Белые стражи, что жили и работали на Аракилоне, встретили Юкки с благоговением. Девушку смущали их восторженные взгляды. Бен пояснил, что они смотрят на нее, как на надежду возрождения Белого Хранителя, и попросил быть к ним чуточку терпимей. И, преодолевая смущение, девушка знакомилась с ними. Внимательно слушала и смотрела, когда они показывали ей свои лаборатории, научные центры, больницы. Эти стражи поистине служили во славу Белого Хранителя, и девушка стала все сильней желать вернуть им их родной мир.

На Аракилоне так же остался и Ривирам со своей командой. Несколько дней назад сюда прилетела в гости его жена Анна с годовалой дочкой, которая всерьез заинтересовалась состоянием Тадао и Ханны. Благодаря ей и Саше, удалось сделать звезду защиты, что успокоила потоки энергии, в частично открытой броне, и дала возможность семье Кабаяси вести нормальный образ жизни, без истощения тел. Но исследования показывали, что долго держать их в таком состоянии все же нельзя, и работа над снятием брони продолжалась.

Чтобы не мучить Юкки разными процедурами, Бен и Шон взяли у девушки несколько доз её крови, и сама избранная Хранителем путешествовала вместе со своей семьей по планете джунглей, общалась с сиарами и даже наблюдала за краснотиграми. Бен проводил все свое время в лабораториях, но стоило Юкки пожелать его увидеть, как Исо тут же передавали от нее послания белому стражу, и он отправлялся к ней.

Дни проходили быстро, дата пробуждения семени Хранителя неизбежно приближалась, а положительных результатов у белых стражей не было. Бен старался изо всех сил, белая броня замораживала на время работы все его чувства, и Саша, наблюдая за этим, сильно беспокоилась. Алекс, поддерживая жену, обещал присмотреть за Беном, но его вид и холодный взгляд, когда Юкки не было рядом, пугали даже его.

— Сколько еще ему нужно преодолеть испытаний, — качала головой Саша, — чтобы заслужить свое счастье?

Но ни черные стражи, ни сиары, ни сами белые не находили ответов, а время пробуждения семени приближалось и откладывать поездку в Белый мир уже было невозможно.

В небольшом зале резиденции Авалосов устанавливали оборудование для связи. Ричард, сцепив пальцы в замок, молча наблюдал, как парни из техподдержки устанавливают экраны связи. Через час должен состояться разговор с командорами Волковым и Шагиром. Так же обещала присутствовать Марта на правах Говорящей и семья Тарских.

Бен отказался приходить, его точку зрения уже все знали, и белые стражи её поддерживали. Шон повез семью Кабаяси на реку, с обещанием поймать огромную рыбу, и только Юкки настояла на своем присутствии при разговоре. За последние два дня она сильно изменилась, при Бене была мягкой и счастливой, а, оставаясь одна, погружалась в свои мысли настолько глубоко, что переставала реагировать на окружающих.

Все понимали, что время заканчивается. Размышляли о том, как пройдет поездка в Белый мир и как Бен на это отреагирует. Ривирам держал свою команду рядом, но Ричард считал, что это крайние меры, и надеялся…

Он отчаянно надеялся, что белые стражи найдут способ спасти Юкки, и в его семье станет на несколько счастливых людей больше. Но Шон качал головой, Бен отказывался говорить на эту тему, а результаты экспериментов по разделению тела и семени светились красными значками «Невозможно»…

— Связь будет через сорок минут, — Элизабет оторвалась от планшета настройки.

— Ты будешь присутствовать? — Ричард посмотрел на девушку, к которой желал прикоснуться.

— Да, тетя настаивает.

— А сама?

— И сама хочу. Хочу увидеть, чем все закончится.

— А разве не понятно? — Ривирам уселся рядом с Ричардом, вежливо кивнув двоюродной сестре. — Пробуждение семени, возрождение Белого Мира.

— А не слишком за это платить жизнью Юкки?! — вспыхнула негодованием стражница.

— А не слишком из-за одного человека дать погибнуть двум мирам?

— Прекратите, — Ричард потер виски, — нам споров и на самих переговорах хватит.

— Я не понимаю, зачем они вообще на это пошли, — девушка махнула в сторону экранов.

— Есть проблемы, — нахмурился Ривирам.

— Помимо Семени? — удивилась Элизабет.

— Да. Подробностей не знаю, но Волков запросил усиление охраны, думаю, сегодня нам все расскажут.

— Может, стоит тогда позвать Бенджамина? — предложила майор.

— Не стоит, — лорд Авалос покачал головой. — Он изначально предупреждал, что возвращение легким не будет. Он и Алекс несколько вариантов возможностей прописали. Мне даже интересно, — Ричард грустно усмехнулся, — какой из них совпадет.

— Будут жертвы? — нахмурился Ривирам.

— Они в любом случае будут, начиная с Юкки и заканчивая белыми стражами. У многих разложение тел идет на такой же стадии, как у людей адмирала Махрова.

Элизабет наблюдала за Ривирамом и Ричардом. Такие разные и такие одинаковые. Ричард нес ответственность за свой Дом, Ривирам обеспечивал безопасность на Христайле. Один светловолосый, другой брюнет, но было в их лицах одинаковое волнение и, несмотря на видимое спокойствие, чувствовала, как они напряжены и обдумывают свои действия. Готова ли она разделять эту ответственность? Готова ли помогать Ричарду?

В зал ворвалась Саша, ведя Анну и Юкки. Жена командора Ривирама, подойдя к мужу, с улыбкой сообщила, что их непоседа уснула, и Даша обещала присмотреть за детьми. Глеб и Алекс подвинули для девушек стулья поближе, и Юкки усадили рядом с Ричардом. Последними пришли Разумовские, что вот уже четыре года работали с белыми стражами. От них веяло странной энергией, и те, заметив заинтересованные взгляды Юкки и Элизабет, постарались встать в сторонке, а Саша обратила внимание, что гости уже стали прибывать. Вспыхивали экраны, и, пока не начался официальный раут, все здоровались и интересовались делами, не относящимся к работе.

На переговоры пришли все, кроме белых стражей. Это не ускользнуло от внимания командора Шагира, и тот хмуро поинтересовался:

— Почему никто из белых не пришел?

— Они доверяют Бену и Шону, — заметил Алекс, усаживая жену в кресло, — а те доверяют нам. Если будет что-то важное, мы расскажем им сами.

— У них сейчас и так много работы, — заметила Саша. — Не стоит их отвлекать.

Анна Де Карт сдержанно поклонилась, когда на экранах появилось изображение её деда и отца. Ривирам застыл за её спиной в ожидании новостей, и они последовали незамедлительно, стоило активировать поле конфиденциальности.

— Пора возвращаться, — профессор Левченко встретился взглядом с Юкки.

— Нет, — Волков хмуро пояснил. — У нас проблемы в Белом Мире. Я как раз попросил устроить собрание, обсудить это — нам нужно время.

— У нас его нет, — покачал головой профессор.

— Возможно, Александра и Анна что-нибудь смогут придумать? — предложил Шагир.

— Не получится, — Юкки сказала это тихо и посмотрела на профессора Левченко.

— Почему? —