тем, как вызвать такси, спросил, не изменились ли, часом, наши планы.

Ответ заставил схватиться за голову:

— На ближайший час — нет, а вообще да.

— Рассказывай!

Верная помощница помучила меня театральной паузой и «раскололась»:

— Как ты, наверное, догадываешься, моя копия из «Порыва» все эти дни тоже занималась делом. Взломав системы наблюдения и связи тюнингового ателье, смогла контролировать происходящее даже в тех помещениях, в которые было нецелесообразно отправлять микродроны. В результате набрала приличный объем информации о приблудах «не для всех», от твоего имени продавила установку двух самых нужных и договорилась о встрече с местным «черным» артефактором, создающим чертовски интересные штуковины.

— А чуть подробнее можно?

— Да запросто! — хохотнула она. — На «Порыв» уже поставили датчик критической плотности магофона, позволяющий заезжать за официальную границу Пятна без риска сжечь электронику, и детектор, визуализирующий уровень и стихийную принадлежность магических умений, применяющихся в радиусе пятидесяти метров. А мужичок, к которому тебе придется заглянуть после визита в «Предел», может состряпать, к примеру, артефактную накидку на рюкзак с эффектом отвода глаз четвертого ранга…

— Обалдеть! — только и смог, что выдохнуть я, а через пару мгновений услышал, что все вышеперечисленное обойдется всего-навсего в десять тысяч шестьсот рублей, и заявил, что оно того стоит.

Дайна развеселилась и всю дорогу до ателье фантазировала на тему чуть более продвинутого тюнинга. Вернее, страдала из-за того, что на «Порыв» нельзя установить тяжелое вооружение с нашего «Носорога», базу «хотя бы для одного» ударного дрона и генератор силового поля. Ну, а я молча смотрел по сторонам и представлял топовый «магический тюнинг», которого не могло не быть у автомобилей Императора и членов его рода. В результате время «спрессовалось», и субъективно дорога до «Предела» заняла всего пару минут. А там «вообще остановилось»: я вдумчиво разбирался с новыми наворотами под реально умопомрачительную музыку и ни за что на свете не вспомнил бы о запланированной встрече с артефактором, не напомни об этом БИУС. Но он, как обычно, не дремал, поэтому в какой-то момент я оторвался от «игрушек», от всей души пожал руку мастеру, дожидавшемуся итоговой реакции на свою работу, завел движок и выехал в город.

Пока катил по маршруту, более-менее успокоился и поблагодарил Дайну за все, что она для меня делает. Потом вспомнил, как прошли последние три дня, и, наконец, додумался до причин, заставивших помощницу «издеваться» надо мной в таком жестком режиме:

— Как я понимаю, ты терроризируешь меня для того, чтобы я не думал о Соне с Таней⁈

— Ага: ты у меня впечатлительный, поэтому мог страшно расстроиться из-за их ухода в туман и впасть в депрессию. А так безболезненно пережил три первых дня и уже не расклеишься…

…Приглашать меня в мастерскую или домой артефактор, естественно, не рискнул. А для того, чтобы я не запомнил его лицо, использовал какой-то блок, накладывавший на него фантастически убедительную иллюзию. На мой взгляд, для качественного сокрытия следов этого было недостаточно. Хотя бы из-за того, что системы распознавания личности умели идентифицировать по пластике, особенностям жестикуляции и т.д., но сообщать это «подпольщику» мне было лениво, поэтому, встретившись с ним в захудалой забегаловке на южной окраине Полоцка, я сходу перешел к делу. Вернее, сначала выложил на стол два непрозрачных свертка с купюрами, а затем «промямлил» все то, что говорила Дайна. В смысле, сообщил, что в левом свертке лежит четыре тысячи четыреста рублей на накидку с отводом глаз четвертого ранга, и что я готов заплатить еще семь шестьсот за аналогичную накидку для полноразмерного внедорожника и за стандартный блок определения магического ранга.

Тот, кто прятался под иллюзией классического маргинала,

задал несколько уточняющих вопросов по размерам и способу крепления большой накидки, уверенно заявил, что эта задача ему по плечу, но заказ будет готов не раньше вечера воскресенья, ибо очередь и все такое.

Я спросил, сколько времени требуется на работу и, выслушав чертовски понравившийся ответ, сделал еще одно предложение:

— С-с-сдатите за-аказ се-егодня в т-три ча-аса д-дня — п-п-получите е-эще де-е-есять ты-ысяч. У-у-устроит?

Он немного поколебался, а потом решительно тряхнул головой:

— Устроит. Только встретимся в другом месте. Я пришлю сообщение с адресом минут за сорок до встречи.

Мне было все равно, где встречаться, так что я коротко кивнул, и мужик, смахнув со столешницы оба свертка, ушел через служебный выход.

— Может, как артефактор, он и ничего, но наивен до невозможности… — фыркнул БИУС, как только я добрался до машины, сел за руль и закрыл дверь.

— Подвесила на него микродрон? — полюбопытствовал я и завел двигатель.

— Вот еще! Просто взломала телефон и поколдовала над программным обеспечением. Впрочем, это обычная перестраховка: мужичок считает, что ты — родич очень влиятельного лица, так что дурить не решится…

Так оно, собственно, и оказалось: ровно в три часа дня мы пересеклись в другом кафе того же пошиба, обменялись свертками и разбежались. Я влез в свой только в салоне «Порыва», нашел инструкцию аж на шести страницах, показал их камере микродрона и, следуя инструкциям БИУС-а, проверил, как работает накидка для рюкзака.

Ну, что я могу сказать о результатах испытаний? Стоило отвести взгляд от соседнего кресла, накрытого этим артефактом, и активировать крошечный «блок питания», как спинка «исчезла», то есть, глаз перестал ее замечать даже сантиметров с сорока!

— Обалдеть! — довольно выдохнул я, представив, насколько безопаснее станет дорога до «нашей» расщелины и обратно, затем «выключил» и убрал накидку обратно, вытащил из отдельной коробки определитель магического ранга Одаренного и вслушался в ценные указания Дайны:

— Для начала развей все «баффы». Потом расстегни рубашку, положи диск на колени, левой рукой плотно прижми красный датчик к проекции ядра, а средним пальцем правой зафиксируй зеленый в центре ладони и три раза подряд полностью сформируй, а затем сбрось любой не атакующий навык.

Я послушно выполнил все эти инструкции и завороженно уставился на тонкую серебряную стрелку, сдвинувшуюся с места, проигнорировавшую три сектора — черный, коричневый и фиолетовый — и замершая чуть-чуть правее середины темно-синего!

— А ты у нас, оказывается, полноценная «семерка»! — весело хохотнула помощница и добавила: — … или, по традиционной градации, Воин.

— Что за «традиционная градация»? — спросил я.

— Еще лет двадцать тому назад Одаренных делили на Новиков, Дружинников, Ратников, Воинов, Витязей, Рынд, Гридней, Бояр, Богатырей и Князей. Кроме того, каждому рангу соответствовал свой