— Говорю, гости к тебе, Шарик, поздоровайся, — Александр Петрович показал на мальчика.

Собака перевела взгляд на ребенка и гавкнула. Мальчик засмеялся и распахнул глаза. Руки потянулись к собаке.

— Максимка, ну, что ты делаешь?! Уйди от собаки! — крик матери заставил мальчика отдернуть руки от собаки и спрятать их в карманы балоневой курточки. Виноватое выражение появилось на лице малыша. Но мгновение спустя улыбка вернулась на его лицо, а в глазках зажегся озорной огонек, ручки снова устремились к собаке.

— Максимка! — мама мальчика поднялась с лавочки и подошла к сыну. — Простите, — сказала она старику, взяла сына за руку и забрала с собой.

— Ну, вот мы снова остались с тобой, Шарик, одни, — старик потрепал собаку за ухом и окинул взглядом окрестности.

Внезапно до Александра Петровича донесся детский плач. Старик повернулся на звук. Оказалось, что плакал тот мальчик, который совсем недавно тянул ручки к Шарику.

— Сколько можно?! — воскликнула мать ребенка и шлепнула его по попе. — Достал уже! Нет от тебя спокойствия. Прошу посидеть спокойно, а ему не ймется, словно шило в заднице…. Маринка, давай вечером созвонимся и поговорим, — девушка повернулась к подруге, собравшейся уходить. — За этим несчастьем нужен глаз да глаз. Отведу его домой и спать уложу. Может, успокоится.

Девушка взяла сына за руку и направилась по тротуару в сторону Александра Петровича.

— Максимка, не надо плакать, — старик улыбнулся мальчику, когда тот проходил мимо.

Мальчик посмотрел на старика и замолк, на губах появилась улыбка, а взгляд устремился к Шарику. Мама мальчика услышав, что мальчик перестал плакать, остановилась и посмотрела на сына. Тот протягивал руку в сторону собаки и улыбался.

— Вы сделали невозможное, — девушка перевела взгляд на Александра Петровича. — Спасибо.

— Пожалуйста, — улыбнулся старик. — Позвольте задать вам вопрос.

— Задавайте, — девушка развернулась к старику. Мальчик же присел на корточки и снова увлекся собакой.

— Ваш Максимка просился на этот свет?

Девушка нахмурила брови.

— Думаю, нет, а что?

— Почему же вы относитесь к нему, словно он ваша собственность?

— Он мой сын.

— Я знаю, и знаете, у вас очень хороший мальчик, но то, что ребенок ваш сын, не означает, что вы можете называть его несчастьем, кричать на него или бить.

Девушка сконфузилась.

— Но… но это мой сын и я сама знаю, как его воспитывать.

Грустная улыбка появилась на лице старика.

— Простите, но таким образом вы не воспитываете своего сына, а дрессируете. Я когда-то видел по телевизору, как дрессируют животных — их или поощряют или запугивают. Если вы когда-нибудь были в цирке, то могли заметить, как боятся хлыста тигры и львы. Страх позволяет дрессировщику управлять таким опасными животными. Но наши дети не животные и не наша собственность, их надо воспитывать, а не дрессировать. Воспитывая так, как вы это делаете, вы запугиваете ребенка, делаете его жестоким и злопамятным. Говорят, если обидеть кошку, она обязательно когда-нибудь отомстит. Дети, как кошки, если вы будете их обижать, они отомстят, если и не вам, то кому-нибудь другому. Почему дети вырастают жестокими? Потому что взрослые жестокие, жесток человеческий разум.

— А что я могу поделать? Так все воспитывают. Меня мама в детстве тоже бывало по заднице лупила.

— И меня лупили, что скрывать, — сказал Александр Петрович. — Простите, как вас зовут?

— Кристина.

— Очень приятно, Кристина, а меня — Александр Петрович… Знаете, Кристина, что я вам скажу. К сожалению, мы очень часто повторяем ошибки родителей. Взрослея, мы наследуем их в воспитании собственных детей, в построении отношений со своей второй половиной, в манере поведения или общения. Будучи детьми, мы часто воспринимаем родителей в качестве эталона для подражания, как неких возвышенных существ, которые никогда не ошибаются и всегда правы. И мы учимся у них, учимся жить, общаться с другими людьми, с окружающим миром. Поэтому и говорят, что яблоко от яблони не далеко падает. Зачастую вырастая, мы становимся копиями родителей. Но родители — это такие же люди, как и мы с вами. Они тоже могут ошибаться. И эти ошибки очень часто повторяют их дети, которые учатся жить, подражая им. Вот вы, Кристина. Вы говорите, что воспитывать ребенка шлепками и криками — это правильно…

— Я не говорю, что это правильно, — перебила старика девушка. Заметив, что ее сын поглощен собакой, она села на лавочку рядом со стариком, продолжая не сводить взгляда с сына. — Я только говорю, так все воспитывают.

— Простите, — улыбнулся старик. — Должно быть я запамятовал. Ну, что поделаешь. Старикам свойственно иметь дырявую память… Но вы правы, Кристина, так воспитывают, если даже и не все, то многие. Но давайте подумаем, чему мы учим детей, обращаясь с ними подобным образом. Вот вы шлепнули Максимку по попе, накричали на него. На первый взгляд, в этом нет ничего страшного, не правда ли? Но если копнуть глубже, то таким поведением вы вот что сделали: вы помогли ребенку запомнить, что сила — это лучший способ для того, чтобы отстоять свою точку зрения. И я не удивлюсь, если ваш ребенок вырастет человеком, который не будет уважать мнение других людей, будет любыми способами, вплоть до применения силы, отстаивать свою правоту, будет жестоким в обращении с людьми, животными и даже с самим собой. Дело в том, что жестокий человек — это несчастный человек, он не любит ни себя, ни других людей. Жизнь такого человека — сплошные страдания от одиночества, в которое он загоняет себя своим поведением. Но человек жесток не потому что таким родился, а потому что его так воспитали, вернее даже выдрессировали — дома, в садике, в школе. И этот человек, будь у него другое воспитание, был бы совершенно другим человеком. Бедные родители, они даже не понимают, как могут своим примером испоганить будущее своего ребенка. К сожалению, к большому сожалению, многие родители безответственны и невежественны. Они не понимают, что фундамент, на котором строится жизненное счастье их ребенка, закладывается ими. Кристина, надеюсь, теперь вы понимаете, почему дети, а потом и взрослые, которые из них получаются, так жестоки? Думаю, понимаете, почему дети дерутся, почему делают больно животным? Понимаете, почему взрослые проявляют насилие к своим вторым половинам, к детям, другим людям, окружающему миру?

— Из-за воспитания в детстве?

— Я бы сказал из-за того влияния, которое на ребенка