всех свысока и насмехаться было только их привилегией.

Сердитая Пенелопа гневно вопила, а потом набрасывалась, поэтому он, должно быть, поразился, увидев меня такой. Или, возможно, его удивил внезапный переход от пассивных извинений до активного нападения.

В любом случае, я устала от этого.

— У меня не было денег на похороны своей матери, я голодала несколько дней, пока однажды не появился твой отец, не назвал меня своей дочерью и не сказал мне пойти с ним.

— ……….

— Ты когда-нибудь пил дождевую воду рядом с разлагающимся трупом?

Образ 12-летней Пенелопы постепенно начал принимать черты 14-летней меня.

— А что насчет чужих холодных остатков еды? Ты когда-нибудь собирал их, смешивал, заставлял себя есть эту кашу со вкусом мусора? Нет, верно?

— …….Эй.

— Почему я хотела, чтобы твоя сестра никогда не возвращалась?

"Интерес -1%"

[Интерес 4 %]

Интерес Рейнольда упал в ту же секунду. Если я не хотела умереть, мне нужно было заткнуться, встать на колени и умолять.

— Может быть, потому что думала, что вернусь к тем дням.

Но вместо того, чтобы каяться и просить прощения, я решила продемонстрировать ему страх и отчаяние, которые скрывала глубоко внутри.

Потому что так поступила бы Пенелопа.

Она молила бога сделать так, чтобы настоящая леди не вернулась, боясь такого исхода.

— Может быть, потому что думала, что вернусь на улицы и вновь буду бесконечно ждать, когда кто-нибудь выбросит еду.

— ……..Пенелопа.

— Говори, я слушаю.

Рейнольд словно задыхался.

Мой тихий плач закончился. Тяжело дыша, я уставилась на него.

Страх перед падением интереса и последующей за ним смертью исчез.

Даже если это мои последние мгновения, я не жалею об этом.

Это все было для глупой, наивной Пенелопы, выросшей во всеобщей ненависти и отвращении. И……

— Я…..

Пока я спокойно молчала, ожидая конца.

Строка над его головой внезапно мигнула.

[Интерес 7 %]

— Я…… У тебя……

Лицо Рейнольда застыло, он с трудом связывал слова.

Оно того стоило. Тот, кто вырос в тепличных условиях, наконец узнал, какова жизнь низов.

Он долго колебался, перед тем как произнести:

— ……. Я не думал, что тебе было так тяжело.

Ситуация кардинально изменилась.

Было неописуемо приятно видеть, как Рейнольд потеет, подбирая слова, совсем как я недавно.

— Полагаю, что так.

— ……Пенелопа.

— Ведь ты презирал, но считал меня достаточно талантливым, чтобы промыть мозги герцогу Эккарт и украсть место твоей младшей сестры, манипулятором.

— Это…….

— В таком случае, надеюсь, сейчас ты все понял.

Я холодно взглянула на него, бросив:

— Когда ты сделал из меня воровку, подкинув ожерелье, я была обычным двенадцатилетним ребенком, который даже писать еще не умел.

Рейнольд уже открывал рот, собираясь ответить, но теперь опять сомкнул челюсти.

Мне было хорошо видно, как зрачки его голубых глаз расширились от шока, однако я не стала счастливее.

В эту минуту.

Виуу- Вшух- Бабах!

Из открытого окна за спиной Рейнольда раздался громкий взрыв.

Темное закатное небо во время нашего бессмысленного спора озарилось вспышкой.

Фьють- Бум- Тудух!

Начался салют.

Оставив на заднем плане сказочный вид фейерверков, прошивающих яркими огнями темноту, мы молча смотрели друг на друга.

Каждый раз, когда взрывался фейерверк, разноцветные пятна света на миг облепляли лицо Рейнольда, после чего вновь пропадали.

Может быть, поэтому мне показалось, что он выглядел несколько взволнованным.

В этот момент шкала над розовыми волосами снова сверкнула.

[Интерес 14 %]

Интерес значительно вырос.

Почти в то же время передо мной появилось белое системное окно.

СИСТЕМА Квест [Свидание на Фестивале] с [Рейнольд] успешно завершен!

Желаете забрать награду?

[Да. Нет.]

'……Ха.'

Я уныло улыбнулась неожиданно и не к месту всплывшему квестовому окну.

'Получается, квест будет успешно выполнен, просто если соблюдать его условия, и падение интереса на него не влияет?'

Но в конце концов, я нажала [Да.]. Ситуация не оставляла мне иного выбора.

СИСТЕМА Получено +3 % Интереса Рейнольда и [Арбалет].

Глядя на мгновенное увеличение интереса, я чувствовала, что мой гнев выгорел и уже только дымился, как тлеющие угли.

Буф-! Фьють- Бах-!

Салют за окном, в отличие от меня, продолжал полыхать.

— …… Даже если меня выгонят из этого дома, я просто снова стану бедной простолюдинкой. Не так уж и страшно.

Пробормотала я себе под нос под звуки взрывов.

— Ты всегда выставлял меня попрошайкой, еще более жалкой, чем рабы.

Колеблющееся лицо Рейнольда после моей фразы полностью исказилось.

Вероятно, именно тогда, когда я представила свою жизнь без семейства герцога.

Бросив на него взгляд сгоревших в пепел холодных глаз, я обернулась.

— Пенел….!

Рейнольд сразу же окликнул меня, попытавшись поймать.

Но я, не оглядываясь, вылетела с чердака.

Мои мысли постоянно перескакивали с роста интереса Рейнольда на нашу импульсивную беседу и обратно, пока я спускалась по лестнице.

[Интерес 17 %]

Это был очень щедрый результат, несмотря на то, что я была близка к смерти.

Конечно, все прошлое Пенелопы, про которое я ему наплела, было сплошной ложью.

'Откуда мне знать о нём, если его даже в игре не показали?'

Я заявила, что она пила дождевую воду около трупа и ела пищевые отходы.

Хотя на самом деле, эти неприятные, давящие на жалость события — просто мои предположения о том, что она пережила.

……. А не моя биография.

* * *

[Другое], награду за выполнение квеста "Свидание на фестивале с Рейнольдом", я получила вскоре после этого.

Том 1 Глава 45

На следующее утро Эмили поставила мне на стол напротив окна завтрак нового образца.

— Как вам на вкус, леди?

Вежливо спросила она, взглянув на меня.

Качество блюд значительно улучшилось, по сравнению с моими предыдущими трапезами. Похоже, вчерашние страдания принесли свои плоды.

— Говорят, шеф-повар встал ранним утром, чтобы лично приготовить его

— Получается, до этого дня готовил мне завтраки не сам шеф-повар.

— ……..

Стоило мне отметить это, как Эмили закрыла рот и перестала дышать.

— Расслабься, я не виню тебя.

На мгновение опустив вилку, я посмотрела на неё.

— Знаю, ты очень старалась ради меня.

— Л-леди…..

— Я буду заботиться о своих людях. Не переживай, твои труды обязательно скоро удостоятся соответствующей награды.

Мои слова растрогали Эмили до слёз.

— М-мне никогда не нужна была награда…..

— Хватит. Выразишь свою признательность действиями.

В тот момент, когда я закончила завтракать и успокаивать Эмили, ко мне пришел дворецкий.

— Леди, вы звали меня?

Остановившись у порога, он почтительно поклонился.

Я кивнула:

— Входи.

— Прошу меня простить.

Дворецкий осторожно подошел.

— Спасибо, мне понравился чердак. Я позвала тебя, чтобы поблагодарить за это.

— Рад слышать.

Старый дворецкий казался напряженным, поэтому я мило улыбнулась.

И его лицо просветлело.

— Фейерверк пришелся