– Подумал, что так будет проще соединить куски, чем стык в стык, – произнёс Ник. – Идите за мной, я покажу.

В первом стойле, превращённом в гончарную мастерскую, Ник взял несколько уже полностью готовых цилиндров и аккуратно соединил их концы.  Потом добавил третью  часть, более короткую и изогнутую, а к ней четвёртую, прямую – и труба повернула в сторону. При этом выемки и валики совместились, довольно плотно прикрепив куски друг к другу.

Ух, как здорово! А она и не подумала, что трубам кое-где придётся менять направление!

– Видите? Если обмазать это жидкой глиной, высушить, ну, как обычно делается, то вода не будет протекать через стыки.

– Потому что стыков, по сути, не будет, – пробормотала Софья. – Гениально! Я бы до такого и не додумалась.

Ник смутился, но было видно, что ему приятна похвала.

– А что с  теми трубами, которые с  лесиной внутри? Не лучше, если меньше соединений?

– Тут я немного отступил от первоначального плана, – гончар пригласил герцогиню следовать за ним. – К сожалению, совсем уж длинные куски не получаются, сырая глина теряет форму, если сушить изделие лёжа, а вертикально тоже не  выходит – концы под весом сминаются.  Уж больно они большие и тяжёлые.

– Ты извлёк лесины? Хотел же хот-догом...

– Простите, миледи, не знаю, что такое хот-дог,– снова смутился парень. – Я придумал иначе – обернуть глину вокруг лесины, хорошенько обмять, чтобы  стенки были равной толщины. А потом покатать, держась за дерево. И когда внутреннее отверстие расширится, осторожно лесину извлечь. Пока получилось, столько заготовок попортил! Но мне кажется, вариант с цилин...драми, – Ник старательно выговорил новое для себя слово, – гораздо лучше. Меньше требует сил, быстрее сохнет, легче обжигать.

Спустя месяц монтаж канализации был завершён.

– Это вот туда, а потом по трубе до ямы? – Верис заглянул в  зияющее отверстие, выведенное в отдельную комнатку на втором этаже усадьбы.

– Да.

– А запах? – осторожно поинтересовалась Лота. – Я в городе у Пьер... у хозяина   были отхожие места, там, правда, всё артефакт убирал. Но на стульчаке стояла такая... крышка. Здесь тоже надо сделать.

– Всё равно по трубе будет идти дух, – почесал макушку Римус. – Воздух же не запрёшь.

И тут Соня вспомнила, что у  всех труб, что в туалете, что под раковиной, обязательно был изгиб.  Если  она не ошибается, то там задерживается вода, через которую воздух из канализации не проникает в квартиру...

А что, если и тут?!

– Никеша, у меня возникла идея!

Поразительно, сколько времени им потребовалось, чтобы создать  в усадьбе такие привычные для её мира удобства!

С водопроводом тоже помучились, прежде чем всё  заработало.  В процессе планы несколько раз корректировались, например, кроме водонапорной ёмкости в тридцати метрах от усадьбы, на чердаке дома дополнительно поставили большой бак. И уже от него отвели воду на кухню, в купальню и туалет миледи на втором этаже дома, и в купальню и туалет для прислуги на первом этаже.

За баком Верис с Римусом съездили в Гладов и по возвращении со смехом рассказывали, что дядька Ника терпит убытки – за так работать никто не хочет, а сам он подрастерял сноровку, не успевает за другими мастерами.

– На чём свет стоит ругает Ника. Мол, бросил его племянник, а уж он для него роднее отца был.

Никеша только улыбался.

Золотой парень оказался – работает не за страх, а за совесть.

Идиот его дядька.

К счастью.

К её, Сониному счастью.  Иначе не видать ей тёплого туалета и воды в доме!

Ей тоже досталось. Приходилось вставать со светом и ложиться за полночь. Она не только придумывала схемы и варианты, не только следила за ходом работ, но и  нет-нет, да сама бралась за дело.  Немало этим пугая своих слуг. Но сидеть сложа руки, пока другие работают, было не в Сонином характере.

А ещё  ей пришлось вспоминать, как работают сливные бачки с поплавком, запирающим воду, когда бачок наполняется. С грехом пополам через несколько неудачных вариантов справились и с этим.  Теперь можно было не переживать, что баки переполнятся или останутся пустыми.

Вот с водопроводными трубами все изрядно намучились – глиняные выходили толстыми и тяжёлыми. Они отлично годились для канализации и слива, но для подачи воды подходили не очень.

Софья несколько дней почти не спала, придумывая выход, пока случайно не вспомнила о болотном хвоще. Оказалось, он как раз начал деревенеть, поэтому мужчины за пару  ходок успели нарубить достаточное количество материала и перевезти стебли в усадьбу.

Сначала попробовали подсоединить один из стволов хвоща к водяному колесу. Предсказуемо вода свободно текла, не впитываясь в стенки. Окрылённые, за четыре дня собрали водопровод.

Соединялись стебли прекрасно – просто до упора вставляешь более тонкий конец одного в более широкую часть другого.  И всё! Главное, чтобы стыки шли по ходу воды, а не против.  Лёгкие стебли не требовали массивных крепежей, не разбухали, не пропускали жидкость.

Красота, да и только!

– В домике смотрителя постепенно также сделаем, – довольно произнёс Верис во время небольшого праздничного ужина, который устроили в усадьбе в честь завершения работ. – Уже знаем, что и как, да и вода – вот она.

Вечером, оставшись в своей комнате в одиночестве,  Софья загрустила.

Пока шли работы, она целый день была занята. Что-то придумывала, обсуждала с мастерами и так уставала, что на переживания и воспоминания не оставалось сил.

И вот всё готово, но теперь ей нечем заняться. Конечно, есть книги, за хлопотами она даже не успевала их прочитать, Умар менял томики не раз в неделю, а через одну, а то и две. Но невозможно только есть, спать и читать!

Слуги заняты работой и  отношениями.  Вон, даже Лота и Ник проявляют интерес, что совсем не удивительно. Они почти ровесники, Ник года на два постарше, молоды, свободны и явно симпатизируют друг другу. И хоть пока косятся и смущаются, но уже понятно, что рано или поздно они сойдутся. Молодого мужчину даже чужое дитя не пугает. Впрочем, Лота хорошая женщина, она заслужила счастье.

А чем заниматься ей – трах-тибидох-тибидох! – целой герцогине? Плесневеть от тоски?

И она решила, что надо собираться и ехать в Гладов на недельку, искать лекаря или лекарку для переезда в «Два тополя». А заодно разузнать, нет ли такого мага, который умеет отправлять людей на большие расстояния.

Ну, вдруг?

За завтраком Соня отдала распоряжения Римусу с Корой – послезавтра они едут с ней вместе. Трясти в  повозке восемь-десять часов беременных Лоту и Риву не стоит, а сопровождение ей необходимо: на этот раз она появится в городе как герцогиня, а не селянка!