Теоретически на княжескую помощь наш дом можно будет списать, только торопиться снимать Туман не будем: не раньше, чем поползут слухи о моем родстве с княжеским семейством. Главное, чтобы никто из Вьюгиных не полез к ним с благодарностями. Например, через княгиню, если уж прямого выхода на князя у них нет. Но выход на княгиню у тети Аллы, а у нее положение в ближайшее время станет неопределенным, как минимум. Да и желания благодарить кого-нибудь за сделанное для меня у нее точно не появится.

Дядю Володю мы нагнали уже на улице. В машине оба брата устроились на заднем сиденье и даже умудрялись о чем-то говорить, пока мы ехали. Как я понял, все разговоры сводились к «жизнь кончена» с одной стороны и «жизнь только начинается» с другой. Убедить дядю Володю Олегу не удалось, первый так и находился в подавленном состоянии. Он даже не обращал внимания, куда мы едем, встрепенулся, только когда мы остановились у дома Елизаветы Николаевны и Олег начал названивать хозяйке. Ответила и вышла она очень быстро, но дальше все пошло не по плану.

— Лиза? — восхищенно выдал дядя Володя. — Наверное, я сплю?

Елизавета Николаевна сначала побледнела, потом покраснела и зло сказала:

— Олег Васильевич, с вашей стороны это непорядочно.

— Вы о чем, Елизавета Николаевна? — сыграл в непонятливость Олег. — Познакомьтесь, это мой старший брат, Владимир Васильевич. В настоящее время человек непростой судьбы.

— Это такой неизящный намек на алкоголизм вашего брата? — ехидно уточнила Елизавета Николаевна.

— Вы неправы, — возмутился Олег. — Владимир вообще не пьет. У него сегодня случилась трагедия. Он осознал, что все его жизнь в последние годы была сплошной ложью.

— Олег Васильевич, я взрослая девочка, я давно не ловлюсь на такие сказки, — сухо бросила Елизавета Николаевна.

Тем не менее на дядю Володю она поглядывала, из чего я сделал вывод, что не все так безнадежно, как показалось на первый взгляд. И домой она тоже не уходила. Дядя Володя же молчал и только потеряно на нее смотрел, так что Олегу приходилось вести обработку в одиночку.

— Почему сразу сказки? Случилась очень некрасивая история, касающаяся семьи Вьюгиных. Не уверен, что я вправе рассказывать. Ведь вы пока посторонний человек.

— Я всегда буду посторонним человеком, — спохватилась она и взялась за калитку, намереваясь уйти.

Олег торопливо подставил ногу, чтобы вход на соседский участок не успел закрыться, и бросил оценивающий взгляд на нас с дядей Володей. По всему выходило, что впихнуть в калитку потенциального жениха и припереть ее потом машиной не получится, а значит, нужно действовать другими методами.

— Лиза, не исчезай, — очнулся дядя Володя. — Мне так тебя не хватало.

— Проспишься — не вспомнишь обо мне, как ты не вспоминал все эти годы, — резко ответила она. — Олег Васильевич, отпустите калитку, иначе я вызову охрану.

— Елизавета Николаевна, дайте брату шанс, а?

Она зло рассмеялась и дернула на себя калитку, двинув Олега по ноге так, что он зашипел от боли, но ногу не отдернул.

— Олег, не надо, она права, — сказал дядя Володя. — Я плохо с ней поступил.

— Не ты, а Алка.

— Ой, да мне наплевать было на ее угрозы, — выдохнула Елизавета Николаевна.

— Она тебе угрожала? — возмутился дядя Володя.

— Я тебе давно говорил, что Алка — первостатейная сволочь, — обрадовался Олег. — Ты мне не верил, считал ее чуть ли не ангелом. А теперь выясняется, что она шантажировала твою почти невесту.

— Может, вы разберетесь без меня? — уже с трудом сдерживаясь, зло выдохнула Елизавета Николаевна. — Я не имею претензий к семье Вьюгиных. Я просто не хочу с ними иметь дело. Хочу, чтобы они оставили меня в покое.

— Как это в покое?

Лицо Олега стало столь возмущенным, что я забеспокоился, не выдаст ли он свои планы относительно прироста рода Вьюгиных за счет Елизаветы Николаевны — он для этого был достаточно нетрезв. Поэтому я попытался перенести удар на себя.

— Елизавета Николаевна, пожалуйста, дайте дяде Володе шанс. Просто поговорите с ним.

«Эй, полегче, — забеспокоился Песец. — Нужно, чтобы она дала шанс твоему дяде, а не тебе».

Но в этот раз я осознанно применил умения и очень дозированно, так что предупреждения симбионта были излишни. А вот Елизавета Николаевна перестала дергаться и почти спокойно ответила:

— Зачем это мне, Илья? Я тебе очень благодарна за помощь с домом. Да, я считаю себя обязанной вам с дядей, но не настолько, чтобы ворошить прошлое. Очень болезненное прошлое, если уж на то пошло.

— Выполню одну вашу просьбу. Любую, — предложил я.

— Любую? — Она коварно усмехнулась. — Пойдешь на соревнования по магии — я согласна всю ночь проговорить с этим алкоголиком.

— Я не алкоголик, — возмутился дядя Володя, — сегодня у меня был сильный стресс.

Елизавета Николаевна окатила его насмешливым взглядом, от которого дядя сразу стушевался и наверняка начал сомневаться, действительно ли он не алкоголик. За прошедшее с их размолвки время характер бывшей дядиной любовницы закалился благодаря постоянным студенческим разборкам. Строго говоря, для дяди, может, и лучше если супруга будет обладать умением поставить его на место одним взглядом. При условии, что супруга будет не тетя Алла.

— Он не алкоголик, правда. Мы боялись, что он сбежит по дороге к вам, вот немного и не рассчитали. — Я достал протрезвляющее зелье и вручил Елизавете Николаевне. — Пусть дядя Володя это выпьет, тогда с ним можно будет разговаривать нормально.

— Постой, — растерялась она. — Ты что, согласен?

— Если вы его не выгоните до утра, поговорите и накормите, то да.

Олег, пока Елизавета Николаевна в растерянности вертела в руках пузырек, быстро подхватил брата и впихнул его в калитку, которая уже ничем не удерживалась.