— Да ты просто хочешь на этом мощном лежаке валяться! — возмутилась Хильда.

— Всё лучшее — старшим… — пробормотал я, на всякий случай просвечивая наше временное жилище поисковыми чарами и накладывая чары заглушающие.

Мало ли кто захочет нас подслушать?

— Подвинься, — сказала блондинка и тоже плюхнулась на кровать.

Вилли издала победный клич и завалилась между нами, ввинтившись, будто червяк.

— А тут и втроём можно без проблем разместиться, — заявила она.

— Так! Я уже заявила свои права вообще-то!

— Как старшой скажет, так и будет, — вздохнула Мина. — Так ведь, старшой, а?

— Старшой говорит — пошли вон, прилипалы, скоро наши вещи принесут, а мы тут втроём валяемся как овощи, — я вяло махнул рукой. — Кыш, кыш!

— Беспокоишься о том, как это будет выглядеть? Зря! Я скажу, что вы мои мама и папа, а мне страшно спать одной.

Хильда издала странный звук — что-то среднее между хрюканьем и кряканьем. Совершенно нечеловеческий звук, в общем.

— Эй, Конрад, а ты чего такой смурной-то? — Вилли закончила дурачиться, перевернулась на живот, подпёрла голову рукой и посмотрела на меня. — Ты как ту принцессу увидал, так будто из-за угла пыльным мешком стукнутый.

— Версию, что ты влюбился, я отметаю, — фыркнула Хильда.

— Что-то связанное с твоим Даром?

— Вроде того, — поморщился я, закладывая руки за голову и пялясь в потолок. — Она просто напомнила мне о… Вот представьте — встретили вы человека, который в будущем станет… ну, скажем так, плохим.

— Насколько плохим? — педантично уточнила Вилли.

— Хм… Как насчёт убийства родичей, сотрудничества с завоевавшим страну врагов, казней неугодных, приказов на уничтожение сотен и тысяч людей по подозрению в сотрудничестве с повстанцами?

— Ну, то есть не сильно плохим, если речь идёт о князе или короле, — пожала плечами Мина. — А что? Среди правителей подобное скорее обыденность, чего уж там… Хотя, так делать, конечно, нехорошо.

— Ты о том, что человек, ну… — Хильда наморщила лоб и пощёлкала пальцами. — Вроде как рождается преступником или нет? Теория такая же есть, да? Эта, как её… Лям… Лам…

— Ламброзо, — подсказала Вилли. — Но это фигня. Никто не рождается ни преступником, ни героем. И уж тем более тебя не сделает преступником цвет волос или форма черепа.

— Да, я тоже помню критику теории Ламброзо, — сказал я. — Всё это негативное поведение определяется не внешностью, а скорее уж условиями, в которых жил человек… Если мир раз за разом вытирает об тебя ноги — сложно остаться добряком.

— То есть, получается, речь о том, что делать, если мы встретили человека, который в будущем ступит на кривую дорожку и станет злодеем, но пока что… Он же ещё не ступил, да?

— Не ступил.

— Ну, тогда, может, ещё есть способ помочь этому человеку не стать злодеем? — спросила Вилли.

Хм. Неожиданная трактовка. Я о таком что-то даже не подумал, потому что… Ну даже не знаю. Потому что не видел в этом смысла?

— А… зачем это делать?

— Ну, потому что помогать людям в беде — это хорошо, это правильно, — терпеливо объяснила Мина.

— Значит, вот что ждёт ту принцессу, да? — протянула Хильда. — Так себе будущее, я вам скажу…

— Я не имел ввиду конкретно её, — пришлось покривить душой. — Просто… похожа.

— Ну, пусть даже так.

Блондинка перевернулась на бок и подпёрла рукой голову.

— Ты судишь человека по тому, кем он стал и за те, вещи что он ещё не совершил, — сказала Хильда. — Но это же… неправильно.

— Поддержу, — согласилась Вилли. — Ну, с нами вот тоже много чего может случиться, тьфу-тьфу-тьфу… Мало ли кем мы станем? А сейчас-то, вон, какие мы славные и милые… Пусть нас такими и оценивают. Не кем мы можем стать…

— И не факт, что станем, — вставила блондинка.

— Вот-вот. Важно не кем мы можем стать, важно — кто мы есть. Здесь и сейчас. А все эти «если бы», «может быть» и всё в таком духе — вилами на воде писано.

— Может, вы и правы, — сказал я. — Может, вы и правы…

— И давайте подружимся с принцессой! — воскликнула Вилли. — Она, вроде, хорошая. Будет здорово, я думаю!

— Скажешь тоже, — фыркнула Хильда. — Где мы, а где цееелая принцеееса…

— А что такого? Принцессам тоже друзья нужны.

— О, это беспощадное дружелюбие… Проснись, малая! Принцессам нужны не просто друзья, а правильные друзья. И это явно не те, у кого за душой только винтовка да револьвер.

— А я о чём? Нам же вместе надо держаться. Где ж принцесса ещё такой превосходный наёмный отряд найдёт, а? И по очень скромным расценкам, прошу отметить.

— Что, уже готова поработать за печеньку?

— Я ж тебе не дешёвка какая, — с достоинством произнесла Мина. — Чтобы купить мою верность нужно куда больше печенья.

Глава 20

Только-только разобрали наши вещи и начали обсуждать дальнейшие планы на день, как в комнате зазвучало объявление:

— Всем прибывшим для поступления в Московскую академию магии и высокого волшебства, — голос шёл словно бы отовсюду и ниоткуда конкретно. — Просьба выйти из своих апартаментов и прослушать важное сообщение от официального посланника. Повторяю. Всем прибывшим…

Мы с сёстрами переглянулись.

— Вот только стоило запланировать поход по магазинам… — проворчала Хильда.

— Мы всё равно много бы не потратили, — напомнила Вилли. — Нам нужно купить только самое необходимое из списка рекомендованных вещей, и ничего лишнего.

— Но князь же нам нормально так подъёмных дал…

«Нормально» в понимании сестры это было аж тысячей рублей именным векселем — почти трёхмесячное жалование Райнхарда. С одной стороны — конечно, хорошо, но с другой — на троих человек, да на неопределённое время, как бы не на все три года обучения… Кот наплакал, да и только. Конечно, Академия на получаемые взносы обеспечивала своих студентов всем необходимым, да и личных сбережений у нас теперь хватало, но, как говорится — мало ли что?

— Экономия, — строго сказала Вилли. — Строгая экономия.

Мы вышли из апартаментов на внешнюю террасу и посмотрели вниз, ища посланца Академии, однако внизу было совершенно пусто.

Но как только собралось приличное количество народа, вода в фонтане в центре атриума забурлила, а затем с силой ударила вверх. Мощный водный поток сложился в громадную человеческую фигуру, которая почти доставала макушкой до стеклянного потолка.

— Третий ранг, — авторитетно заявила Мина. — Водяной голем.

— А не элементаль? — усомнилась Хильда.

— Ты чего, сестрица, совсем ку-ку? Элементаля потом ещё изгонять, и он тут всё водой зальёт, а голема можно и постепенно ослабить…

— Это кто тут «ку-ку»?! — блондинка мгновенно сграбастала пискнувшую сестру.