[Лена]

— Лен, ты поздно. Думала, это Кира, — мама вышла в коридор и обеспокоенно уставилась на меня. — Все в порядке?

Надо сказать, что я была у них не частой гостьей из-за вечной нехватки времени. Хотя в последние месяцы я приезжала все чаще. Вот и сегодня мне захотелось ехать к родителям. Не знаю, почему я назвала водителю Дино их адрес. Квартира Макса была в элитном районе в другой части города, я жила там уже несколько лет. Просто не хотела, чтобы их дороги пересеклись.

— Да, все хорошо. Макс, как обычно пропадает на работе, а я соскучилась по отчему дому, — виновато улыбнулась я.

— Мы всегда тебе рады. Правда, папа уже дрыхнет в обнимку с бегемотом, — сказала мама, имея в виду нашу собаку. — Проходи, я сделаю нам чай. Ты голодная?

— Нет, хорошо поужинала. Кира что, еще не дома?

— Где-то гуляет и обещала вернуться час назад. Даже не написала! Ох… Сладу с ней нет. Внушить ничего не выходит, уже большая. Стоит ей что-то возразить, она выпускает шипы, ты же знаешь.

Мама словно ушатом выплеснула на меня наболевшее.

— Мам, я думаю, вам пора планировать жизнь на раздельной территории. Кира и правда уже повзрослела. Она может сама отвечать за свои поступки.

— Младшенькая — как ее отпустить? Мы уже попробовали раз. И к чему это привело? Как вспомню эту историю двухлетней давности — мороз по коже.

— Ты же знаешь, что Кира была ни при чем…

— Да, но из-за этого у нее возобновились приступы астмы, которых так давно не было. А что, если никого не будет рядом?

— Но когда-то ей придется научиться справляться самостоятельно и с этим.

— Если бы в ней была хотя бы половина твоего здравого смысла, милая.

— Все будет хорошо. Как только Кира окончательно отделится, сразу станет более ответственной — вот увидишь.

— Может быть, ты права.

— Обещай, что подумаешь об этом.

Мы с мамой обнялись, а потом сели пить чай. Я рассказала о работе и последних новостях, вкрадчиво опуская тему с Дино. Родители ничего не знали о его приезде до сих пор, а я понятия не имела, слышали ли они от Виталия Сергеевича, как им об этом сказать и стоит ли вообще. Эта новость непременно запустит цепную реакцию: они сразу начнут что-то подозревать, а вибрации передадутся Максу.

— Ладно, мам. Ты уже засыпаешь на ходу. Я пойду в кирину комнату, дождусь ее.

— До утра останешься?

— Почему бы и нет. Спокойных снов.

— Спокойной ночи, дорогая.

Проводив маму взглядом, я зашла в комнату, где прошли мои детские годы. С тех пор здесь многое изменилось: сестра поменяла цвет обоев, заменила нашу двухэтажную кровать на большую двуспалку и купила письменный стол с креслом поприличнее. Также на противоположной от кровати стене еще лет шесть назад появился красивый плазменный телевизор и игровая приставка — подарок папы.

В те годы компания Макса начала, наконец, окупаться, а мой отец, который по сей день работает его замом по основному направлению бизнеса, стал получать щедрые бонусы за преданную и самоотверженную работу. Папа был вне себя от счастья, получив возможность, наконец, закрыть ипотеку и бесконечные кредиты. Однако он не забывал побаловать своих любимых девочек. Одновременно с этим молодой успешный бизнесмен Максим Остапов стал частым гостем в нашем доме.

Я плохо помню, как так у нас с Максом все закрутилось. Мне было тогда почти 27, а ему около 30-ти. Я защищала кандидатскую, постоянно училась и много работала, успевая лишь изредка встречаться с друзьями. На личном фронте превалировали недолгие романы, которые заканчивались либо моим разочарованием, либо жалобами парней на мою вечную занятость. У Макса была похожая история: почти все время он отдавал развитию своей IT-компании, порядком устал от случайных связей и коротких интрижек. Начав видеться в родительском доме, мы быстро нашли общий язык. Сначала Максим дал за меня рекомендации своему отцу Виталию Сергеевичу — главврачу ЦКБ РАН. Ну как, рекомендации. Наши семьи стали общаться, и Макс как-то за ужином предложил идею, которую все единогласно поддержали. А спустя еще немного времени наша с Максимом спонтанная пятничная вылазка в клуб закончилась бурным сексом у него дома. Он сразу предложил мне съехаться, а я была совсем непротив.

Максим — со всех сторон положительный мужчина: умный, симпатичный, успешный, а самое главное, не ограничивающий моей свободы и бесконечно уважающий меня. Не говоря уже о том, как его обожали мои родители. Папа не раз, подвыпив, говорил своему боссу, что хотел бы иметь такого сына, как он.

И вот, прошло больше трех лет нашей совместной жизни. Нам было хорошо вместе. Уж не знаю, от того ли, что мы друг другу действительно подходим, или от того, что все это время каждый из нас строил собственную жизнь, пользуясь лишь поверхностными преимуществами совместной.

Родители давно подначивали нас с женитьбой, а мы обоюдно отвечали, что распишемся, когда запланируем детей. Как-то раз мы даже всерьез заговорили об этом, но дальше разговора не зашло. Нужно было "добить" карьерные цели, которых и у меня, и у моего мужчины было в достатке. Накануне моей конференции в Нью-Йорке Макс сказал, что присматривает кольцо и спросил меня, какой камень я бы хотела. Это было вполне в его духе: прагматичный подход ко всему. Не удивлюсь, если секс он тоже планировал в своем календаре, но жаловаться мне было не на что, это правда.