— А! Мих, заходи! — предложил он.

— Что, и меня опросить решил? — усмехнулся рыцарь.

— Это уже не нужно! Я всё выяснил! — ответил довольный нюхач.

— Всё? — удивился рыцарь.

— Всё! — ответил Эрин. — Ты получил заманчивое предложение от начальника по кадрам и главного бухгалтера. Причём ещё год назад. Они были озабочены ростом штата и расходов. К тому же, у вас жестоко не сходился дебет с кредитом. Вот тебе и предложили схему заработка с выращиванием кровоцвета.

— Ну предположим… — вздохнул Мих, явно подрастерявший свою уверенность.

— Знаешь, Мих, что меня удивляет? — сказал Эрин и, не дождавшись ответа, продолжил. — Почему тебя не удивило, откуда они столько знают про кровоцвет? Ещё и такие подробности, которые тебе описывали в вашем хитроумном плане.

— Ну знают и знают… — заметил рыцарь, который сел на стул, с комфортом закинув ногу на ногу. А затем уставился в побеленный потолок и явно ушёл в глухую оборону.

— А здесь-то и кроется ответ на главный вопрос расследования!.. Идею про кровоцвет главному бухгалтеру подкинула сотрудница, которая спустя месяц уже превратилась в порождение Хаоса. Бухгалтер по имени Анна Сергеевна Сыч! — Эрин откинулся на спинку своего стула. Со стороны могло показаться, что они с Михом просто старые друзья, которые сидят рядом и беседуют о чём-то о своём.

— Так вот… Откуда же Сыч могла знать такие подробности про кровоцвет? К счастью, Анна дочь Сергея была не слишком-то общительной женщиной. У неё остался муж-ополченец Стас Чернов — целый десятник, кстати! И ещё пара подруг. Так что круг подозреваемых у нас не слишком большой.

— И что, позвать тебе этого Стаса? — уныло спросил Мих, не отрывая взгляд от потолка.

— Сначала опросим одну из подруг Анны, которая держит на рынке магазин целебных снадобий, — не согласился со столь щедрым предложением Эрин. — Вот кто на самом деле нас интересует!..

— Сейчас пошлю за ней, — кивнул Мих, а потом добавил, поднимаясь: — На допросе с тобой посижу. Послушаю, что она скажет…

— Как хочешь, — кивнул Эрин.

Стоило двери закрыться за рыцарем, как нюхач усмехнулся и качнул головой:

— Устроит он своим жёсткую выволочку!

— Что-то он добрый слишком… — заметил Игорь, которого напрягало подозрительно мирное поведение Миха.

— Держит лицо! — с тяжёлым вздохом объяснил Эрин. — Мих всю свою службу так поступал. Его носом в дерьмо, а он утёрся, сделал морду кирпичом и прёт дальше. Совершенно непрошибаемый человек… И ладно бы только это… Свойство-то даже хорошее. Так нет… Мих всегда подпадает под влияние окружения. Он хоть и хитрый, но в плане взглядов несамостоятельный. Всё у тех, кто рядом, заимствует. Как он сам думает, к своей пользе. А в результате видишь, как оно бывает…

— Эрин, мне тут, кстати, сон ночью приснился! — вспомнил Игорь и быстро пересказал нюхачу увиденное. — Я перерисовал схему на бумагу: в тумбочке лежит, на первом этаже.

— Хорошо, посмотрю, — кивнул Эрин. — Однако в общем-то я и так понимаю, что к чему. Ритуалы готовятся. Сила копится. Вот тебе и показывают, куда приходить, чтобы встретиться с дорогими товарищами на точке сбора…

Седой усмехнулся. Игорь тоже, надеясь, что тот всё-таки шутит.

Пока ждали возвращения рыцаря, нюхач с помощником перекусили тем, что было у них в рюкзаках. Игорь едва успел стряхнуть крошки с одежды и сделать серьёзное лицо, как хлопнула дверь, а в комнату снова влетел Мих.

И выражение лица у него теперь было злее некуда…

— Ты! — рявкнул он, указывая на Эрина. — Ты знал, старый чёрт, что так и будет!..

— Что я знал? — спросил седой. — Торговку привели?

— Торговку?! — раненым бизоном взревел Мих. — Какая она к буям торговка?! Она порвала троих ополченцев и сбежала из города! Где, в каком месте, скажи мне, у торговок шесть пар рук?

— В Телексе, — спокойно ответил Эрин, чем немного сбил с толку взбешённого рыцаря.

— Что? — моргнув, переспросил тот.

— В узле Телекс у торговцев, да и у прочих жителей, обычно по шесть рук! — пояснил седой. — Но, как я понял, конкретно эта шестирукая оказалась такой благодаря Хаосу, и её вы упустили…

— Эрин, это твоя задача следить, чтобы в Лёдном не было порождений! — процедил рыцарь.

— Это ты запретил мне трогать жителей без официальной жалобы! — напомнил Эрин.

— Что-то это недавно тебе не помешало! — скривился Мих. — Вон, девчонку с фермы обидел…

— Исключительно в рамках твоего разрешения, — ответил Эрин. — Искал хтона, понимаешь ли…

— А сейчас ты что ищешь? Разве не хтона? И почему тогда сам не пошёл, если был уверен? — правитель Лёдного наконец-то взял себя в руки и сел за стол.

— Так нет же никакого хтона, Мих! — напомнил Эрин. — Никаких хтонов, как ты говоришь, нет на твоём узле.

— Как же с тобой тяжело… — пробормотал рыцарь.

— Ну так признай, что против Лёдного действует хтон! — развёл руками Эрин. — И всё встанет на свои места. И со мной сразу будет легко!

— Иди ты в жопу! — отмахнулся рыцарь. — Нет в Лёдном хтона… А вот порождений развелось многовато. И ты в этом виноват.

— Да-да… — растерянно кивнул Эрин, собирая со стола разложенные записи и передавая их Игорю, чтобы убрал в рюкзак. — Это я всё уже слышал… Пойдём мы, Мих.

— Вы закончили с расследованием? — спросил тот.

— Закончили, — кивнул Эрин. — Теперь займёмся твоими семенами.

— Не тяните с этим! — крикнул тот вслед, когда нюхач с помощником уже выходили.

На обратном пути они прошли через торговую площадь. Один из прилавков был разворочен, товары разбросаны по земле, а рядом лежали окровавленные тела трёх ополченцев. И ещё десяток их бывших коллег тёрлись неподалёку. Во взглядах, которыми они смерили Игоря и Эрина, была злость и раздражение. Однако это больше не трогало ни нюхача, ни его помощника.

Туман к середине дня рассеялся, и Лёдное начало оживать, но людей на улицах было куда меньше обычного. Кто мог остаться дома, под защитой стен и знаков Порядка, тот и носа наружу не высовывал.

А Эрин завёл Игоря в одну из лавок и сразу направился к продавцу.

— Свет за спиной, Рамукар! — поприветствовал он.

— Здравствуй, сын Ванна. Знаешь ли ты, что те нехорошие люди, ополченцы, на днях требовали ничего тебе не продавать? — сокрушённо покачав головой, спросил торговец.

— Знаю, — кивнул Эрин.

— И, видно, знаешь, что эти люди сегодня исправились. Так? — уже чуть более радостно уточнил Рамукар.

— Так! И мне нужны одноразовые конструкты, — подтвердил седой.

— Я буду весь внимание для тебя! — кивнул продавец.