class="p">— Гиперион, по сути своей, искин с некоторыми расширенными возможностями контроля. Первичные процедуры по оцифровке и тесты по созданию тел Криста он производил на фабрике-астероиде. Там он создал и тело для моей сестры. Момент триумфа настал. Бессмертное тело для бессмертного разума. Аврора переродилась. Почти прекрасный конец почти прекрасной истории. Одна лишь проблема… Она заключалась в том, что адаптанта нельзя «измерить» привычными методами. И полноценно контролировать нельзя.

— Это не похоже на конец прекрасно истории. — заметил командор.

— Да, а знаете кто во всем виноват? — Леон расхохотался. Это не было похоже на веселый смех, скорее на очередной истерический припадок. — А виноваты вы, Александр.

— Интересно, каким образом я не то, что виноват, а вообще попадаю в перечень ваших приключений? — командор отнесся спокойно к поведению собеседника. Он оставался собран и внимательно следил за Леоном.

— «Усмирение» адаптанта требует облучения некроэнергией. Процедуры подготовки моего тела требуют облучения некроэнергией, иначе идет отторжение. А запасы невелики, всего несколько ящиков, забытых вами после разгрома базы Культа.

— Забытых… Подожди, он у меня накопители украл?

Леон всплеснул руками:

— Кролик пират, командор. Что вы хотели?

— Теперь тем более не понимаю, в чем моя вина.

— Порой, чтобы быть в чем-то виноватым, достаточно просто быть. Вы привнесли в этот космос эту энергию. Да, Культ пытался, но его опыты были неудачны. Только вы смогли предоставить стабильный источник — кристаллы-накопители. Именно благодаря ее наличию, я выжил. Именно благодаря ее наличию, тело Криста удалось стабилизировать с адаптантом. И именно ее наличие запустило дальнейшую цепочку событий. Проблема в том, что «ребенок заболел».

— Ты говоришь о сестре? — пододвинулся ближе к монитору Александр. Что бы сейчас не рассказал Леон, командор чувствовал, что это была крайне важно.

— Даже самый внимательный и прилежный родитель не может быть уверен, что его дите не подцепит простуду. Аврора была свободна, в границах ближайших от Гипериона систем, по крайней мере. Именно там, она где-то умудрилась случайно натолкнуться на небольшой отросток адаптанта. Небольшой, но он стал соломинкой, сломавшей спину слону. Не заметив того, что с ее кристаллической оболочкой слился адаптант, Аврора вскоре потеряла контроль над адаптантами внутри кристалла. Перекос энергий требовал дополнительного облучения некроэнергией. Но захваченная адаптантом, все что Аврора могла — это бесконтрольно поглощать энергию и минералы. Адаптант разрастался. Когда посланные Гиперионом Криста нашли ее, то обычным облучением было не обойтись. Она почти сожрала одну из систем. Нужны были еще кристаллы. Больше. Но были они лишь в одном месте…

— База Бледных звезд.

— Да. Если бы не ваши технологии варпа, способные сразу же эвакуировать всю базу, Гиперион атаковал бы вас сразу. Но так это превратилось бы в бесконечные кошки-мышки. Пришлось действовать сложнее. Сразу был убран самый опасный фактор. Вы. Криста атаковали ваш корабль, как тогда казалось, уничтожив вас полностью. Вторым шагом было спровоцировать сами Бледные звезды предоставить кристаллы. Первичные, экспериментальные Криста, были переработаны в Бурю Кристаллов, которая атаковала системы. Буря — это не полноценные Криста. Это, можно сказать, перемолотые, а точнее расщепленные кристаллы, созданные ранее без слепка сознания с парой установок. Что дворовые псы, они знали лишь «фас» и «домой». Через некоторое время, когда главы фракций удостоверились в невозможности быстрой борьбы с Бурей, в доступе появились «случайно найденные» данные об исследованиях Бури, с информацией о возможности воздействия на нее вашими накопителями. Без вас, Бледные звезды быстро согласились на помощь соседям. Генераторы и ретрансляторы были разбросаны по всему космосу. Оставалось только контролировать остальных, слишком рьяных ученых, которые могли найти подоплеку влияния кристаллов на адаптанта. Приходилось периодически «пропалывать сорняки». Так была уничтожена экспедиция альвийской принцессы, слишком близко подобравшейся к правильному ответу. Но, главное, основной план заработал. Словно грибы после дождя появлялись новые генераторы с кристаллами внутри, оставалось только собрать нужное количество. Собрать и воздействовать на Аврору, чтобы стабилизировать невероятно разросшегося адаптанта. Гиперион сделал это.

— Не получилось, — констатировал некромант.

— Не получилось. Слишком слабый начальный импульс. Нужен был не накопитель, а источник. Нужны были вы, командор. Более слабые источники, настолько сильный адаптант, просто игнорировал. Но вас Гиперион уничтожил, можно сказать, собственноручно. Ситуация для него была ясна. Если дочь нельзя лишить контроля адаптанта, то его нужно ограничить до момента, когда решение будет найдено. Главное, лишить адаптанта «строительного материала». Но обеспечить энергией. Так он переходит в что-то наподобие ленивой дремы. Будто сытый кот, которого не беспокоят заботы. Теперь созданная Буря действовала с иной целью — обеспечить энергией тюрьму для дочери Кролика. Вокруг самой Авроры был воздвигнут комплекс, контролирующий разрастание и обеспечение энергией ее адаптанта. Фабрика производства Криста перекочевала туда. Гиперион прилежно «кормил» дочь все эти годы. Я же, просто умер. Шучу. Ни один мозг, сколько не меняй тело, не проживет столетия. Прошлось клонировать себя полностью, а потом «радовать» новоявленных клонов обрушившейся на них работой тюремщика.

— Но зачем, ведь Гиперион контролировал все?

— Отец становился слишком радикален в своих решениях. Гиперион — машина. Он начал ассимилировать ближайшие системы в попытке поглотить больше энергии. Адаптант сестры не получал строительного материала, но энергию жрал достаточно. Он не разросся, но невероятно окреп. Через лазейки в защите, я периодический останавливал отца, когда его решения становились слишком радикальны… Но теперь, благодаря вам, командор, Буря остановлена. Снабжение энергией остановлено. Темница сестры трещит по швам. А я устал. Устал, Александр, быть цепным псом над могилой родственников. Вот. — на мониторе командора появился ряд сообщений. — Это координаты «тюрьмы» моей сестры. Впрочем, Константин вам и так может показать дорогу. Как и альвийский Князь, ведь ему я отправил такое же сообщение с координатами. А еще главам Глаз и наемникам Баронств. Считаете себя героем? Тогда будьте им до конца. Можете отправиться туда или забыть о нашем разговоре. Мне уже плевать, командор. Я слишком устал разгребать новые проблемы.

Связь оборвалась.

* * *

— Стало легче? — Константин Фрост смотрел на растекшегося по креслу Леона.

— Немного.

— Так уверены, что командор прилетит решать проблему? — неожиданно проявил любопытство серый человек.

— Отец говорил мне, что герои всегда идут до конца, к тому же…

Двери каюты открылись и в помещение вошел один из клонов.

— Да тридцать девятый, что скажешь? — переключил на него свое внимание Леон.

— Ограничители постепенно приходят в негодность. Пехотинцы не способны длительное время удерживать адаптант. Мы пока держимся, но это дело времени. Голодный адаптант выходит из спячки и атакует заслон.

— Понятно. Что с нашим флотом? Мы можем атаковать Аврору? — вопрос вызвал недоумение у стоявшего рядом клона. Он на мгновенье «завис», но потом отрицательно покачал головой.

— Искины зависели от баз