Я стоял, сложив руки на груди, и задумчиво смотрел в окно на площадь перед дворцом. Парковка постепенно заполнялась роскошными автомобилями и лимузинами. Внедорожники охраны парковались чуть в стороне, таков порядок и пока его никто не нарушал. Пока не приехал из аэропорта гость из Индии, с которым Антон пошёл беседовать лично. Почему именно Антон? Да потому, что он начальник кремлёвской стражи и заодно роты почётного караула. Кому же ещё идти объясняться с чужестранцем кроме него? И по имени его теперь зовут очень редко, только в узком кругу. А чаще всего — ваше сиятельство, Антон Семёнович Каменский.

Если дело начнёт принимать нежелательный оборот, придётся задействовать Кэт. Ой, простите, Екатерину Васильевну Потёмкину. Как новый начальник службы контрразведки, она с такими делами справляется лучше всех. Доверять общение с принцем крови можно только высокопоставленным лицам, не поручика же посылать. Ну я смотрю у Антона получилось быть достаточно вежливым и убедительным, кавалькада принца распределилась по парковке в соответствии с расписанием.

Дверь моего кабинета тихонько открылась и осторожный стук каблуков сообщил мне, что это Лиза. Её шаги я узнаю из тысячи. Сейчас она шла даже немного громче обычного, оно и понятно, восьмой месяц. На этот раз мы ждали дочку.

— О чём задумался? — промурлыкала она, положив подбородок на моё плечо, в спину упёрся упругий животик.

— Воспоминания нахлынули, — улыбнулся я, взяв её за руку. — Вспомнил, как нас встречали здесь с морем голландских роз семь лет назад.

— О, да! Это было что-то! — восторженно произнесла она и встала рядом со мной. — И тогда всем уже было наплевать на правила, где какие машины должны находиться. Вся площадь была забита людьми, а цветов было в сто раз больше.

— Ты ещё тогда споткнулась о большой букет и чуть не растянулась на лестнице.

— Но ты вовремя меня поймал, спас от конфуза, — улыбнулась она и чмокнула меня в щёку.

— На то и нужен крепкий мужчина рядом с такой прекрасной женщиной, как ты, — улыбнулся я в ответ, — чтобы всегда поддержать в нужный момент.

— Ты уже знаешь, зачем этот принц приехал? — переключила она тему. — Раньше они присылали на международную ассамблею только послов и министров, а теперь вон как. Хорошо хоть слоны в самолёт не влезли.

— Кто сказал, что не влезли? — хмыкнул я. — Это Андрюха их заставил оставить живность в аэропорту и не пустил в город. Знала бы ты, чего это ему стоило.

— Наш граф Андрей Степанович Кронгельм не зря занимает пост коменданта и командующего вооружённых сил Московской губернии, умеет убеждать и находить компромисс с самыми спесивыми гостями столицы империи.

— Это да, Андрюха молодец. Так зачем ты говоришь именно принц приехал?

— Я конечно понимаю, что тебе телевизор некогда смотреть, у императорского паладина и без этого забот хватает. Уже все кругом судачат, что в Индии резкий всплеск выхода нечисти.

— Боже, неужели это правда? — я невольно напрягся. Всплыли в голове картинки, как мы почти два зачищали от монстров Сибирь. — Я слышал об этом, но не придавал значения. Думал просто трёп.

— Выходит, что нет. Скорее всего будет просить о помощи.

— Ну, если надо, выдадим ему отряд из выпускников академии СГБ, Ридигер хвастался, что есть очень хороший костяк, достойная смена.

— Слышала о них. С тех пор, как Аристарх Христофорович стал ректором академии, сильных выпускников становится всё больше. Они все пищат, что тяжело стало учиться, зато эффект налицо. Правда не думаю, что принц останется доволен такой помощью.

— Ну ни хрена себе! — возмутился я. — А чего же он хочет?

— Боюсь, что мой ответ тебе не понравится, — ответила Лиза и положила мне руку на плечо.

— Хотят позвать императорского паладина? — от удивления я вскинул брови. — Ну уж хренушки, у меня и здесь дел хватает. Выделим два, ну три отряда молодых сильных магов, не зря же мы их растили.

— Ивану Николаевичу это скажи, ему в итоге решать. Ты же всё равно пока птичка подневольная.

— Ну и бе-бе, — хихикнул я, могу себе позволить, пока нет рядом подчинённых.

Раздался бодрый стук в дверь. Я уже пожалел, что отпустил адъютанта домой на побывку, некому задержать праздно шатающихся.

— Да, войдите! — немного с раздражением крикнул я.

— Пора идти, ваше сиятельство, — слишком громко заявил Юрий Берестнев. Теперь уже не капитан, а полковник, начальник охраны императорского дворца.

— А чего ты посыльного не отправил, Юр? — удивился я, сразу меняя тон на дружелюбный, — тебе уже по статусу не положено таким заниматься.

— Для меня честь лишний раз вас увидеть, ваше сиятельство! — отчеканил новоиспечённый полковник. — Вы столько для меня сделали, я за вас на всё готов, а уж на такую важную встречу позвать тем более.

— Рад тебя видеть, Юр, — я подошёл к нему и протянул руку. — И выкинь это из головы, ничем ты мне не обязан, ты заслужил этот пост. Передай, что я скоро буду.

— Есть, ваше сиятельство! — гаркнул он, козырнул, развернулся на каблуках и ушёл, чеканя шаг.

— Кстати, ты слышал, что наш Сашенька вчера учудил? — спросила Лиза, когда мы снова ненадолго остались одни. Да, не удивляйтесь, своего первенца я назвал в честь Саши Платова. — Гувернантка зашла в комнату, а он в это время поджог своего плюшевого медведя! Ребёнку шести лет ещё нет, а он уже пользуется магией огня!

— Не надо так драматизировать, — я запустил руку в её шикарные чёрные волосы. — Я найду ему репетитора, он научит его управлять стихией.

— То есть тебя не удивляет, что ребёнок в таком возрасте шарахает магией по игрушкам?

— Нет, — хмыкнул я. — Вспомни, кто его родители. Ну, мне пора, пойду на это чёртово заседание.

Я нежно обнял любимую жену, поцеловал в губы, поправил галстук и вышел из кабинета в направлении тронного зала, благо он был недалеко. Не люблю я это всё, как торт из безе с хреном и шпротами. Два часа как минимум высокопарных речей, потом фуршет, потом банкет для избранных. Опять вернусь домой за полночь, а подъём ни свет, ни заря. Пора бы и в отпуск слетать куда-нибудь. Не, не на острова, к отцу в Самару.