находится как раз на пути движения из Милуоки обратно в сторону Чикаго, так что с точки зрения логистики обнаружение трупа в «Петрифайнг Спрингс парк» прекрасно соответствовало маршруту Ларри. Так что по всему получалось, что его никак нельзя исключать из числа подозреваемых.

Далее эпицентр событий сместился в Индиану. Там 15 октября 1983 г. на фермерском поле юго-западнее небольшого городка Ренсселер (Rensselaer) в округе Джаспер были найдены скелетированные останки. Место это находилось между Индианаполисом и Чикаго, Ларри Эйлер проезжал по скоростной трассе № 65 мимо Ренсселера практически при каждой своей поездке в Иллинойс. Найденные останки находились в непосредственной близости от дороги, по которой можно было легко выехать на упомянутое шоссе.

Человеческие кости вывернули на поверхность лемеха плуга по время вспашки поля. Владелец трактора, к счастью, заметил в отвалах земли подозрительные фрагменты и тут же остановил машину, благодаря чему точное место сокрытия останков удалось определить без особых сложностей. Его осмотр детективами и криминалистами позволил выяснить, что тело было закопано полностью обнажённым. О времени захоронения судить можно было лишь предположительно, но, учитывая, что, по словам фермера, тот производил вспашку этого же участка ранней весной и ничего подозрительного тогда не обнаружил, сокрытие тела было осуществлено уже в 1983 г.

Судебно-медицинская экспертиза показала, что на костях присутствуют отметки, характерные для движения лезвия ножа по кости. Это наводило на мысль об умерщвлении холодным оружием, но, разумеется, вывод этот был довольно условен. При том состоянии, в каком находились кости (к тому же повреждённые плугом!), причину и время смерти назвать сколько-нибудь точно было попросту невозможно.

Буквально через несколько дней — 19 октября — последовали новые пугающие находки, на этот раз на заброшенной ферме в местечке Лэйк Виллидж в округе Ньютон (Newton), штат Индиана. Началось всё с того, что во второй половине дня семейная пара, отправившаяся за грибами, попала под дождь и решила переждать его в хлеву на бывшем скотном дворе. Войдя под крышу, грибники сделали шокирующее открытие — в сарае находились останки трёх человек в одежде и обуви, находившиеся в сидячем положении вдоль стен: два трупа — у одной и ещё один — напротив. Мертвые люди словно бы «смотрели» друг на друга. Останки были сильно разложившимися, из-под одежды и фрагментов плоти виднелись тёмно-бурые кости.

Грибники в ужасе бросились вон. Первые патрули службы шерифа округа Ньютон появились возле сарая после 18 часов. Ввиду плохой погоды и надвигавшейся темноты осмотр территории было решено отложить до следующего дня.

Ферма была оцеплена. Будоражащая кровь информация о чудовищном кладбище моментально просочилась в средства массовой информации. Подобная сенсация не могла никого оставить равнодушным, поэтому к полуночи в районе фермы, помимо шерифского оцепления, появилось и журналистское. Журналистов можно было понять — они опасались, что всё самое интересное произойдёт под покровом ночи без них. Несмотря на увещевания в духе «ребята, приходите завтра», никто с места не трогался, журналисты боялись пропустить машины службы коронера. Однако вывоз останков и в самом деле оказался отложен до утра. Следователи разумно предположили, что 10–12 часов ожидания непринципиальны в ситуации, когда речь идёт о преступлении многомесячной или даже многолетней давности.

Ферма на окраине Лэйк Виллидж, округ Ньютон, штат Индиана, на территории которой были найдены скелетированные останки нескольких мужчин. Фотография сделана утром 20 октября 1983 г.

То, что в данном случае имело место именно преступление, а скажем, не групповое самоубийство или несчастный случай, стало ясно поутру, когда криминалисты получили возможность осмотреть сарай при естественном освещении. Прежде всего выяснилось, что у одного из трупов отсутствует голова. Тщательный обыск сарая не привёл к её обнаружению, стало ясно, что голова исчезла (скорее всего, умышленно унесена убийцей). Иное просто не приходило в голову, поскольку крупные разрушители трупов вроде лис или енотов просто не могли целенаправленно удалить из сарая одну только голову.

Вскоре последовало ещё одно открытие, подкрепившее уверенность в том, что все погибшие явились жертвами именно убийства. Доставленный кинологом поисковый пёс завыл возле кучи старого металлолома, сваленного за сараем. Когда хлам отодвинули и проверили твёрдость грунта щупом, стало ясно, что земля в этом месте была когда-то потревожена, хотя визуально это никак не определялось. Криминалисты взялись за лопаты и вскоре извлекли на поверхность останки четвёртого человека. Понятно, что этот погибший никак не мог самозакопаться и прикрыться дырявым тазом. Факт преступления стал очевиден.

Территория фермы была тщательнейшим образом исследована, но новых мёртвых тел или предметов, предположительно с ними связанных, найдено не было. Работа эта продолжалась трое суток, затем последовал довольно продолжительный этап криминалистического исследования улик, идентификации останков и тому подобного — не станем сейчас на этом останавливаться подробно, а сразу сообщим, что же стало ясно по результатам работы детективов, криминалистов и судебных медиков.

Ферма располагалась у северной границы посёлка Лэйк Виллидж в 2,4 км к югу от реки Канкаки. Это название уже всплывало в настоящем очерке — река Канкаки течёт по территории Индианы и Иллинойса, и именно на территории округа Канкаки в Иллинойсе 23 октября 1982 г. был найден труп Стивена Крокетта, первой жертвы «Убийцы с хайвея». Расстояние от места обнаружения тела Крокетта до заброшенной фермы немногим превышало 6 км.) К этому месту можно было очень легко подъехать со стороны скоростного шоссе № 41, неподалёку находился съезд с него. Эта трасса вела в Терре-Хот, город, в котором проживал уже упоминавшийся в этом очерке профессор Литтл. Там же вплоть до лета 1983 г. обретался и его интимный друг Ларри Эйлер, самый перспективный подозреваемый группы CIMAIT. В общем, географическая локализация места обнаружения тел давала массу поводов для размышлений…

Работа полицейских и криминалистов на ферме в Лэйк Виллидж. Фотография сделана утром 20 октября 1983 г.

Ферма стояла заброшенной 2,5 года, так что логичным казалось предположение, что именно в этот период там и появились тела. Этому допущению хорошо соответствовало состояние останков: несмотря на очень сильное разрушение, скелетами они стать не успели, на костях всё ещё оставались мягкие ткани, и сохранилась часть внутренних органов. Сохранность их оказалось вполне достаточной для установления групповой принадлежности крови и проведения анализов на выявление следов алкоголя и наркотических веществ. Подобная сохранность означала, что останки не могли принадлежать людям, убитым более 2 лет назад.

Судебно-медицинское исследование останков проводил Дэвид Дэннис (David S.Dennis), коронер округа Ньютон. Согласно его результатам, в Лэйк Виллидж были убиты 3 молодых мужчины белой расы и 1 негр. Последний был закопан за сараем. Возраст погибших был примерно одинаков — 20–30 лет. Умирали они разновременно, с большим интервалом. Это означало, что убийца приводил их в сарай по одному, при этом