секунд подумавший Айзек высказал совершенно иное:

– Ведьма станет моей женой, соответственно, и частью рода Аграшаэн, – проговорил он чётко и твёрдо.

Я чуть не упала.

Стремительно развернувшись к демону всем телом, непримиримо сложила руки на груди, всем своим видом показывая абсолютное несогласие как становиться женой некоторых, так и вступать в сомнительный демонический род исключительно своей защиты ради.

Айзек на мой молчаливый демарш не отреагировал… никак. Вот как стоял, на родственничка глядя, так стоять и продолжил, лишь показательно ласково, едва ли не шипя, произнёс:

– Любовь моя, мы с тобой потом поговорим.

Мой вид стал ещё более несогласным.

Очень, очень сильно хотелось высказать всё, что я об этом существе думала, но не в присутствии его якобы дяди.

Именно поэтому я, старательно сдерживаясь, очень вежливо попросила:

– Нет, любовь моя, давай обсудим всё сейчас.

И поняла, что поступила верно, что правильные слова сказала, потому что Айзек отреагировал мгновенно, с показной неохотой и даже чуть скривившись сказав:

– Желание любимой – закон, – пожал плечами, мол ничего не могу поделать, даже если бы и захотел, но и желанием особым что-то делать не горю.

Развернувшись, Айзек в два широких шага оказался возле меня, осторожно за локоток развернул, к дальней стене увёл и самым наглым образом возвёл вокруг нас звуковой барьер, делая наш разговор исключительно приватным.

– Умница, – улыбнулся парень, едва мы остались наедине, поднял ладонь и отвёл за ухо тёмную прядь волос, упавшую на мою щеку.

Я замерла лишь на миг, застыла, словно громом поражённая. Айзек убрал ладонь раньше, чем я тряхнула головой, самостоятельно избавляясь от его прикосновения.

На мгновение в его чёрных с алыми вкраплениями глазах промелькнула грусть, но уже через секунду демон оставил все эмоции и посмотрел на меня уже сурово и уверенно.

– Второй вариант, тут даже думать не о чем, – проговорил он твёрдо.

И замолчал, ожидая моих слов.

Интересно то, что Айзек действительно моего ответа ждал, он не просто ставил меня в известность, а предлагал совместными усилиями разработать наиболее выгодный для нас план.

– Мне первый тоже не понравился, – медленно произнесла я, старательно подбирая слова, – но в первом варианте хотя бы сразу все риски ясны, а тут…

– Да, что-то дядюшка темнит, – согласно кивнул маг.

Слово 'дядюшка' из его уст прозвучало очень саркастично.

– Вы с ним очень похожи внешне, – сочла своим долгом внести ясность в этот момент.

Айзек перевёл на меня взгляд, но осмысленно взглянул лишь через пару секунд. Сложилось впечатление, что он успел унестись мыслями куда-то очень далеко.

– Пара качественных иллюзий сделает его похожим даже на нашего короля, – негромко проговорил парень, отрицательно качая головой.

Тогда закономерный вопрос:

– Почему тогда ты решил, что второй вариант – самый лучший?

Я правда искренне этого не понимала, и боевик, видя недоумение на моём лице, вдруг улыбнулся и очень нежно объяснил:

– Потому что первый вариант – откровенно дерьмовый, к тому же, сильно тебя подставляет.

– Уж переживу, – сообщила с готовностью.

Улыбка демона стала немного шире и намного теплее, и мне, как маленькой, пояснили и это:

– Ты и так уже сильно из-за меня пострадала. Хватит с тебя. Отныне все риски исключительно на мне.

Мне не понравилось, как прозвучала последняя фраза, но Айзек, не позволяя мне возразить, вдруг наклонился, оказавшись близко-близко, и к моей полной неожиданности накрыл мои губы поцелуем.

Коротким, но головокружительным, таким, что земля вмиг ушла из-под ног, в животе стало горячо и щекотно и все проблемы этого мира перестали существовать. Просто перестали.

Жаль, что это мгновение закончилось слишком рано. Правда искренне жаль.

Демон оторвался от моих губ, придерживая ладонями за талию. Я была ему очень за это благодарна, потому что сама вряд ли устояла бы.

– Когда всё это закончится, – тихий шепот куда-то мне в волосы, – обещаю, я добьюсь твоей взаимности самыми законными способами.

Я замерла, а потом, плюнув вообще на всё, просто подалась вперёд, положила голову на мужскую грудь, прикрыла глаза и постаралась не думать. Просто ни о чём не думать.

Не думать об архидемоне, ожидающем окончание нашего разговора.

Не думать о бережно меня обнимающем Айзеке и его словах, шелестом листвы отдающихся в моих ушах.

Не думать о том, что я теперь хранитель леса, и рисковать мне нельзя, иначе духи снова окажутся без защиты, что не скажется на них благоприятным образом.

И там Влека разрушенная, а моя мама собирает боевых ведьм на шабаш, чтобы избавить меня от следов чернокнижника и демонической метки заодно. Боевые ведьмы – народ серьёзный и опасный, нельзя, чтобы они ради меня собрались, а я взяла и умерла.

А Айзек…

Трудно самой себе признаваться в том, что этот наглец каким-то образом успел стать существом, на судьбу которого мне как минимум не плевать. Вот сама бы его придушила с радостью, но давать другим возможность умертвить моего демона как-то жалко.