Кристина прищурилась, и молча подошла ко мне. После чего взяла меня за ворот камуфляжной куртки, потянула к себе и поцеловала. Её действия никак иначе, как заявление, что я принадлежу ей, перевести было нельзя. И откровенно говоря, в такой атмосфере мне поцелуй не понравился. Он продлился больше пяти секунд, и когда он закончился, некоторое время принцесса смотрела мне в глаза, при этом все еще сжимая ворот.

— Наташа, он спас тебя, — не смотря в её сторону сказала Кристина. — Но он не твой герой на белом коне. Присмотрись лучше к Баринову. Если не сердцем, то головой прими правильное решение, которое быстро восстановит силу вашего рода. — Потом принцесса разжала свои пальцы. — Мне нужно во дворец. Заканчивай здесь и я жду тебя сегодня вечером у себя. Понял?

— Да, Ваше Величество.

— Хорошо. Домой меня доставит Баринов. Дождись людей из Тайной канцелярии, после чего можешь переправить Нарышкину к отцу.

Я кивнул, и принцесса вышла. Однако я знал, что она стоит за поворотом и каблуками лишь сымитировала, что уходит.

Недолго думая, я сделал жест Наталье, показав ей на стену и на ухо. Девушка сразу поняла, что я ей сообщил.

— Костя, прости, — произнесла она. — Скорее всего это всё нервы. Ты уже второй раз спасаешь меня. И… Я в общем не знаю, что на меня нашло.

— Да ничего страшного, — ответил я. — Но, прошу тебя, никому не рассказывай, что ты только что видела. Не нужно знать, что я и Кристина вместе.

— Конечно-конечно! Я что, по-твоему на дуру похожа? — сказала Наталья, при этом положила свою руку поверх моей. А по её щекам покатились слезы. — Я уже сказала, это всего лишь нервы. Ты ведь понимаешь, что такая как я никогда не полюбит, такого как ты!

В этот момент я очень надеялся, что магия крови Романовой не достанет до нас. Истинные чувства, которые стали для меня открытием, были написаны на её лице.

— Разумеется, понимаю, — провёл я рукой, стирая слезу. Я сделал паузу. — Думаю, нам пора идти наверх. Ты как? Готова?

В этот момент я услышал, что принцесса на цыпочках уходит от нас.

— Она ушла, — сказал я Наталье и в ту же секунду она поцеловала меня. Было такое ощущение, что она только этого и ждала.

А я… ответил на поцелуй.

— Костя, я люблю тебя! Мне плевать, что ты с ней! Мне плевать на Баринова. Я просто хочу, чтобы ты знал, что люблю только тебя!

Некоторое время я находился в шоковом состоянии. После её признания, я словно прозрел…

— И я тоже тебя люблю! — и уже сам её поцеловал.

Наталья сидела на моих ногах, лицом ко мне. Наш поцелуй казался вечностью. Но когда Наташа начала елозить попой, я понял, что пора остановиться. Сложно описать каких моральных сил мне это стоило.

— Нам надо поговорить, — сказал я.

— Бросай её! — тут же выпалила она.

— Наташа, стой! — отстранил я её, когда она снова потянулась целоваться.

— Нам правда нужно поговорить. Говорю прямо. Моя судьба очень сильно зависит от благосклонности принцессы. — Я сделал непродолжительную паузу. — Помнишь наш разговор на Элронии после… после первого раза. Тогда ты предложила стать слугой твоего рода. Только потом я понял, что там таился скрытый контекст. Но суть даже не в этом. — Я буквально вспомнил каждое её слово и повторил: — « Эта ночь была превосходной. И я очень хочу, чтобы она не стала последней. Однако ты должен понимать. В Российской империи наш род занимает высокое положение и мои поступки могут сказаться на его благополучии. И если выбирать семью или чувства, я выберу первое».

— Я помню. — произнесла Наталья. — Но тогда я была глу…

— Не говори так, — перебил я её. — Сейчас между выбором семья или чувства, я выбираю, как когда-то и ты, первое.

Взгляд Натальи стал серьёзным, и она поднялась с моих ног.

— Так значит это всё? — спросила она.

— Не знаю. Предлагаю, когда события последних дней улягутся, мы спокойно встретимся и поговорим.

— Наверно так будет лучше, — ответила она.

Но вместо того, чтобы пойти наверх к остальным, она снова поцеловала.

* * *

За несколько часов Ставр, Гудок и Ко собрали всё, что только могли утащить. Причём я сразу уточнил про библиотеку. И мне сообщили, что в библиотеке нашли скрытый ход, который привел их в небольшое помещение, где было всего три стеллажа с книгами, один ноутбук и три флэш-карты. И всё, что там было, теперь находилось в их мешках.

Когда прибыли агенты Тайной канцелярии, я прошёл в пустое помещение, где вначале открыл портал на остров. А потом, по координатам, которые недавно мне передали гвардейцы Нарышкиных, уже к ним.

Стоило мне пройти, как Наталью тут же подхватили отец и мать. Они крепко обняли её, и женщины тут же расплакались.

— Может задержишься? — спросил меня глава рода Нарышкиных.

Думал я совсем недолго. И, закрыв портал, ответил.

— Несколько часов у меня есть.

Вместе с Нарышкиным мы прошли в большую палатку. В центре стоял стол, полностью заваленный бумагами, пепельница была полна окурков, а рядом стояла початая бутылка коньяка.

— У меня было непростое время, — произнёс Александр. Он взял в руку бутылку, и я почувствовал магическое возмущение. — Коньяк уже часа два стоит. А я не люблю пить его тёплым.

Мы выпили, и он поднял на меня задумчивый взгляд.

— Без твоей помощи эта война не закончилась бы так быстро, — сказал сидящий напротив меня Нарышкин.

— Насколько я успел узнать, вы отбили атаку самостоятельно. Моей помощи в этом не было.

— Ты прав, но и не прав одновременно. Ты ликвидировал и пленил лидеров Бессмертных. Вражеские армии сдались только после того, как наследник подтвердил гибель главы рода и пленение остальных. Скажи, ты ведь понимаешь, что мой род сейчас мягко говоря не на коне.

Я ненадолго задумался.

— Александр, ты меня хочешь опрокинуть с вознаграждением?

— ЧТО? Боже упаси! Как ты мог такое подумать! Я имел в виду союзные отношения. Ведь сейчас тебе как никогда понадобятся союзники!

— Аааа, вот ты о чём. Прошу прощения. Я тебя неверно понял.

Он кивнул.

— Сейчас мои люди