— Мистер Риччи, при всем уважении, мой рабочий день начнется через два часа.

— Я знаю, что рань несусветная. Роберт, будь добр, подними свою задницу, дойди два шага до кампуса и проверь новый код. Это срочно, а с меня причитается.

Я положил трубку и обратился к белобрысому.

— Что ж, пока мой друг проверяет, насколько ты хороший программист, давай посмотрим систему.

Парень подвел меня к импровизированному стенду со всеми необходимыми деталями механизма. Набрал команду на своем ноуте и показал, что происходит в момент срабатывания системы.

— Вот узел, о котором я говорил. Он слишком слабый и может не выдержать.

Белобрысый кивнул и задал мне несколько толковых вопросов. Мы так углубились в обсуждение деталей, что я даже не заметил, как пролетело время. В какой-то момент мне перезвонил Роберт и с ликованием сообщил, что код сработал, аппарат встал точно по калибровке. Да, сука! Неужели у него получилось?! Так быстро?! Да это просто подарок судьбы! Я постарался скрыть радость и облегчение.

— Ладно, сынок, — я с усмешкой передразнил его недавнее обращение “папаша”. — Связь по глонасс, чуть другой механизм блокировки вала, но такие системы — не новость. В чем особенность твоей?

— Ее невозможно ни заглушить, ни перехватить. Кроме того, она защищает от проникновения в прошивку автомобиля, если злоумышленнику каким-то образом удалось попасть в салон. Мы это много проверяли. Программа сама себя дешифрует. Ее можно сравнить с хакером во время DDoS-атаки. А еще к механизму практически невозможно подобраться. Чтобы это сделать, придется разобрать пол тачки.

— В таком случае, поздравляю. Ты выиграл лотерею неслыханной щедрости, — я протянул ему визитку Лукаса Донована. — Созвонись с моим партнером завтра рано утром. Он все устроит. Я поручусь за тебя и дам рекомендации. Деньги получишь официально и перенесешь свою мастерскую из этого живописного места куда-нибудь в более плодотворную обстановку.

Я подмигнул парнишке, а он с недоверием выхватил визитку из моих рук. Черт возьми, да что не так с этим малым? Где его жизнь покидала? Ни восторга, ни радости на лице, будто он ждет подвоха на каждом шагу и это не простая нервозность.

— Спасибо, — буркнул он себе под нос. — Надеюсь, ты не прикалываешься, мужик.

— Надеюсь, ты не подведешь меня, парень, — я хлопнул его по плечу, а белобрысый оскалился. — Ладно. Мне пора. Там на небе осталось слишком много дел.

Мне казалось до жути комичным сравнение с архангелом. Видимо, мальчишка совсем не владел сленгом финансистов. Белобрысый проводил меня до двери. Подойдя к тачке, я развернулся и посмотрел на него. Во взгляде парня все еще читалось недоверие, но не ко мне. Он скорее не верил, что все происходящее реально.

— Кто он? Мой настоящий ангел… Кто попросил тебя оценить мою систему?

— Я не могу сказать, он пожелал остаться инкогнито. Но у этого ангела неземные глаза, как и у всех его родственников. Ты обязательно узнаешь, если увидишь, — сказал я, сев в машину, и улыбнулся во все 32. — Удачи тебе, парень!

Я выехал на шоссе и встроился в загруженный вечерний трафик. Чувство удовлетворения переполняло до краев. Закрыл два вопроса одним махом — обожаю такие дни. Ради этого стоит жить. Может, на трек? Всего раз был на той подмосковной трассе, а она заслуживает того, чтобы повторить.

И тут мне в голову пришла одна почти ностальгическая идея. Как же я давно этого не делал. Придется подготовиться, но есть пара дней в запасе.

__________________

Примечания

* Саббатикал — длительный отпуск (иногда его называют творческим), обычно от полугода и дольше, во время которого за сотрудником сохраняется должность, а иногда и оклад.

** Бизнес-ангел — понятие из области венчурного инвестирования; лицо, вкладывающее финансовые средства в проекты на ранних стадиях с плохо прогнозируемыми рисками.