Но и для Криста такой трюк не прошел бесследно. Легкая сеть трещин стала покрывать их кристаллические тела — последствия поглощения некроэнергии. Тем не менее, Аврора с соратниками продолжала действовать. Они не отступили, даже когда к ним приблизилась вторая Буря. Сияние монолитов только усилилось. Два противника схлестнулись, ослабляя друг друга.

— Не будем тратить время, наш черед! — командор активировал главный калибр и теперь уже весь объединённый флот ударил по адаптанту. Тот прикрылся бронированными щупальцами, но этого было явно мало. Они дробились и разлетались на куски под огнем корабельных орудий.

— Аврора, — Александр знал, что Криста его слышит, до этого он отдал им специальные коммуникаторы. — Никс готова бить по адаптанту, отходите или вас может задеть.

— Еще немного… эта Буря… все еще слишком… сильна. Нужно поглотить больше энергии…

— Отходите!

— Хорошо, отходим.

Криста сорвались с места. Четверо монолитов разорвали опутывающее их облако кристаллов и направились в сторону Танатоса.

— Они вышли, Алиссия готовьте второе орудие Никс. Залп без команды, — тут же произнес командор и снова вернулся к наблюдениям за обстановкой. Еще раз глянул на монитор и резко подскочил к монитору связи. — Алиссия, стоп! Их четыре!

Поздно. Луч невероятной силы пронзил остатки Бури и ударил в адаптанта. Разорвав облако кристаллов, поток энергии частично зацепил оставшийся, пятый монолит. Алиссия не могла остановить запущенное орудие. Но она успела за счет маневровых двигателей титана слегка его отклонить. Но, даже так…

— Аврора! — Александр и стоявшая рядом Леронэ не отходили от экрана связи.

— Извините… командор. Я хотела… еще немного…

Экран монитора, под руководством Миимэ, четко показал, как монолит Авроры раскололся на несколько кусков и самый крупный из них, движимый инерцией, полетел в сторону адаптанта.

— Он дотянется до нее, расстояние слишком ма… — Александр повернулся к долгое время молчавшей Леронэ, но альвийки рядом уже не было. Ее нигде не было. — …ленькое. Миимэ, где Леронэ?

— Командор, я думаю вы сейчас… Сейчас сами все увидите.

Все это время флот не прекратил ни на секунду обстрел адаптанта. Сделай они это и поток разрушительной энергии снизится до приемлемых для поглощения значений. Тогда все будет напрасно. И вот сейчас, маневрируя среди многочисленных лазерный лучей, к адаптанту летел небольшой фрегат.

— У нас разве были фрегаты во флоте? — расстерянность некроманта была понятна. Этот кораблик был слишком юрким для тяжелого линкора, но такие суда не принимали участия в бою.

— Вы сейчас сами все увидите, — Миимэ изменила фокус.

Одетая в броню, на шее дракона, сквозь остатки Бури к адаптанту прорывалась Леронэ.

— Так вот зачем она нацепила ускорители на крылья, — все же некротическое создание не нуждалось в атмосфере и кислороде, вопрос был только в перемещении. — Стоп, а что с замком?

— Нерабочий замок складского отсека вырван «с мясом», — коротко отчиталась искин.

— Александр, — неожиданно Леронэ сама вышла на связь. — Я заберу Аврору, но мне нужно будет уйти. Будь готов поддержать огнем.

— Ты… вы… — некромант резко сел в свое кресло. Его глаза вспыхнули серебряным огнем. — Я готов. Жду.

— Спасибо, дорогой. — альвийка отключила связь. Но изображение с внешних камер никуда не делось.

Движимый ускорителями под управлением Леронэ дракон, приблизился к адаптанту. К этому времени осколок монолита с ядром Авроры уже окутывали щупальца существа. К тому же, к нему приближались поглощенные адаптантом дроиды-пехотинцы. Они тут же открыли огонь из своих лазерных копий, когда дракон подлетел достаточно близко. Его маневренность была слишком высока, чтобы попасть под такие залпы и увернувшись от них, он схватил всеми четырьмя лапами кристалл Королевы. Щупальца не уступали. Серебряное некротическое пламя поглотило их, и рептилия вырвала свою добычу из щупалец адаптанта. Вот только еще больше отростков стремилось сковать отступавшего дракона.

— Александр, давай! — этого можно было и не говорить.

Некромант был наготове. Накопители вспыхнули, и вся накопленная в них мощь влилась в поток энергии пушек Танатоса. Черный луч энергии пронзил космос, не зацепив Леронэ. Он ударил в стремившиеся достать до дракона отростки, испепеляя не только их, но и самого адаптанта.

Теперь флоту ничто не мешало максимально сосредоточится на обстреле врага. Что они и сделали. Потери энергии адаптанта были невероятны, он восстанавливал свое тело как мог, но постоянно поглощаемая энергия и облучение генераторов заставляли тварь питаться некроэнергией, накачивая его все сильнее. В какой-то момент коэффициент достиг предельного значения и поверхность адаптанта пошла буграми. Будто огромные волдыри от ожогов, они вспучивались и разрывались на поверхности твари. Все больше и больше, пока от создания не осталось ничего, кроме множества черных ошметков и непоглощенных фрагментов.

— Мы победили. — устало откинулся в кресле Александр.

— Безусловно. С этим не поспоришь. — произнес с экрана монитора голос Леона.

* * *

— Командор, наш канал связи взломали!

— Я вижу, Миимэ, вижу, — произнес Александр, глядя на улыбающееся изображение Леона на своем мониторе.

— Командор, не стоит на меня так смотреть. Я просто хотел сказать вам пару слов и попрощаться. Не стоит быть таким мрачным в момент триумфа, когда враг сражен.

Изображение Леона неожиданно сменилось на картинку разрушающегося адаптанта. Деструкция его плоти продолжалась. Его разрывала на мелкие куски накопленная некроэнергия, буквально стирая существо в пыль. Картинка снова восстановилась. И снова Леон, правда в этот раз он был серьезен.

— Командор, ну что вы. Я понимаю, что герои достаточно… целенаправленны в своих действиях, но нельзя же верить всему, что вам говорит тот, кто до этого пытался вас убить. Я действительно пришел поговорить и попрощаться, Александр.

— Но ты мертв. Причем сам себя убил… или?

— Нет-нет. Тут все честно. Я и вся партия клонов были уничтожены и поглощены адаптантом. Вот только, тут есть один момент. Как бы это так сказать… На примере Криста, думаю, будет хорошо. Адаптант изменяет материальную составляющую. Но, такие вещи, как внутренние кодировки и оцифровки, он поглощает «как есть». Видимо, правдива была теория о том, что он часть чего-то. Простое положение «не знаешь — не лезь» в нем как никогда живо. Так вот, не стоит верить словам, командор. Повторюсь. И нет лжи лучше, чем полуправда. В моей истории, рассказанной вам, было несколько не совсем верно изложенных нюансов. Начнем, пожалуй, с того, что ничего я отцу не делал, я Кролику полностью доверял. Он был идеалом для меня. И когда отец предложил оцифровку моего собственного сознания, я согласился. Да, оцифрован. Вот только носитель был не кристаллическим, как у сестры, а биологическим. Зачем «протез», когда есть клоны? Но это не решало проблемы сестры. Ее адаптант вышел из-под контроля. А я был вполне откровенен