Бунтарского духа в юните вовсе не чувствовалось, несмотря на звероватый вид и тот факт, что последняя наша встреча стоила жизни обитателям его пламени. Выпрямившись, расправив плечи, хобгоблин спокойно ждал команд.

— Главное — не убивать меня, не атаковать, если я потеряю сознание, и не бить копьями в сердце и голову, — обозначил я предел допустимого. — В остальном — делайте, что хотите.

Раны я залечу, даже если мне наконечник копья в бедро на ладонь войдет, но вот если поймаю удачный удар по голове и потеряю сознание, добивать меня не нужно.

Передав указания, усилием воли отключаюсь от всей информации, которая фоном шла от монстров. Какой смысл в тренировке, если я буду знать, что они собираются делать?

Коротышки похватали со стойки с оружием короткие дротики, которые я специально принес сюда из арсенала, а туда — из осколка с кенку. Хобгоблин сграбастал себе массивное тяжелое копье.

Резким движением вбиваю наконечник копья в морду первого гоблина, который кинулся на меня в отрыве от товарищей. Коротышка коротко взвизгнул и исчез. Дротик, который держал исчезнувший юнит, упал на каменные плиты.

Подхватываю отлетевший дротик и тут же ухожу в сторону — оставшаяся троица спешит ко мне. Швыряю снаряд, но хобгоблин резким ударом копья отбивает его, не давая попасть в гоблина.

Теперь монстры загоняют меня втроем. Хобгоблин шагает впереди троицы, гоблины по бокам.

Подпускаю их поближе, а потом — бросаюсь влево, вкладывая в рывок все силы.

Копье в руке дергается, наконечник входит в глаз гоблина. Я проваливаюсь вперед, когда юнит исчезает, но это ожидаемо — падение переходит в кувырок, спасая меня от пронесшегося над головой копья, и я со всевозможной скоростью бегу вперед, к другому краю спортивного зала. Оставшиеся юниты бегут за мной.

Что хорошо в юнитах — они не устают. Но сейчас это качество играет против меня: я скоро вымотаюсь, а они свеженькие.

В бедро прилетает копье — хобгоблин не пытается подыгрывать, сражается всерьез. Меня бросает на пол, копье вылетает из раны, каменный пол пятнает кровь.

Поднимаюсь, шипя от боли. Усилием воли и крохой маны гашу эту боль и ковыляю к ближайшей стене, чтобы оставшиеся юниты не смогли обойти меня с двух сторон. Кровь уже не идет — симбионт работает на полную.

В таком состоянии победа кажется труднодостижимой, и я признаюсь себе, что поспешил с поединком против четверых монстров одновременно. Против хобгоблина даже С-ранговый кенку на равных сражался, а я далеко не кенку.

Сжимаю зубы, но не останавливаю поединок.

Хобгоблин не спеша прошелся по залу, собрал разлетевшиеся копья и дротики, а потом попробовал закидать меня ими. Я сжал зубы, но выкладывался — копья пролетали в ладони от меня, иные я отбивал копьем, и кисти неприятно гудели после удара по летящему снаряду.

Вполне по-человечески пожав плечами, хобгоблин перехватил поудобнее последнее копье и пошел ко мне, причем шел параллельно стене, загоняя меня в угол. Гоблин плелся позади своего командира, злорадно скаля кривые острые зубы. Они обменялись парой фраз, которые я не понял, а потом хобгоблин подошел на расстояние удара.

Я решил, что если заберу с собой хобгоблина, это уже можно считать удачным разменом.

Драки не вышло, лишь обмен ударами. От летящего навстречу копья я увернулся не иначе, как чудом успел скользнуть в сторону. А потом вложил все силы и даже больше в один чудовищный удар, вбивая наконечник в живот. Хобгоблин даже увернуться не пытался — копье с хрустом пронзило оболочку юнита.

А вот ускользнуть от второго удара я не смог. Гоблин ударил одновременно со мной, попал в ребра с правой части груди, но бить повторно не стал — толкнул копье, вынуждая меня облокотиться на стену.

Здоровяк с копьем в животе шагнул назад, вырывая оружие у меня из рук.

Хобгоблин пожертвовал собой, зато теперь гоблин, мелкая зеленая тварь, удерживал меня, как пойманного на рогатину медведя. Если бы возле стены поймали, можно было в право или влево шагнуть и слезть с копья, а так…

Я попытался отодвинуться от стены, но гоблин тут же упер конец копья в трещину между плитками пола, и придавил стопой. Слишком умно для F-ранговой твари…

Еще раз шевельнулся, но безрезультатно. Достать засранца пинком тоже не выйдет. Похоже, пора прекращать тренировку. Из такого захвата не вырваться.

Я… проиграл?

Гоблину⁈

На меня нахлынула безумная злость, но не на противников, а на самого себя. За секундную слабость в мыслях, за желание сдаться в бою против жалких гоблинов и остановить бой потому, что якобы нет выхода.

Да я из будущего в прошлое попал! Я пускал на ингредиенты S-ранговых тварей, я открывал стабильные порталы в такие места, куда никто и никогда и лезть не мог! Я уничтожал орды монстров пространственным штормом, а теперь — решил сложить лапки перед гоблином⁈

Не знаю, откуда только силы взялись. Перехватил ладонями наконечник, не обращая внимания на боль в груди. Приподнялся на цыпочках, двинул наконечник в сторону, разрезая кожу. Больно… Но это сработало — я снимал себя с копья.

Если я хочу достичь силы, если желаю развиваться и идти к божественному рангу, то я не могу себе позволить проигрывать! Ни в одном! Поединке!

Сантиметр за сантиметром отвоевывал себе свободу, пока наконец не выдохнул, и не смог соскользнуть с копья.

Гоблин испуганно заверещал и попытался выдернуть копье из моих ладоней. Я удержал оружие, перехватил копье за древко и отшвырнул монстра пинком здоровой ноги. Очередное верещание оборвалось на середине, когда я прокрутил копье и всадил наконечник в живот коротышки. Гоблин исчез, наконечник со звоном ударил в камень. А я перехватил копье поудобнее и принялся бить перед собой. Не обращая внимания на дрожащие руки, на рану, которую щипало от пота. Плевая рана — симбионт минут за пятнадцать затянет.

Я выкарабкаюсь из бездны своей слабости. Стану тренироваться, пока не буду падать от усталости. Симбионт залечит микроразрывы в мышцах, поможет нарастить массу. Как и в прошлом мире, я сделаю из своего тела идеальный механизм.

И больше никогда не назову свое положение безвыходным.

* * *

После боя помылся, сменил одежду. Раны на ноге и груди уже не мешали — если в душ я еще хромал, то в лабораторию спустился обычным шагом.

Симбионт дошел до полноценного первого ранга — шрам на спине выглядел едва заметным и продолжал рассасываться. Как только исчезнут все раны и шрамы, направлю все силы симбионта на