— Но что меня больше интересует, так это откуда действительно взялись монстры. — задумчиво проговорил Радремон, добив собственных прислужников. Те и так уже держались на последнем издыхании и куда больше пользы принесли бы теперь как источник ресурсов. Не то чтобы спата в них сильно нуждалась, но ремы лишними никогда не бывают. — Вы говорили, данжей поблизости нет?

— Нет, нет. — подтвердил Нал, продолжая латать Банарва. — Мы в Тирнитопе несколько раз спрашивали. Знали, что ты интересоваться будешь. Ближайший — за Велхастом уже где-то. Мы ведь туда и…

— Не сразу! — перебил его дварф, выдернув руку из перепончатых ладоней иллита. — Оставь это. Само заживет. — он критически осмотрел результат трудов «доктора» и, поблагодарив кивком, повернулся к маркизу. — С места не сдвинусь, пока щит не починю! Ты, Сиятельство, неприятности, как магнит, притягиваешь. А у нас из всей спаты только я в авангарде стоять могу. Так что вот так вот!

«Может и вправду притягиваю». — подумал фор Корстед, окинув взглядом заваленную трупами монстров поляну.

Ведь если рядом нет старых данжей, то откуда, во имя Светлоликого, приперлись твари? Нет, конечно, мог открыться и новый, но каков тогда шанс, что чудища наткнутся именно на его спату, а не побегут, скажем, в тот же Тирнитоп?

С другой стороны, возможно, туда они и направлялись, а отряд всего лишь оказался у них на пути. Не стоит мнить тебя пупом мира, вокруг которого вращается вселенная. Обычно подобное плохо заканчивается.

Однако, как ни крути — случай далеко не первый.

Может ли получиться что монстров кто-то направляет специально?

Тогда кто?

И как?

И зачем?

Подобные мысли уже весьма смахивали на маниакальный психоз. Но, как говорится, даже если у тебя паранойя, это вовсе не значит, что за тобой не следят.

— Ночуем тут. — в итоге распорядился Радремон. Все равно без лошадей толкать фургон — идея не из лучших. — Дежурим по двое. Завтра забираем все ценное с монстров и уходим. И уже там встаем на дневку. — повысил он голос, не дав Банарву себя перебить.

Так и поступили.

На следующий день, добыв с чудишь сразу три отнюдь не маленькие ремы, несколько недурно сохранившихся хитиновых пластин и всякого другого по мелочи, спата выдвинулась в путь по направлению к Велхасту. Ведь именно за ним располагался родовой замок фор Корстедов, к которому так стремился маркиз.

Одного дня, что ожидаемо, Банарву не хватило, и спата задержалась на следующей стоянке на пару суток. С утра до вечера дварф стучал молотком, резал, пилил, сверлил, плавил и отливал. В общем, создавал неимоверно много шума, чем изрядно раздражал Бешеную. Она даже порывалась разок укоротить Банарву руки, да по самую шею, но бородач от нее отмахался, заодно пообещав, если не будет мешать, сотворить ей самые кровавые наручи в ее жизни. Чем с потрохами купил светлую.

Остальные тоже без дела не сидели. В украденных у Свинтеров книгах еще оставались навыки, которые могли бы усилить отряд, и они посвятили свободное время соответствующим практикам.

Примерно тем же самым занялся и Радремон. Трансмутировав с помощью Алхимической Шкатулки одну из эссенций жидкого пламени в атрибут тьмы, он уединился в фургоне, расставил свечи с ремной пылью и, совершив все прочие необходимые приготовления, с головой погрузился в ритуал улучшения умения.

Его выбор пал на «Слияние с тенью».

Если в прошлый раз маркиз пожалел на нее эссенцию, отдав предпочтение способной наносить урон «Стреле праха», то теперь ничто не мешало ему поднять ступень последнему имеющемуся в арсенале темному заклинанию.

Как и в прошлые разы, он вновь покачивался на волнах воображаемой лодки вневременья, отмахиваясь от всплывших сообщений системы об ошибке интеграции и прочего крючкотворства, в ожидании положительного результата.

Правда на этот раз ждать пришлось несколько дольше, и фор Корстед даже начал волноваться. Все-таки «Слияние с тенью» и так являлось продуктом модификации, полученным благодаря родству с тьмой. Однако, поднатужившись, система все-таки одарила его двумя возможными вариантами улучшения, к изучению которых Радремон тут же и приступил.

Глава 48

Групповое слияние с тенью

Школа тьмы.

Вы сливаетесь с тенью и вас становится гораздо сложнее заметить. Маскирует запахи, тепло и прочие виды излучений. Обнаружение возможно при физическом контакте либо с помощью магии.

Позволяет совершить не больше трех шагов, находясь под магическим покровом.

Позволяет укрыть в тенях до пяти спутников заклинателя.

Дальность применения: 1 шаг.

Применение: 15 маны + 5 маны за каждого дополнительного спутника.

Весьма полезная штука. Можно спрятать всю спату и устроить массовую засаду. Подойдет так же и для группового бегства в критической ситуации. Особенно если заранее потренироваться.

Интересно, получится ли за несколько применений укрыть тенями всех членов отряда и расставить их в разных местах, или заклинание будет полностью сбрасываться при передвижении Радремона? В первом случае оно давало бы неоспоримое преимущество при подготовке к любому бою.

Но что там с другим вариантом?

Слияние с тенью

Школа тьмы.

Вы сливаетесь с тенью и вас становится гораздо сложнее заметить. Маскирует запахи, тепло и прочие виды излучений. Обнаружение возможно при физическом контакте либо с помощью магии.

Позволяет совершить не больше двух шагов, находясь под магическим покровом.

Дополнительная способность: Теневой прыжок. Заклинатель мгновенно перемещается к месту предыдущего использования Слияния с тенью. Развеивает эффект Слияния.

Дальность применения: 1 шаг.

Применение: 10 маны + 50 маны за Теневой прыжок.

Удивительно. Совершенно другой дополнительный эффект заклинания. Ничего общего с первой предложенной альтернативой.

Возможность телепортации — это, конечно, способность, переоценить которую просто нереально. Тут даже не имеют значения ни уменьшенное количество шагов в Слиянии, ни весьма серьезная стоимость активации.

Маруану, вон, целый легендарный артефакт нужен, чтобы так скакнуть. Да и то всего раз в сутки. А здесь хоть упрыгайся! Пока маны хватит. Только туда-сюда, правда. Но все же!

В этот раз выбор оказался совсем непростым. Маркизу хотелось иметь в запасе обе версии заклинания. А еще лучше что-то среднее, позволяющее скрыть всю спату и перенестись