— Ты… — почти прошептала Суматоха, медленно разводя в стороны руки. Её команда падала вокруг на колени, выпуская оружие и безмолвно развевая рты. Взъерошенная, она сделала паузу, сощурилась, а затем повторила: — Ты…

Когда вокруг психованной тощей заразы забили черные молнии, я понял, что моя песенка не просто спета. Певец уже закрыл саквояж с тремя брошенными в него медяками, сплюнул вслед утянувшему четвертый медяк мальчишке, и пошёл в ближайшую харчевню пропивать дневной заработок. Это было не "всё", это был тотальный абзац, кабзец и даже кобзон, иначе не назови. О магах этого мира я знал очень мало, зато прекрасно понял, что парализация всего и вся плюс черные молнии — это однозначно приехали.

Сливайте воду.

Между поднятых к потолку рук совсем-не-смешной-девочки Суматохи стал формироваться черный шар. Мерзко и угрюмо засвистело, воздух вокруг пришел в движение. Кто-то вымученно заскулил. Молнии рывком стали на порядок мощнее, пара из них, попав в ящик, отшвырнула те далеко в сторону. Шар тьмы рывками увеличивался, пульсируя между ладоней Авроры.

А затем она, закусив губу и сверкая совершенно бешеным взглядом, с натугой начала направлять этот шар на меня. Глаза Суматохи не отрывались от моего лица, она не видела ничего вокруг…

Уже прощаясь с жизнью, я ощутил, что куда-то лечу, причем не один, а в целом комке тел. Долететь, куда бы то ни было, комок не успел — нас приложило взрывной волной и ударом звука, более всего похожим на десятикратно усиленный треск грома. Удар, ещё удар, переворот…

«Боевой режим»!

Нога в ботинке тормозит о поверхность пола, вздымая клубы пыли, рука кратко бьет тыльной стороной ладони в тот же пол, чтобы вернуть равновесие, вторая нога идёт назад, упираясь ботинком в какую-то прогибающуюся наклонную поверхность. Краткий обзор по сторонам выдает информацию — рядом со мной лежит Каллисто Дримс, находящаяся в глубоком отрубе, из ссадины на ее виске сочится кровь, глаза закачены, а правая рука оторвана по локоть. Еще рядом валяется задницей в зенит Хорион, ошалело лупая глазами по сторонам. Остальная картина мало отличается — я вижу разбросанных взрывом матросов «Плавучей лодки», они почти не шевелятся. Логично. Времени прошло всего ничего. Двух фигурантов наивысшей категории опасности не видно — Аврора и Айван отсутствуют.

Орка я нахожу, уже взвалив Хориона на плечо и проводя рывок к двери. Должник присутствует… вокруг. Фрагментами. Часть черепной коробки висит на дверном засове, огромная нога в рваных штанах придавила одного из эльфов. Рука рвет из-за пояса пистолет, быстро ищу взглядом Суматоху, но её не видно. Четверть секунды на принятие решения… и я устремляюсь к двери. Три приоритета — бегство, убийство Каллисто, убийство Суматохи. Из них приходится выбрать дорогу, с наибольшей вероятностью приводящую меня к сидящей в ночи на куче шерсти сероглазой малышке. Она ждет меня. Суммарный коэффициент полезного действия в таком случае максимален.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Ночной воздух свеж настолько, что почти бьет под дых. С усилием делаю вдох, оглядываясь и вспоминая, где ждут шкрассы. Бегу, сломя ноги. «Боевой режим» плавно уходит, начинаю задыхаться и выдыхаться. Это фальшивое изнеможение, оно наступает за счет того, что способность «режима» отпускает вожжи организма, снимает форсаж. Нужно перетерпеть, подтолкнуть тонус. Осталось совсем немного.

Между мной и шкрассами всего десяток-другой метров, но его занимают подходящие к складу пьяные и агрессивно настроенные матросы. Руки хватают меня, дергают из стороны в сторону, я получаю пару зуботычин и один раз в ухо. Ору, что было сил, что я не из «этих», а «эти» сейчас на складе. Бьют ещё, пытаются вырвать пацана. Не отпускаю, ору, что было сил, про то, что «лодочники» положили почти всю полицию Урфинорка. Драчунов разгоняют, меня хватают за грудки, требуют повторить. Повторяю два раза, громко, матом, с надрывом.

Верят. Отпускают. Толпа трезвеющих на глазах мордоворотов несется на склад.

Собираю в кулак всё, что осталось, бегу дальше. В подворотне шкрассы, они мурчат при виде меня. Что-то низенькое кидается и обнимает. Отбитыми ушами слышу плач. Времени нет. Зато есть веревки. Я предполагал, что сына Механика придется фиксировать. Вяжу мычащего мальчишку на седло позади себя, Эльму сажаю спереди. Снова один кот свободен.

Вперед!!

Город мы проходим быстро, не так уж он и велик. На воротах пара оглоедов машут руками, но тут же затыкаются, увидев дуло. Хриплю им, чтобы шевелились, пока живы. Шевелятся.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

— Триада Вождя получает уровень. Текущий уровень — 15!

— Триада Мага получает уровень. Текущий уровень — 8!

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Губы почти лопаются от усмешки, когда я направляю шкрассов мимо всех дорог, прямо в поле. Какое счастье, я вновь стал сильнее! Точнее, харизматичнее и умнее, если верить показателям, только что от этого толку, когда ради этих плюсиков пришлось побывать аж в целой серии опасных ситуаций?! Чем бы они мне помогли, если бы мне сейчас оторвало б ноги?!

Шкрассы споро бегут по полю, а я очень жалею, что дети здесь, со мной, на одном коте. Сейчас бы дотянуться вон до того подсумка, из которого доносится такое призывное кудахтанье проснувшейся курицы…

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Глава 21

Кто я?

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Солидная винтовочная пуля вгрызлась в кору дерева, за которым нашел себе пристанище я. Свинцовая злодейка со злым хрюканьем оторвала солидный кусок коры, осыпав меня трухой, в которой возились захваченные врасплох червячки. Сплюнув смесь дерева и насекомых, я раздраженно проорал:

— Бабуся, хватит истерить!! Прекрати стрелять! Ничего я тебе не сделаю! Нам бы дорогу спросить!

В ответ раздалась ещё пара выстрелов, после чего мстительный голос зловредной бабки визгливо пообещал похоронить меня отдельно от гениталий, так как она весьма зело обижена на наименование себя бабушкой, а я, подлый бандит, проходимец и обманщик, должен либо бежать, либо ловить пулю. Оба варианта меня не устраивали.

— Бабуля!

Еще пара выстрелов.

— Ну и богатая же ты, бабуля!

Разойтись с огнестрельной бабушкой я, увы, не мог. Нужны были ориентиры на местности, возможно, даже советы от аборигенов — и такую малость очень хотелось получить, но из вредности я продолжать упоминать пенсионный возраст охраняющей свою избушку женщины, что раздражало её совершенно безмерно. Либо она была заядлой любительницей пострелять.

Двое суток в дороге, по дикой местности, с постоянной оглядкой через плечо. Шкрассы, несмотря на все свои многочисленные положительные качества, ненавидели воду, что довольно серьезно мешало