Но не здесь, не в Нерлинге.

Я же повернулась и стала с тревогой смотреть на подлетавшую к острову стаю.

Виверн было около дюжины, но я не сомневалась в том, что они явились по мою душу. Каким-то непостижимым образом разыскали меня среди этих островов и парящих осколков скал…

Да и вообще, как они узнали, что у нас сегодня Призыв и мы отправимся именно сюда, на архипелаг Гварно?

Но они все же были здесь, и, скорее всего, их прилетело значительно больше, чем дюжина. Подозреваю, часть отправилась отвлекать всадников, тогда как эти приближались к моему острову с самыми…

Я понятия не имела, какие у них были намерения, но они все же имелись.

Половина стаи приземлилась рядом со мной, остальные принялись кружить в воздухе. Возможно, охраняли или приглядывали, чтобы я никуда не делась и нам бы никто не помешал.

На это я попятилась, посматривая на черный зев пещеры неподалеку. Трещину в скале я приметила уже давно, но убегать и прятаться в ней все-таки не стала. Решила, что выковыривающая меня из лаза стая виверн не совсем то, чем бы мне хотелось заниматься в ближайшее время.

Поэтому вскинула руки, чувствуя, как к ладоням приливает магия, — я была готова дорого попросить за свою жизнь.

Только вот убивать меня виверны не собирались. Одна из них, приземлившись, бесстрашно направилась в мою сторону, хотя вокруг моих ладоней уже начали образовываться вполне различимые магические вихри.

Внезапно я поняла, что это и есть та самая виверна, которую несколько дней назад я выпустила из зверинца.

Подтверждение, словно толчок извне.

Да, именно она. И еще — ее зовут Деви.

Виверна подошла ближе — теперь нас разделяло не больше двух метров. Она наклонила длинную змеиную голову и уставилась мне в глаза.

В этот момент подарок Кайдена, остававшийся безмолвным во время контакта с гаррешшем, обжег мое запястье, словно предупреждая… И уже в следующую секунду я почувствовала, как что-то извне давит на мой разум, пытаясь в него вломиться.

Нет же, установить со мной контакт.

При этом Деви меня торопит, заявляя, что у нас слишком мало времени! Скоро прибудут всадники на драконах, и если я хочу, чтобы все обошлось без кровопролития, мне стоит…

Они хотят поговорить. Вернее, их хозяин, их Мастер желает со мной пообщаться. Но он далеко, а они рядом, так что если я позволю…

И я позволила.

Понимала, что мне надо выяснить, что они от меня хотят, иначе виверны продолжат преследовать меня повсюду. Вполне могут снова заявиться на Эльрен, и тогда кровопролития не избежать.

«Они пришли за тобой, — раздался в голове мужской голос, — чтобы забрать тебя домой. Доверься мне, Эйвери, и улетай вместе с ними!».

«Но мой дом здесь, — возразила ему, — и я никуда не полечу. Вы не должны меня больше преследовать, подвергая опасности своих виверн и всадников на драконах. Оставьте меня уже в покое!».

«Твой дом рядом со мной, потому что я — твой отец. Лети с ними…»

Тут голос мужчины прервался — наверное, потому, что я изумилась настолько, что потеряла контакт.

Виверна смотрела прямиком мне в глаза.

Кажется, Мастер, назвавшийся моим отцом, снова пытался перекинуть мысленный мостик между нашими сознаниями. Но у него ничего не вышло, потому что нам мешали внешние факторы, которые… быстро приближались.

Внезапно я ощутила беспокойство, охватившее стаю, а потом поняла, что всадники уже неподалеку.

— Улетайте, — приказала им, — но без меня! Я останусь здесь, в Нерлинге. И вот еще, передай своему Мастеру, чтобы он прекратил меня преследовать. Я никуда не полечу, пока не разберусь, кто я такая на самом деле.

Потому что я ему не поверила.

Слишком уж много было доказательств того, что я принадлежала к Туманному Пределу, и Кхемер совершенно не вписывался в мою картину мира.

Виверна уставилась на меня, словно размышляла, уж не похитить ли им меня силой. Вот так, накинуться всей стаей, не побоявшись моей магии, схватить в когти и улететь.

Судя по всему, размышляла даже не она, а ее Мастер, но в этот самый момент мне на ум пришли слова магистра Дальмайера. Этим утром он заявил, что драконы когда-то были в одной связке с человеком, и человек у них считался за главного.

Виверны — это подвид драконов, так что…

Я смело уставилась Деви в глаза, пытаясь убедить не только ее, но и саму себя, что здесь все решаю именно я. Я им не дамся, несмотря на то, что этого хотел или требовал от виверн хозяин.

Тот, кто назвался моим отцом. Потому что у меня тоже имелось право голоса!

Неожиданно виверны сорвались, поднялись в воздух и улетели, гомоня, словно стая гигантских чаек. То ли я убедила их оставить меня в покое, или же они получили приказ от своего Мастера, я понятия не имела.

Теряясь в догадках, смотрела им вслед.

Кажется, они ввязались в бой со всадниками… Нет же, не стали сопротивляться, вместо этого принялись улепетывать что есть мочи, а им вслед неслись драконы. Но вивернам все-таки удалось уйти — расстояние между ними и преследователями увеличивалось, и этому было вполне логичное объяснение — все же виверны летели налегке в отличие от драконов.

Вскоре они скрылись за очередным островом — как виверны, так и всадники, — а я, чувствуя себя совершенно опустошенной, сперва села на землю, а потом легла.

Но улеглась удобно, чтобы видеть происходящее в небе.

Увидела — к моему острову стремительно приближался черный дракон. Как только он приземлялся, ко мне сразу же кинулся Кайден.

Подбежал, схватил за плечи, встряхнул, что-то у меня спросил.

Но я не ответила — смотрела во все глаза на его встревоженное лицо. Тогда Кайден сжал меня в своих объятиях, после чего впился мне в губы жадным, требовательным поцелуем.

Пришла в себя я довольно быстро.

Правда, на несколько секунд все же отпустила контроль, позволив Кайдену меня целовать, затем даже попробовала ему отвечать. Подумала: раз уж сегодня я летала с острова на остров с помощью невидимого паруса, пыталась призвать дракона, разговаривала через виверну с кем-то, утверждавшим, что он мой отец…

Да, раз сегодня день полнейшего сумасшествия, так почему бы мне совсем немного не поцеловать Кайдена Ритчера в ответ?

Я была рада его видеть — он все-таки обо