— Что у тебя в шприце? — спросил Рам.

— Снотворное, — спокойно ответил маг.

Рам кивнул, подобрал шприц и подошел к уже начавшему шататься от головокружения противнику. Тот с готовностью протянул вперед руки с вывернутыми вперед и вниз ладонями. Классический жест поражения и готовности принять магические путы пленника.

Рам вколол ему снотворное прямо через куртку и кивнул своим ребятам. Диверсант и сам уже нетвердо держался на ногах, потеря крови сказывалась.

Один из его парней парой движений наложил жгут на ногу пленнику, а второй начал срезать с самого Рама пропитавшийся кровью рукав куртки.

— Почему на них не было защитных артефактов? — тихо поинтересовался тот, что помог имперцу.

— Чтобы не опознали, если что, — пожал плечами Рам.

— Не дергайся, — зашипел на него второй. — Я тебе лекарь, что ли? И так сложно хоть как-то дыру закрыть!

— Извини, — склонил голову Рам.

— А обычные артефакты? — продолжил первый. — Которые без клейма, четвертого ранга?

— Да не знаю я, — фыркнул Рам, сохраняя неподвижность. — Может, фонят?

— Этот сам маг, — боец кивнул на сдавшегося имперца.

— Свой источник можно скрыть, — задумался Рам. — Ненадолго, но им надолго и не надо. А артефакт скрыть практически невозможно. Не хотели вообще следов оставлять? Или не хотели давать никому даже тени шанса обнаружить их? Исчезла девочка Раджат, и все. Словно и не было ее тут никогда.

— И ради этого рисковать спецгруппой?

— А кто тебе сказал, что это спецгруппа? — хмыкнул Рам. — На них же нет ничего, указывающего на принадлежность к ИСБ.

— А клинки?

— Что клинки? Были некие магические клинки, вроде даже той формы, что молва приписывает ИСБ. И это твое единственное доказательство? Ты смеешься, что ли?

— Но ты-то понимаешь, что это ИСБ? И я понимаю. Плевать, что ИСБ никогда их не признает официально!.. Так почему они без защиты-то были?

— Да не знаю я! Я тебе что, менталист? Ох ты ж!..

Рам с трудом сдержал стон и сохранил неподвижность. Когда волна неожиданного жжения схлынула, он скосил глаза на напарника, который пытался подлатать ему плечо.

Тот как раз прикрыл глаза и стер каплю пота с виска.

— Ты «регенерацию» освоил, что ли?! — изумился Рам.

— Только второй степени, не обольщайся, — устало ответил боец. — Как говорит Асан, «прихватил». Не дергайся пока особо. Я не спец.

— Спасибо, Тар!

— Пошли уже отсюда, — отмахнулся тот. — Как бы имперцы еще кого не прислали.

— Вы нашли резервное место? — уточнил Рам.

Боец молча кивнул.

— Тогда двинулись.

*****

Биджау окинул взглядом двор. Территория была довольно приличная, сто на триста метров. И весь этот периметр охраняли сейчас два с небольшим десятка бойцов.

Разведчик тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал, что с такими силами не отбиться даже от локального прорыва равного по уровню рода, что уж говорить про масштабы ИСБ.

Однако одно дело — сдаться добровольно, и другое — вторжение превосходящих сил.

Что бы ни понадобилось тут ИСБ, нападения на аристократический род легко не спустят даже им. Жаль, что земля не родовая. На родовую государственная спецслужба не полезла бы в принципе. В этом случае все аристо страны встали бы на дыбы. А с частной собственностью могут быть варианты.

Биджау неподвижно стоял на месте и непрерывно шарил глазами по округе. Пока все было тихо.

Но он понимал, что это затишье перед бурей.

Несколько минут прошли в тишине.

А потом сзади раздался тихий шорох. Биджау мгновенно обернулся, но все, что он успел увидеть — это оседающее безвольное тело охранника ворот. В следующее мгновение что-то кольнуло его в шею, и мир перед его глазами поплыл.

Разведчик мгновенно ускорил уже заранее раскрученный поток праны. Магия здесь была бесполезна, а вот циркуляция жизненной силы в подобных случаях может помочь. Тут многое зависит от того, чем именно его накачали.

Мир так и продолжал кружиться в его глазах, на ногах он уже был не в состоянии устоять, но и сознания он не потерял.

С упорством обреченного Биджау все быстрее и быстрее раскручивал прану.

Первыми вернулись звуки: шорох шагов, неразборчивые пока звучи речи и какой-то странный шелест.

Потом появились ощущения. Его безвольное тело куда-то тащили волоком, и с каждой секундой все неровности под собой он чувствовал все отчетливее.

Глаза разведчик решил не открывать. Если противники еще не поняли, что он не потерял сознания, то пусть не знают и дальше.

— Кто-то еще остался? — раздался рядом незнакомый низкий голос.

А вот и разборчивые звуки. Точнее, более-менее нормальное их восприятие.

— Еще двое слуг на втором этаже, — этот голос был хриплый и тихий.

— Схожу.

— Давай.

— А с этим что?

— Джумла придет, разберется с ним.

— Угу.

Все-таки ИСБ, сделал вывод Биджау. И ведь провернули-то все как красиво. Разведчик был уверен, что не только его — всех защитников особняка просто обездвижили. Наследнику будет куда сложнее предъявлять претензии, если среди его людей не будет потерь.

Да и какие из слуг свидетели? Тот же Джумла — наверняка аристократ. Его слово будет против слов слуг, это даже не смешно.

Значит, все, что может сейчас сделать Биджау, это собрать как можно больше информации. Как и всегда, собственно. Уж в чем-чем, а в этом он и с ИСБ посоревнуется. Особенно если сюда прислали настолько беспечных ребят, которые даже состояние пленника не удосужились проверить.

Биджау начал медленно сбавлять скорость циркуляции праны. Если присмотреться, такая циркуляция заметна. И чем сильнее она ускорена, тем больше заметна.

Через пару минут разведчик нащупал баланс. Прана, конечно, циркулировала быстрее нормы, но и снижать скорость он уже не мог. Снотворное-то из его организма никуда не делось.

Пленных, похоже, стащили всех в одно место. Скорее всего, в холл особняка, это ближе и проще всего. И бойцы ИСБ, оставшиеся с бессознательными защитниками, от скуки переговаривались между собой.

По большей части, все это было банальным трепом.

Но иногда мелькали и интересные обрывки сведений.

— Зачем нас вообще сюда послали? — возмутился один боец. — Обычный заштатный род, ни денег, ни влияния, ничего!

— Тебя не спросили, — фыркнул другой. — Джумла не вздумай дурацкие вопросы