Глянув Крейгу в глаза, совершаю резкий и быстрый удар топором прямо ему в висок, моментально пробивая череп и нанося несовместимые с жизнью травмы мозга. Так, парня я убил, теперь…

Подошвой ботинка, чтобы слишком сильно не испачкаться в крови, опрокидываю тело лицом в пол, наношу мощный удар по «точке смерти» возле затылка, устраняя будущего зомби. На всякий случай таких ударов совершаю три, чуть ли не превращая его голову в кашу. Немного подумав, шею решаю не перерубать, а то тут и так натекла целая лужа…

Резко выдохнув, отряхиваю топор, а потом быстро проверяю карманы Бёртона. Так-так… кое-что ценное.

Две зажигалки, перочинный нож, телефон… ладно, возьму; точилка для лезвий, взятая с заправки, и пачка презервативов. Казанова, мать твою…

Переложив содержимое к себе, поднимаюсь и ещё раз осматриваю мёртвого друга. Спи спокойно, Крейг Бёртон.

Заметив мои действия, Рон что-то проговорил Крису, и они на пару быстро обшманали мертвецов, тоже забрав какие-то мелочи. Впрочем, на них я уже не смотрел, а подошёл к Дженни.

— Не принимай близко к сердцу, — кладу ей на голову руку, предварительно протёртую влажной салфеткой. — Даже если Анна говорит то, что думает, а не под воздействием эмоций, на её мнение можно наплевать. Она здесь почти никто. А Крейг не нёс ничего, кроме тебя. Так что устал не больше, чем все остальные.

— Я обуза, — повторяет она слова, которые говорила в прошлый раз, в той реальности, где умерла Наоми. — Вы должны бросить меня.

— Бросить всегда успеем, — хмуро улыбнулся я, — а пока, давай-ка… — делаю жест Майклу, на что он фыркнул, но с недовольным видом подошёл ближе.

— Значит, устоял перед чарами Коллинс? — хмыкаю ему, на что темнокожий сокомандник лишь коротко усмехнулся.

— Она не в моём вкусе, — ответил он, скрестив руки на груди. — Плюс, как выяснилось, та ещё дура. Только такие, как она, могут посчитать импотентом мужчину, что не набрасывается на первую же встречную, которая повиляла перед ним задницей.

— Кремень! — демонстративно восторженно говорю ему, — но позвал я тебя не за тем, чтобы повосторгаться…

Парень вздохнул, осматривая Дженни.

— Верно понял, — хлопнул его по плечу. — Давай мне одну сумку, вторую понесёшь сам. Также на тебе Грин. Она лёгкая, пятнадцать лет, под сорок килограмм, ты и не заметишь её у себя на шее.

Бросать людей легко, но раз уж сам согласился помочь… Пока попробуем её вытянуть, ибо оставлять попросту не хочется. А бросить — всё равно что убить.

В ранее запертом помещении, куда я отправил людей «Бороды», послышались крики, что лучше всего остального дало нам понять — пора ускоряться.

Стоп… а это что?..

Военные, забитые холодным оружием до состояния отбивных, начали шевелиться. Точнее — один из них. Он начал махать переломанными конечностями и пытаться подняться на ноги.

Неужели был заражён до боя?!

К счастью, труп уже был раздет, а мы своевременно заметили этот момент. К сожалению, из-за обилия ран на теле было непонятно, укушен он или нет, но… заставляло задуматься.

Добить ожившего мертвеца, пока он ещё не успел подняться и был полностью переломан, оказалось несложно, но напрягло меня не это. Что, если его не кусали? Что, если он встал сам по себе?

— Глупости, — усмехнулся Диего, когда я про это заговорил. — Очевидно, что его укусили. А если и нет, то, может, зараза попала через кровь трупа? Или кто-то из ребят «Бороды» ранее использовал своё оружие, убивая заражённого? Вот его кровь и попала в рану к этому бедолаге, отчего он встал.

— Логично, — киваю я. — Нужно перепроверить, а также быть готовым. Чисто на всякий случай.

— Только не сейчас, — замахал руками Лэнс. — Надо быстрее сваливать.

— Само собой, — проворчал в ответ.

Махнув ребятам, поудобнее разместил за спиной рюкзак, поправил сумку и топор, а далее смело пошёл вперёд, начав подниматься прямо по достаточно широкой лестнице. За мной потянулись остальные.

«Теперь всё зависит именно от меня, — недовольно подумал я. — Диего, кажется, отошёл в сторону, из-за чего теперь лишь мне решать, на какой этаж и в каком направлении держать путь. Что же будет лучше? Задержаться на втором или сразу пойти выше? Логика подсказывает, что чем выше — тем безопаснее… Это ведь главное, верно?! Так зачем задерживаться на втором? Ждать, пока нужда заставит меня откатываться второй, за сегодня, раз?»

— Поднимаемся повыше, под самую крышу, — негромко говорю группе, — чем дальше от зомби заберёмся, тем меньше риск с ними столкнуться. Разве что кто-то заражённый, но ещё не обратившийся, поднимется наверх…

Это был не вопрос, так что особых возражений и не было, лишь кивки головой. Люди берегли дыхание, ибо были увешаны сумками и вещами. Хех, будет забавно, если всё-таки придётся тащиться в офисные здания напротив больницы… Сколько вещей придётся бросить?

На втором этаже была дверь, которую мы даже не стали открывать, попросту пройдя мимо. И хоть из-за неё не раздавалось звуков, в отличие от первого этажа, где периодически звучали крики и выстрелы, никто не захотел рисковать лишний раз.

Вот как раз, стоило только пройти мимо, раздалась автоматная очередь где-то внутри здания… даже непонятно точно, на каком именно этаже.

А вот дальше больница преподнесла сюрприз. Прямо между вторым и третьим этажом. Уф, хорошо ещё, что своевременно заметил!

— Растяжка, — наклоняюсь я, осматривая тонкую проволоку и гранату, висевшую сбоку, — все слышали? Будьте предельно аккуратны.

— Осколочная, с направленным взрывом, — произносит Рон, подойдя ближе и осмотрев её. — Причём направление не в сторону лестниц, а на этажный пролёт — в коридор! Ха! Придурки! Похоже, в спешке перепутали либо работал совсем уж редкостный рукожоп.

— Сможешь снять? — спрашиваю его, ибо граната не помешала бы.

— Не, это уже вряд ли, — качает татуированный мужик головой, — не хочу рисковать.

— Что, в Техасе не научили разбираться с растяжками? — усмехнулся Диего.

— Если я из Техаса, это не значит, что я прямо-таки эксперт в оружии, — насупился он.

— Но ты ведь узнал автоматы, которые были в руках у тех вояк, которых раздели милые дамы? — покосился мексиканец на девушек.

— «М4», стандартный войсковой, под патрон 5,56… — начал было как по писаному шпарить Рон.

— Значит, разбираешься? — Росалес ещё шире растянул улыбку.

Нахмуренный мужчина кашлянул, но промолчал, просто пожав плечами.

Коротко ухмыльнувшись, перешагиваю ловушку, проходя чуть дальше и оглядывая коридор третьего этажа. Дверь здесь, увы, была сломана, так что я спокойно заглянул внутрь, правда самым краем глаза.

Дерьмо: в конце