Праздник продолжался. После выступления артистов последовала официальная часть. Ромэн представил Клару всем своим женщинам. Объявил о её будущем статусе, познакомил с жёнами. Затем Ромэн уселся на принесённый слугами трон, разместил Клару у себя в ногах и принялся принимать поздравления. Поскольку в саду праздником наслаждались только женщины, радость их была бурной, но не искренней. Каждой девушке из Баула хотелось оказаться на месте невесты, будущей пятой жены.

Потом настала очередь танцев. Ромэн любезно позволил своим наложницам продемонстрировать свои таланты, порадовать своего господина. Клара полагала, что после случая с забиванием палками Камилы желающих услаждать взор хозяина поубавится, но она ошиблась: каждая девушка из Баула рискнула попытать счастье. Каждая отплясывала так, будто Ромэн — самый важный человек во вселенной.

Сам хозяин не танцевал. Продолжал восседать на стуле-троне и есть вкусности. Клара вынуждена была оставаться в его ногах. Девушка с неприязнью думала, что её тоже заставят выйти и показать свои умения. Но нет. Ромэн этого не потребовал. Жены, в отличие от наложниц, не танцуют на публике. Их статус слишком высок для подобного легкомыслия.

В конце вечера Ромэн встал со стула, поблагодарили своих женщин за старания, похвалил их красоту и пластику. Ещё много чего приятного сказал — прям душка, а не хозяин. Довольные дамы замлели от удовольствия и готовы были тут же, на месте зацеловать своего ненаглядного. Но Ромэн им не позволил. Вместо этого он выбрал себе пару подружек на ночь, затем дал указание евнухам готовить счастливец.

Клара невероятно обрадовалась, что сегодня он не придёт в её постель и, довольная, хотела было отправиться к себе в мини-дворец, но Ромэн остановил девушку:

— Ты так быстро решила меня покинуть? И, как всегда, даже не поблагодарила за такой замечательный приём.

— Господин Ромэн, что вы хотели? — у Клары не было настроения. Расстилаться перед ним она не собиралась. — Скажите сразу. Вы вроде выбрали себе подружек на ночь. Я чем могу помочь?

— А твоя подруга? — Ромэн жестом подозвал расстроенную Симу. Рыжая явно страдала, что выбор пал не на неё. — Тебе разве не хочется пообщаться, поговорить? Поделиться новостями? Я полагал, женщины любят болтать.

— Вы что, хотите чтобы я ей всё рассказала? Прям всё-всё?

— Разумеется, — причмокнул Ромэн, — ненавижу секреты!

— Дорогой! — Сима, прям как хозяйка, приобняла толстяка за шею. — Ты звал меня, моя прелесть? Желаешь, чтобы я составила тебе компанию? Передумал звать этих селёдок?

— Ты составишь мне компанию в другой раз. — Ромэн снял её руки со своей шеи, но не отпихнул девушку, как делал частенько, а нежно поцеловал её ладошки. — А сейчас иди с ней, — кивнул он в сторону Клары, — пообщайся. Вы с подругой давно не виделись. Моя дорогая Кларочка хочет рассказать тебе всё — всё — всё. Иди! — он подтолкнул Симу рукой.

— Ну… Раз ты так хочешь… — разочарованно проговорила рыжая наложница и нехотя поплелась с Кларой.

Придя домой, Клэр тут же бухнулась на кучу подушек.

— Вина мне! — кинула она слугам. Те мигом исполнили приказание госпожи, преподнеся не просто стакан, но целый кувшин. — Садись, выпьем. — дала она знак зашедшей за ней Симе. — У меня сегодня прескверное настроение. — она вынула и отшвырнула спрятанный в рукаве нож. — Я хотела убыть Ромэна, но… Не вышло. — картинно пожала она плечами и отпила вина.

— Ты совсем сумасшедшая? — Сима недовольно сложила руки на груди и стала перед подругой. — Как ты можешь такое говорить? Да ещё при слугах?

— Так Ромэн знает, — она ещё отхлебнула, — он меня переиграл. Иначе зачем ему, как ты думаешь, одевать тебе этот рабский браслет с секретом?

— Ты абсолютно ничего не понимаешь и просто завидуешь! Ромэн любит меня. Именно поэтому он одел мне данное устройство. В знак нашей нерушимой с ним связи. Но я, признаться, тоже ничего не понимаю. Ты-то здесь откуда? Ещё и поселилась тут с такими почестями! Это какая-то шутка? И где Януш?

— Ах, если бы это была шутка… — Клара допила вино и налила себе ещё. — Это долгая история. Ромэн хочет, чтобы я тебе всё рассказала. И в этом я с ним согласна. Ты должна знать, во что вляпалась. Так что садись, хватит надо мной стоять. Это долгая история, очень долгая. На ногах всю ночь пробыть — так себе идея.

— Ладно, — Сима недовольно села рядом, — послушаю. Нет-нет, — она отстранила поданный Кларой бокал, — пить я не буду. Мне нельзя! — она хитро улыбнулась.

— Заболела?

— Наоборот! — оживилась Сима и пододвинулась чуть ближе. Ей явно хотелось поделиться новостью. — Ладно, я тебе расскажу. Я беременна, представляешь? Да не делай ты такие глаза! Ребёнок — это прекрасно! Тем более от такого замечательного мужчины как Ромэн! Как это получилось? Ну… В какой-то момент я заметила, что наши отношения с Ромэном зашли в тупик. Он никак не мог решиться и объявить, что я его женщина. Всё мялся, бедняжка. Я-то понимаю. Он просто испугался. Взять империанку в Баул — это поступок! Вызов их культуре. И я решила немножко помочь любимому. Я ввела себе сыворотку анти стерилизации и… Результат не заставил себя ждать! Радостную новость я хотела сообщить любимому на том собрании, при всех, он меня тогда ещё случайно ударил… Ну ты помнишь. Вы с Яном ещё заступились за меня, хотя это было вовсе не обязательно. Ромэн просто перенервничал, а так всё было в порядке. Ну вот… Потом, когда любимый все-таки узнал, что я беременна, то очень обрадовался! Сказал, что лучшего подарка и ожидать не мог. И тогда… Тогда он не только официально взял меня в Баул, но и предложил скрепить наш союз этим чудесным браслетом! — Сима продемонстрировала предплечье левой руки. — Теперь мы связаны с ним не на жизнь, а на смерть!

— Сима! — повысила голос Клара. Тупость подруги убивала. — Это же ты связана на смерть, а не он! Если его сердце остановится, то и твое тоже, но не наоборот!

— И что? Ты хочешь, чтобы моя смерть убила и Ромэна? Я этого ни в коем случае не хочу! Это я без него жить не могу, но если со мной что случится, я не желаю, чтобы ему стало плохо! Это же любовь! Не делать зла другому! Неужели ты не понимаешь?

— Сима!!! — Клара ударила себя ладонью по лбу. — У меня просто нет слов! Это ж надо так вляпаться! Да ещё и добровольно! Тогда слушай, сейчас начнётся моя история. Может хоть она