– Ты мне доверяешь? – Наклонившись совсем близко и выжидательно глядя в мои глаза, прошептал маг.

И застыл в напряжённом ожидании ответа. Для него это не были просто пустые слова, ему действительно было важно узнать.

А чёрная ведьма…

– Да, – выдохнула тихое.

И, кажется, с моей стороны это тоже не были пустые слова. Не было ответом ради ответа, вовсе нет. Какая-то часть меня довольно улыбнулась, потому что понимала: я и правда ему доверяю. По крайней мере, в данный конкретный момент.

Но вера в демона как-то сильно поугасла, когда он, просияв довольным взглядом, вдруг отпустил мои руки, развернулся, в два шага оказался возле двери и явно собрался её открыть!

Меня подобное не устраивало ни коим образом, но… я промолчала. Закусила обе губы, сжала ладони в кулаки и промолчала.

Адепт магической академии, помедлив мгновение, решительно надавил на ручку двери, самолично открывая путь своему врагу.

За пределами спальни царила абсолютная, непроглядная тьма. Жуткая, холодная, живая и смертельно опасная.

Именно из неё он и появился.

Медленно и неотвратимо сделал шаг… Первым, что я увидела, были лакированные туфли с зауженными носами, затем абсолютно чёрные брюки, расшитый красным золотом чёрный камзол… крупные перстни из чёрного золота, выглядывающий из-под рукава чернильный узорчатый рисунок на тыльной стороне ладони.

Вместо глаз – два дымящихся тьмой угля. На месте рта – изогнутая в превосходящей усмешке нить. Нос с горбинкой, волевой подбородок, чёрные волосы…

И поразительное, потрясающее сходство с Айзеком.

Я видела этого мужчину впервые в жизни, но почему-то была уверена на три сотни процентов: он точно родственник Айзека. Дело было даже не во внешности, а в той энергии, что волнами расходилась от них обоих – уверенная, твёрдая, как скала, смертоносная у пришедшего демона, и не столь стабильная, но такая же сильная, импульсивная у Айзека.

На меня ни один из демонов не смотрел.

Оба высокие, мускулистые и полные магии, они стояли напротив и пронзали друг друга взглядами. Айзек – мрачным и недружелюбным, незнакомый мне мужчина – чуть снисходительным и малость насмешливым.

Он явно давал понять, кто, по его мнению, здесь хозяин положения. И Айзек всё понимал и был категорически не согласен, поэтому…

– Что, даже не обнимемся? – Съехидничал демонюга пришедший и даже руки для объятий раскинул.

Ничего не отвечая, Айзек выразительно повёл плечами, разминая шею. Жест вышел весьма пугающим, но старший демон даже не заволновался.

– Ну, раз не хочешь обниматься, – руки опустил, – тогда давай сразу к делу.

И показным движением, даже не оборачиваясь, демон дверь закрыл, да так, что да громыхнула на всё здание, а по стенам пронеслась волна изолирующей магии такой силы, что даже окно потемнело.

Осмелев, я шагнула к нему, чуть отодвинула занавеску… Как и думала: видимость нулевая.

Преисполненная искренней тревоги, я мигом обернулась, поймала на себе два демонических взгляда, а потом…

А потом случилось такое, чего моё ведьминское сердечко никоим образом даже предположить не могло!

– Ты совсем рассудка лишился? – Зашипел старший демон, обращаясь к Айзеку. – Ты что тут устроил?! Я же сказал: Влеку не покидать! Да я чуть не поседел, когда мне эти олухи красноглазые сообщили, что разыскиваемый объект появился в руинах замка Мирдерэй!

Шок. Просто шок у одной чёрной ведьмы.

Но то у ведьмы, а Айзек:

– Я снял все поисковые чары, – напряжённо проговорил он.

– С себя, – ехидно вставил демон, – а с ведьмы?

С меня?!

– На ведьме чар нет, – напряжение в голосе Айзека ощутимо росло с каждой секундой.

– Да ладно? – Незнакомец какой-то очень уж саркастичный был.

И вот именно он, не отрывая взгляда от Айзека, вскинул по направлению ко мне ладонь и спустил с пальцев заклинание… Хлынул чёрный дым, в миг окутав попытавшуюся отступить к стене меня, а уже через секунду скользнул обратно к своему хозяину, чтобы тот сообщил и так для него очевидное:

– Четыре демонические метки, две магические и одна от боевой ведьмы.

И вот после этого демонюга всё же соизволил обратить своё внимание на меня, голову повернул, взглядом с головы до ног окинул и вопросил:

– И кто у нас боевая ведьма?

И так он это спросил, что не ответить как-то страшно было.

– Мама…

Демон хмыкнул, тонкие губы в коварной улыбке медленно растянул и на Айзека глянул насмешливо.

– Мама, – повторил с непонятным для меня удовольствием. – А мама знает, кто к её ведьмочке копыта подбивает?

И вот вопрос был вроде как даже не для меня, и Айзек даже зло сказал:

– Нет.

Но суть в том, что:

– Да, – тихонько сообщила я.

Айзек сначала дёрнулся, затем резко ко мне голову повернул и та-а-ак посмотрел… Но ужас от его взгляда сгладил издевательский хохот, в котором зашёлся демон постарше.

– И что ты ей рассказала? – Не обращая внимания на заставляющий стены дрожать смех, спросил у меня Айзек.

Пожав плечами, честно ответила:

– Что меня из-за тебя чуть не убили… трижды.

Впервые вижу, чтобы этот мужчина так сильно злился.

Сцепив зубы, сжав кулаки и прищурив глаза, маг уточнил:

– А о том, что ты меня неоднократно проклинала, ты ей рассказала?

Прозвучало очень недобро.

Обоснованно оскорбившись, вскинула подбородок и с достоинством сообщила:

– Не сочла нужным говорить об очевидном.

Пространство наполнил скрип зубов молодого демона.

Смех демона старшего быстро сошёл на нет, сам он стоял уже серьёзный, даже не улыбался.

– У вас, народ, всего два выхода, – мужчина глянул на меня, а затем вперил долгий пристальный взгляд в Айзека. – Я архидемон, тебе, только что перерождённому, со мной не тягаться. Итак, первый вариант: мы разыгрываем тяжёлую битву, в результате которой твоя ведьма оказывается сильнее, побеждает и вы вдвоём сматываетесь. Минусов у этого плана до рогатых предков, но суть, думаю, ты понял.

О, Айзек понял.

– На нас тут же начнётся охота. Демоны больше не будут пытаться заполучить себе перерождённого и картезу. Нас попытаются уничтожить.

В случае, если мы якобы завалим архидемона? К несчастью, в таком развитии событий не приходилось даже сомневаться. Мне не известно точное значение статуса архидемона, но уверена: его не за красивые глазки и саркастичные комментарии дают.