– Вот и я говорю.

Пак Чонсу с сожалением собирался уже положить папку на место, но тут из нее выпала анкета одного из кандидатов.

Он, вздрогнув, быстро подобрал форму, но тут его лицо окаменело.

– А?

С анкеты смотрело лицо женщины, которую он где-то видел множество раз и узнал.

– Ох!

Лицо Чон Юнтхэ тоже окаменело.

– Босс, эта девушка…

Пак Чонсу кивнул парню, который не мог поверить увиденному.

– Ага, верно. Заместитель главы «Охотников».

Чон Юнтхэ, молча глядя на фотографию Чха Хэин, наблюдал за реакцией Пак Чонсу.

– Босс, наша гильдия ведь ни с кем не сливается или типа того?

На секунду лоб главы нахмурился.

– Ах ты, паршивец…

* * *

Чину вышел из офиса и ответил на вызов. В трубке раздался знакомый женский голос:

– Сынок.

Услышав его, Чину почувствовал, с одной стороны, облегчение, но, с другой, – небольшое разочарование.

– Ты купила телефон?

– Да. Как только он у меня появился, захотела услышать голос сына, вот и позвонила. Ты не занят? Я не отвлекаю?

Чину взглянул на офис, где его ждали два члена гильдии «Рыцари», и ухмыльнулся.

– Нисколько.

– Вот и славно. Но не знаю, хороший ли телефон я купила. Мне это так непривычно.

– Ты ходила в салон связи одна? А Чина с тобой не пошла?

– Зачем отвлекать ребенка, который занят учебой?

Иногда было бы неплохо подумать и о себе, а не только о детях.

Чину, закончив телефонный разговор с матерью, тихо вздохнул.

Почему же он почувствовал разочарование, когда узнал, что звонила мама?

«И чего я ожидал?»

Чину, положив мобильный в карман, поднял голову. В его глазах бурлила жизненная энергия, ведь благодаря господам из гильдии «Рыцари», которые его посетили сегодня, завтра он сможет вдохнуть воздух подземелья.

«Врата A-уровня, близкого к S».

Ему показалось, что он давненько не разминался. С момента возвращения из рейда на острове Чечжудо прошло около недели? До сих пор он только один раз входил в ничем не примечательные красные Врата B-уровня, и никуда больше.

Тудум, тудум.

Впервые за долгое время чувствуя, что его сердце бьется чаще, Чину с нетерпением ждал завтрашнего рейда.

* * *

Элитные охотники «Рыцарей» собрались в одном месте. Они все были в предвкушении и волнении.

Ну, иначе и быть не могло.

В этом рейде они могли бы рисковать собственными жизнями. А если бы Врата стали красными, то риск полного уничтожения был бы запредельно высок. Однако к ним пообещал присоединиться Сон Чину.

– Ура-а-а! – закричала от радости Чон Ерим, услышав новость о совместном рейде с Сон Чину.

Это была ее идея.

Другие охотники, выражавшие облегчение разными способами и в разной степени, все как один были рады узнать, что у них появилась надежная гарантия безопасности.

Лишь один человек нервничал. Глава гильдии Пак Чонсу топал ногами, с нетерпением ожидая прихода Чину.

«Эх, надо было насильно привезти его сюда вчера».

Пак Чонсу взглянул на часы – 10:50.

По плану рейд должен начаться через пять минут. Но человек, который должен скоро явиться, даже носа не показал, так что Пак Чонсу не мог не беспокоиться. Без него даже начать рейд не представляется возможным.

Как только они объявили, что к атакующему отряду присоединился охотник Сон Чину, Лига немедленно выдала разрешение, будто только этого и ждала. Сила его имени определенно была огромной. Ну, и как начать рейд без него?

«Это во вторую очередь, а в первую…»

Пак Чонсу оглядел членов атакующего отряда. Их взгляды горели от предвкушения. Возможно, он не сможет начать рейд не из-за Лиги, а из-за сопротивления членов гильдии.

«Теперь осталось три минуты».

Пак Чонсу, снова нервно взявший мобильник, проявил сверхчеловеческое терпение, чтобы убрать его назад. Все же невежливо снова звонить человеку, который всего десять минут назад сообщил, что скоро придет.

Однако не было никаких признаков приближения кого-то с большой магической силой, а сам Чину еще не написал ему, что на месте. Пак Чонсу поискал, что еще, кроме своей души, он мог бы поджечь, и взял в зубы сигарету.

«Ну, где же ты, охотник Сон Чину-у-у?..»

* * *

Тем временем…

Чину вышел из квартиры.

Он был одет в легкую одежду, в которой легко двигаться, и кроссовки.

На часах 10:59.

Он поднял голову и увидел мрачное небо.

«Интересно, взяла ли Чина зонтик?»

Однако такие мысли длились недолго.

«Что ж, пора отправляться».

Чину улыбнулся.

Для начала – маскировка. А затем…

«Теневой обмен».

Он немедленно поменялся местами с воином, спрятавшимся в тени.

* * *

Старшая школа Чины

По коридору брели трое недовольных учеников, которых учитель искусств оставил после уроков выполнить мелкие поручения.

– Разве это не эксплуатация детского труда?

– Дело говоришь.

– Почему он переложил свою работу на нас?

Ученики, ворча, открыли второй кабинет искусств, который служил подсобкой, и вошли внутрь.

– Ой, пылища.

– Бу-э.

Обстановка была, как и ожидалось от забытого всеми складского помещения – их встретили горки скопившейся пыли.

Тут и там были разбросаны художественные принадлежности, картины и гипсовые статуи.

– Сколько гипсовых статуй он просил принести?

– Раз у нас шесть групп, значит, и их нужно шесть.

– А… Даже если возьмем по одной, придется возвращаться еще раз.

– Тогда ты возьми четыре штуки.

Ученики засучили рукава, готовясь тащить статуи.

Но тут парень, пытавшийся поднять ту, что стояла в дальнем углу, обнаружил внутри нее… что-то.

– Э?

Услышав удивленный голос друга, остальные подошли к нему.

– А? Это же…

Перед ними на стене красовалась огромная черная дыра. Это были Врата высотой с человеческий рост.

Самый крупный из ребят взглянул на них и усмехнулся.

– А я-то было подумал…

Он положил руку на поверхность Врат и сказал:

– Закрытые Врата, вроде этих, безопасны. Никто, кроме охотников, не может войти в них и выйти.

И в этот момент…

Треск.

На поверхности портала появилась трещина, и в тот же миг из нее возникла рука и схватила школьника за голову.

– А?

Парень дернулся изо всех сил, но держащая его рука не шелохнулась. А затем…

Треск!

Послышался треск, будто лопнула твердая скорлупа, и во все стороны брызнула кровь.

– Ы-ыкх!

– Чунсок!

Под крики залитых кровью учеников черный занавес, закрывающий Врата, разбился как оконное стекло, и монстры, находившиеся внутри портала, вырвались наружу.

Сноски

1

 Тобок – костюм из легкого полотна, состоящий из куртки и брюк, предназначенный для занятий тхэквондо.

2

  Кваналли