он был один! Если бы… но на постоялый двор раэшу просто не пускали! Слуги мотали головами, заявляя, что не-не-не, раэша, вы как хотите, но хозяин запретил. Сказал, что головы поотрывает, пинком под зад выкинет…

Раэша пыталась подождать своего любимого возле постоялого двора, кинуться в ноги, умолять…

Куда там!

Рауль или пил, или…

Ладно! Сегодня раэша решила пойти ва-банк. Она дождалась, пока не подъедет карета, пока Рауль не поможет спуститься грудастой тетехе в красном платье, и тогда пошла на приступ.

— Рауль! Эс Кордова! Умоляю, на два слова!

Рауль дернулся, едва не сбив Мелиссу в лужу. Может, и добилась бы своего раэша, но Мелисса, строго-настрого предупрежденная Евгенией, не собиралась отпускать от себя мужчину.

— Дорогой, что это за сомнительная особа? — капризно вопросила она.

Раэша Луна расправила плечи.

— Дорогой? Рауль, я умоляю… рад того, что у нас было… хотя бы пять минут!

— Эс Кордова, что эта странная девица от вас хочет? — удивилась Мелисса. — Хотя… я поняла. Милочка, вы уволены!

Рауль дернулся.

— П-поняла?

О скандале он Мелиссе не рассказывал. И думал, что та не знает. Или…?

— Конечно, дорогой. Моя подруга, Евгения, говорила, что ты вынужден был уволить компаньонку твоей дочери. Воровку и нахалку. Что ж, ты правильно поступил. Надо же, какие гадкие особы бывают!

Рауль выдохнул.

Ну да, увольнение по причине воровства смотрелось куда как лучше. Он не знал, что это за эсса Евгения, но ощутил к ней благодарность.

— Да-да. Вы уволены, не понимаю, о чем нам говорить.

— Рауль! УМОЛЯЮ!!! — по щекам раэши потекли крупные слезы. Да здравствует нюхательная соль в большом количестве — и на платок. И к глазам! Раньше Рауль всегда на это покупался.

Раньше.

Когда был один. А сейчас…

— Милочка, если еще раз вы подойдете к эссу Кордова, я сдам вас властям, — поморщилась Мелисса. И снова обратила свое внимание на Рауля. — Как ты мог нанять такое ужасное существо? Хотя я понимаю, твое милосердие не знает границ, и эта девка им воспользовалась! Ничего, теперь я рядом с тобой, и прослежу, чтобы ничего подобного нее случалось. Да и твоей дочери не нужна больше воспитательница.

Мелисса сверкнула глазами, и увлекла за собой Рауля.

Раэша Луна дернулась, было, но уже подбегали от постоялого двора слуги, слез с козел кареты кучер, и выглядел он очень угрожающе…

Бесполезно.

Эсса обернулась и бросила ей насмешливо-победный взгляд, который раэша расшифровала идеально.

Ничего тебе тут не светит. И не надейся.

Каэтана!

Почему в сознании раэши возникла воспитанница, Летиция и сама бы не ответила. Просто кто-то же должен, нет?

Вот казалось ей, что это Каэтана во всем виновата. Именно она!

А кто еще-то? Все было так хорошо, а потом Рауль увиделся с дочерью — и понеслось, как телега с горы. То одно, то другое, Лиез этот, опять же… он не пришел бы, если бы не Каэтана…

Раэша Луна сжала кулаки.

Погоди у меня, дрянь благородная! Каэтана Кордова, ты походя разрушила мою жизнь? Ну так я отомщу тебе за это! Наплачешься ты у меня!

Академия?

Значит, Академия…

Интерлюдия 3

— Это — она⁉

Хасан смотрел на своего напарника. Тот задумался.

— Да, похожа. Такая же бледная и бесцветная, но что она здесь делает?

— Может, приехала в гости ко второй?

Мужчины смотрели на двух девушек на улицах Сан-Эрмо.

Девушки как раз что-то купили и выходили из лавки. Почувствовав их взгляд, одна испуганно дернулась, уставилась в пол.

Вторая, более невзрачная на вид, напротив — оглядела санторинцев с ног до головы. Впрочем…

Стиль одежды санторинцев сильно затруднял опознание. Белый бурнус, белый капюшон, чалма — на виду половина лица. Волосы убраны под одежду.

Так что…

Даже если раньше эта женщина видела кого-то из санторинцев — она их не опознает.

Она и не старалась, определенно. Похлопала подругу по руке, что-то сказала. Та подняла глаза и улыбнулась.

— Да, конечно… — донесся обрывок разговора до санторинцев.

Но по имени подругу не назвала. Или они просто не расслышали.

И в лавке ничего определенного не сказали.

Да, заходили две эссы. Делали покупки.

Имена? Вроде как Флоранс и Каэтана, но это не самые редкие имена в Равене.

Им-то нужна эсса Каэтана Кордова, а она это или нет?

Надо найти ее на постоялом дворе и все узнать.

Этим санторинцы и занялись, но тут им как раз не повезло. Они начали не с того конца города, и когда дошли до нужного постоялого двора, было просто поздно. Эсса Кордова, да.

Только вот завтра с утра она уезжает домой.

Мужчины едва не взвыли.

Ну хоть бы день! Хоть бы полдня!

Не было и того…

Придется теперь ехать в Академию, похищать девчонку оттуда. Впрочем, она может еще раз поехать в Сан-Эрмо, разве нет? План похищения набирал обороты.

Глава 8

— Каэтана, что мне теперь делать?

— Завтракать, — предложила я.

Флоренсия посмотрела, как на врага народа.

— Завтракать! У меня тут жизнь ломается, а ты! Ты… я же не смогу отказаться от Мисты.

— А я — от Виолы, — согласилась я, с удовольствием поглощая яичницу. — И что дальше?

— Ну… я же должна выйти замуж!

— Сразу? Или после Академии?

— После Академии. Отец обговорил этот вопрос.

— Ага, — побарабанила я ногтями по столу. — Ну и чего ты переживаешь? За два года столько изменится… думаю, твой будущий жених сам от тебя откажется.

— Думаешь?

— Дракон в приданое? Не сомневаюсь, он будет счастлив. А уж как обрадуется Миста,