— Значит не нашел ее? Что ж, это нормально. Я всю жизнь потратил на поиски и не нашел. — Старик закашлялся, справляясь с волнением. — Да и с тобой, когда ты еще был мальчиком. — Дед задумался прежде, чем продолжить, пояснил, — настоящим мальчиком, — он сделал ударение, — мы потратили много времени, облазив много свалок, но так и ничего не нашли. Мне жаль, что я невольно втянул тебя в эту историю. Она стала маниакальной и теперь будет преследовать наш род всегда. Как там твоя нянька? Наш первый собранный[N1] киборг? Он еще функционирует?

— Няньки больше нет.

— Жаль. Это настоящая потеря — с ним ушло твоё детство. Собирать старика было увлекательно.

— Мы потратили не один год.

— Даже он уже умер, — сказал старик, вздохнув.

Фокс внимательно выслушал своего любимого дедушку, с которым в детстве проводил большинство своего времени. Он хорошо помнил стариковскую заботу. Походы на свалки, долгие разговоры у костра. Бесконечные истории деда о прошлой жизни. Тогда жизнь, намного интереснее, не то что сейчас.

Фокс вздохнул, решаясь:

— Не совсем так, дедушка. Я нашел ее. Но это было нелегко. — Перед глазами побежала длинная вереница сменяющих друг друга событий. Казалось им конца края не будет: найм хакера, только чего это стоило, обработать информацию, отсеять кандидатов, найти нужного. А сколько выдавали себе за умных, но ничего не умели делать? Ошибка за ошибкой. Шаг за шагом, но уверенно приближался к цели. Труднее всего было с наставником, сколько их создавали? Браковали и браковали. Пока не остановились на старом киборге-няньке, построенным в детстве из запчастей со свалке. Кто бы мог подумать, что он окажется лучшим кандидатом? Подправили программу, включили саморазвивающийся блок и готово. Нужный образ вылепился сам. И наконец-то тайный орден! Первые толчки раскачиваемого маятника, первые семерки в клане. Невообразимые нерешаемые задачи перед ними. Убивающую на корню сразу все сказочные невыполнимые цели. Которые противоречили законом кибернетики! А ведь хотел то просто найти дедушкину семерку, организовав такую операцию. А, когда нашел — мир изменился в худшую сторону. Он даже подумать не мог, что био начнут выполнять кастовые обязательства. И поддолкнула их к активным действиям именно дедушкина семерка. Лучше бы не находил ее никогда! События закрутились с новой силой, ускорились, набирая обороты и вот уже Главное Управление подключилось к расследованию и открывает дело. Кто бы помог подумать, что его тайный орден воспримут так серьезно, ведь он просто хотел найти дедушкину семерку и помочь киборгу восстановить память, надеясь на ее мощный процессор. Конечно, он сделал всё возможное, чтобы влезть в это дело, изначально, каждый день, капая на мозг Льусу о заговоре био. Кто, как не он должен был стать детективом и расследовать дело, которое сам придумал и сам организовал. Однако хитрицы из управления, эти тертые лейтенанты-пройдохи, сломали все планы! Организовав тайную агентскую сеть, внедрив дополнительных шпионов и закрепив за ними других детективов. И тогда события стали неподвластны… Оркестр заиграл по-своему, больше не подчиняясь дирижёрской палочке.

— Что? Ты нашел ее? — дедушка повернулся к внуку. В глазах его стояло неподдельное удивление. — Нашел мою Аду?

— Да.

— И где она? — спросил старик, напряженно вглядываясь за спину Фокса, ожидая, что его любимая био сейчас выпорхнет на дорожку.

— Потерял. — Полицейский старался не смотреть в глаза деда.

— Потерял, значит, — выдохнул старец. Теперь он смотрел на дерево. Там, прячась в листве, сидела на суку белочка. Подмигивая, она тянула крохотные лапки с орехом.

— Я не виноват, — взмолился полицейский. — Она ушла! Ее мозг окончательно сформировался, и она просто исчезла. Растворилась.

— Ушла… — протянул старик. Зашевелил губами, высчитывая что-то в уме. — Даже привязка не помогла. Печально. Что у тебя еще нового, внук.

— Значит, это был с тобой симбиоз?! — воскликнул Фокс. И тут же впал в замешательство. — Интересно, как ты ее уговорил?

Дед внимательно посмотрел на внука. Шутит ли тот? Но тот, говорил серьезно.

— Я ее не уговаривал. Семерка современная модель. Она сама выбрала меня. Как бы она меня спасла иначе? Я же тебе рассказывал!

— Сама выбрала, — ошеломленно прошептал Фокс.

— Конечно, био сами выбирают. Они же понимают, что это навсегда. Я думаю, для них это тяжелый выбор: и с человеком прожить до конца его дней, и быть всегда рядом в трудную минуту, чтобы спасти. Что ты так смотришь на меня? Разве сейчас не так?

Фокс сглотнул.

— Далеко не так, — слова давались через силу.

— Мир давно сошел с ума, — махнул рукой старик. — Теперь меня точно ничто в нем не держит. Так, что там у тебя нового?

— Дед, я влюбился. Ты не подумай — я нормальный. Просто влюбился в киборга.

— Что? Бабы закончились? Перевились? — хмыкнул старик.

— Так они же для кино! — удивленно воскликнул Фокс.

— Чего? — изумился дед. — Ты так думаешь?

— Так все думают!

Старик сокрушенно замотал головой, не сдерживая вой:

— Точно пора в могилу. С вами тяжело. Я начинаю не справляться. Постой! — Дед хотел еще дать надежду внуку. — Ну, а дети откуда? Если детей не будет, вы же вымрете! Понимаете?