Скорее всего леди Форс, как и Тиберий, не заметили ту печаль, одновременно отразившуюся в глазах Мэнэ и Авроры, когда упомянули количество ядер. Атласа они все же потеряли навсегда.

Мэнэ сжала кулаки до такой степени, что стал слышен скрежет стекла:

— Атлас… Я отомщу…

Ее слова, пожалуй, слышала лишь Аврора, так тихо они были сказаны. Но она сделала вид, что ничего не услышала.

Тем временем, Катерина Форс закончила настройку оборудования. Капсулы сепарации не имели такой обзорности, как у регенерационных. Прозрачный участок лишь тонким пояском, шириной сантиметров тридцать, опоясывал капсулу. Остальная же внешняя стенка представляла из себя сплошной, очень толстый лист металла. Но, даже при невысокой обзорности, нельзя было не заметить происходящие внутри изменения. Скрытый за сплошными стенками «песок», похожий на кристаллическую пыль Криста, пришел в движение. Это напоминало Бурю Кристаллов в миниатюре. А точнее, три Бури. Поблескивающее всеми цветами радуги крошево образовывало круговорот частиц. Они набирали скорость и постепенно начинали излучать легкое свечение.

— Ну, вот и началось, господа. Тиберий, подходи, не отлынивай. Отчеты сами себя не проверят, — Катерина склонилась над монитором. — Следи за подпиткой, а я проверю ядра. Вместе будет быстрее.

— Признайся, тебе просто интересно, вот и спешишь. — усмехнулся ученый и подключился к работе.

— Даже не представляешь, насколько, — улыбнулась в ответ Катерина и театральным жестом опустила руку на панель управления. Что-то заскрипело и внутрь каждой капсулы опустилось ядро Криста. Поток частиц тоже изменился, выровнявшись и сконцентрировавшись вокруг ядер. Он значительно сузил свой радиус перемещения. Кристаллы постепенно ускорялись, становясь размытым светлым пятном. Только со временем цветовой спектр энергии изменился с ярко-белого на золотой. Все слилось в единый поток, скрывающий внутри себя ядро Криста. В каждой капсуле процесс протекал абсолютно идентично.

— Катерина, не то, чтобы я переживала, но оно и должно так гудеть? — уточнила подошедшая к одной из капсул Мирел. Хотя, даже на большем расстоянии, нарастающий гул становился все отчетливей.

— Все нормально. Для того эти капсулы и созданы, чтобы выдерживать запредельные перегрузки. Все будет нормально… или они рванут с такой силой, что четверть станции снесет. — сказав это, Катерина Форс беззаботно улыбнулась.

Впрочем, ученый была права. Беспокоиться, как оказалось, действительно было не о чем. Круговорот частиц, максимально сжавшись вокруг ядра, в какой-то момент распался, заполнив золотистой взвесью весь объём капсул. Замерев на мгновенье, кристаллы во всех трех капсулах стали формировать что-то отдаленно напоминавшее человеческие силуэты. Пока что невесомые, призрачные очертания фигур, но глядя на широко раскрытые глаза Мэнэ, было понятно, что она узнает в них своих старых друзей и соратников. Аврора была куда спокойней. С этими Криста она не успела провести столько же времени, хотя и в ее взгляде виднелась надежда. Обе девушки постепенно все сильнее верили, что все получится.

— Тиберий, вырубай подачу. Слишком большой скачок пошел, — через смотровые окна было видно, как частицы кристаллов уплотнились, сформировав уже вполне себе материальные тела. Но гудение внутри капсул продолжало нарастать.

— Они тянут энергию, поглощая, но не усваивая ее. Я не могу обрубить процесс, — судя по тому, как засуетился Тиберий, все же, что-то пошло не так.

— Мужчины… — вздохнула Катерина и выхватила закрепленный на поясе лазерный пистолет. Три короткие вспышки и оплавленные кабеля, шедшие от капсул, приходят в негодность. Ток энергии прекратился.

— Катерина! Тиберий! — Мэнэ металась от одного ученого к другому. — Что с ними? Получилось?

— Мэнэ, успокойся! Быстро! — Голос госпожи Форс напоминал лязг металла. Остановились все, даже Тиберий. — Нет, ты работай дальше. Чего вы панику подняли? Все получилось. Оболочка вокруг ядер сформирована. Энергия удерживается внутри ядра и циркулирует по внешней оболочке. Так что, можно сказать, ваши друзья вернулись. Правда сделали мы все это слишком быстро, так что нужно время для установки энергетического баланса. Проще говоря, быстро они не очнутся. И еще. Остался один нюанс.

Катерина Форс отошла от панели управления. Подошла к стенду с оборудованием, висевшему на стене, и сняла оттуда несколько инструментов. Кинула один из них Тиберию, второй проверила сама.

— Лазерные резаки, — помахала она небольшим цилиндром в руке. — Не знаю, куда вы собирались еще, но если хотите помочь своим друзьям, то их оттуда надо доставать вручную, без доступа энергии. Так что, как говорится, раньше начнем — позже закончим. Приступим!

* * *

— Понятно. — Себастьян отошел от коммуникатора.

Сейчас Док вместе с командором и Князем альвов находился в рубке одного из научных челноков. Как внутри, так и снаружи корабля, сновали группки ученых. А вот общей координацией работ, что необычно, занималась временно «освободившаяся» Миимэ. Искин Танатоса подключилась к ресурсам станции Бледных звезд и контролировала все, что происходило вокруг Короля, прилично разгружая при этом Диспетчера.

— Александр, — оба главы фракций стояли в стороне, осматривая Короля через камеры дронов, когда некроманта окликнул Док. — Можно не спешить. Тиберий с Катериной задерживаются. Ничего серьезного. Просто не удалось вовремя закончить… слесарные работы. Так что вторую группу ученых пока можно не ждать.

— Хорошо, я понял. — некромант кивнул, отходя в сторону и набирая что-то на своем наладоннике. Рядом тут же появилась Миимэ:

— Командор, во время восстановления активности эвакуированных Мэнэ ядер Криста, случился сбой. Они вынуждены демонтировать люка сепарационных капсул вручную. Это много времени не займет.

— Понятно, а что с кодировками Гипериона. Удалось расшифровать или восстановить удаленные данные?

— Пока нет. Мы с Диспетчером подключили Зео, но даже наших объединённых мощностей недостаточно. Процесс декодирования идет медленно.

— Я тебя понял, спешить некуда. Спасибо, — Миимэ пропала, а их небольшой разговор остался незамеченным, потому как альвийский правитель сразу пошел расспрашивать Себастьяна о ходе работ:

— Задержка группы — плохо или хорошо? — В первую очередь уточнил альв. Князь, как никто иной, радел за скорейшее изучение павшего Криста и окончательное обеспечение безопасности систем своего народа. — Вам нужна помощь?

— Нет-нет, Князь, — тут же поспешил успокоить альва, Себастьян. — Работы тут столько, что хватит всем. Вы не против, если мы задействуем в запланированных экспериментах и тестах наших альвийских коллег? Нагрузка на них повысится, но мы не потеряем темпа.

В один момент беспокойство как рукой сняло. Правитель расплылся в широкой улыбке:

— Конечно. Для того они сюда и прибыли.

Еще бы ему не улыбаться. В ближайшее время большая часть активных научных челноков будет занята альвами.

Пока они разговаривали, вернулся Алесандр:

— Небольшая задержка из-за неисправности оборудования. Все нормально, скоро починят. Себастьян, не расскажешь пока, что получилось выяснить?

— Удалось выяснить, что Король Криста не Криста. —