тело окоченело за несколько мгновений, а вот разум отключился не сразу. Юкки видела, как автобус отъехал, увозя детей и взрослых от ледяного смерча, что заплясал вокруг нее.

Воспоминания, сверкнув, потеряли свою яркость, и девушка даже обрадовалась, что в них не было дружной и крепкой семьи, о которой бы стоило вспоминать и жалеть. Странная изморозь прокатилась по телу, светлое облачко сорвалось с губ, и тонкий налет инея окрасил кончики волос ледяным узором. Не желая тревожить семью, девушка вскочила и направилась к Бену, но каждый шаг, отзывался холодом в её сердце, и она испугалась, что вновь замерзнет, так и не добравшись до любимого.

Она коснулась датчика двери, открывая её, и тут же попала в крепкие, жаркие объятья.

— Что происходит? Почему столько холода? — Бен подхватил Юкки на руки и понес к себе.

— Как ты узнал?

— На сердце стало тревожно и холодом повеяло. Что случилось? Это Семя?

— Скорей… воспоминания…

— О прошлом?

— Да, мне исполнилось восемь лет, когда это произошло. Знаешь, я замерзла моментально.

— Вот как…, — Бен чуть нахмурился. Усадил Юкки на кровать и, включив обогрев в термо-одеяле, закутал в него девушку. Поправил волосы, иней уже растаял, и мокрые кончики неприятно холодили кожу, от чего она поморщилась.

— Это плохо? — Юкки старалась понять напряженное состояние Бена.

— Пытаешься прочесть меня?

— Нет…

— Уверенна? — Белый страж сел перед ней на корточки и взял озябшие пальцы в руку, подышал на них и попытался согреть.

— Ты нахмурился, когда узнал, что я стала замерзать от воспоминаний.

— По теории профессора Левченко, во время Излома шла перестройка всей нашей вселенной. Новые энергии меняли все вокруг, в том числе и людей. Говорят, Белоснежки, замерзая, проходили эту трансформацию полностью. По мнению профессора, те, кто не принимал изменения, выдерживали холод и могли выжить. Но были и такие, кто, наоборот, воспринимал более чутко эти перемены и замерзал даже от одной снежинки, попавшей на кожу.

— Дети, что были со мной и взрослые уехали, получается, я замерзла моментально.

— Ты многое вспомнила?

— Не очень, мои родители погибли, я росла в детском доме, там было хорошо, и я смирилась, что у меня нет родителей. А потом начался Излом, и нас хотели перевезти в убежище, но я замерзла раньше.

— А про Белый Мир что-нибудь помнишь?

— Нет, может, позже?

— Может…

Бен склонился над руками Юкки, растирая каждый пальчик, отдавал свое тепло, и оно неслось по телу тонкими потоками и отогревало сердце, наполняя его нежностью. Девушке захотелось коснуться лица мужчины, что склонился над её руками, пройтись по щеке, заглянуть в глаза. Однажды она так и сделала и сквозь броню увидела ошарашенное выражение лица стража. Девушка тихо фыркнула.

— Что? — Бен поднял голову, и Юкки с удовольствием встретилась с ним взглядом.

— Вспомнила, как ты одел броню, а я не удержалась и коснулась её.

— Да, это было неожиданно, — белый страж улыбнулся и, подняв руку девушки, прижал её к своей щеке.

— Можно вопрос? — Юкки хотелось наклониться и поцеловать Бена, после признания в любви мужчина был внимателен и заботлив, но личного пространства не нарушал. Только сейчас, прижимая её ладонь к своему лицу, смотрел на нее так, что все внутри вспыхнуло и захотелось нарушить эти границы. Но девушка так и не решалась это сделать, потому, скрывая смущение, спросила, что интересовало её с момента разговора с адмиралом.

— Кто такие парные для белых стражей? Адмирал говорил, что они служили Хранителю, но я слышала, что Элизабет парная лорда и его брат уже спорил с командором Ривирамом, когда будет их свадьба. Получается, смысл парных у стражей различается?

— Не совсем, — Бен пересел на кровать и чуть приобнял девушку. — Согрелась?

— Да, думаю такого больше не повторится, — Юкки доверчиво положила голову стражу на плечо.

— Я тоже на это надеюсь, но в любом случае надо будет это проверить.

— Хорошо. Так почему адмирал говорил, что парные не принадлежали стражам?

— Ты знаешь, что Элизабет Говорящая?

— Знаю, но не знаю, что это значит.

— Говорящая — это дочь черного стража, которая может слышать и говорить с Черным Хранителем. Таких не много, и они очень ценны среди своих же. Поверь, если Элизабет не захочет, лорд не сможет её ни уговорить, ни заставить быть с ним.

Раньше первых дочерей из-за таких способностей выделяли. Они становились кем-то вроде священных жриц, несущих волю Хранителя. Но чем больше проходило время, тем меньше становилось среди обычных женщин нареченных для стражей, а вот Говорящие, всегда могли прикоснуться к своим избранникам. В тот момент Хранитель решил, что не стоит лишать ни сыновей, ни дочерей возможности создавать семьи, и Говорящим было позволено жить среди своих, становиться женами, матерями или стражницами, так как каждая Говорящая — звездная, причем очень сильная. У черных стражей Говорящие живут обычной жизнью, и только брошь в виде ветви дерева, украшенной цветами, говорит, что она на связи с самим Хранителем.

У белых стражей было все немного иначе. Я сам этого не знал. В том мире, где я жил, женщин вообще не было, и все мои познания только из дневников семьи Тарских, которым повезло работать с Белым Хранителем и общаться с его Говорящими.

Несмотря на то, что белые стражи могли обмораживать людей, среди них находилось довольно много спутниц для белых, которые не ощущали холода и могли жить с избранным стражем. Но Парность подразумевала возможность девушки прикасаться не только к телу мужчины, но и к его броне, а таких уже было немного.

Броня белых не ранила, но чем дольше девушка находилась рядом со стражем, тем тусклее и слабее становились её чувства. Знаешь, у черных стражей, броня наполняет тело энергией, и они перестают есть, спать, притупляются и другие чувства. У Белых получалось наоборот. Их избранницы, получая от них подпитку, переставали чувствовать голод, жажду, и другие эмоции замирали в их телах. Для черных стражей выходом стала присяга Лорду, а вот у белых так не получилось.

Присяга лорду у белых не помогала. Помогала присяга паре парных. Стражу и его избраннице, где девушка смогла прикоснуться к броне своего возлюбленного. А ими не всегда были лорды домов Наследия. Вдобавок ко всему сам Белых Хранитель подчеркнул значимость таких пар, сделав девушек Говорящими и призывая через них слушать его волю. А это всегда был запрет на насилие и войны. Белые стражи оказались более властолюбивыми. Лорды не хотели терять силу своих домов и не хотели, чтобы им приказывали женщины. Да и приносить присягу для них стало не приемлемым, этак