Охотница, сократив дистанцию между ними, остановилась в шаге от Чину.

– Черный рыцарь, который только что был здесь, разве сильнейший?

Она не спрашивала, а искала подтверждения у собеседника того, о чем уже знала.

Чину покачал головой.

Чха Хэин ответила сразу, будто только того и ждала:

– Вызовите самого сильного. Как вы и собирались сделать с самого начала.

– Вы можете пострадать.

– Все в порядке. Мне очень хотелось сразиться с ним снова.

Глаза Чину округлились.

– Так вы знали?

Кив, кив.

«Я ведь смотрела видео».

Чха Хэин несколько раз смотрела запись рейда с участием Чину.

Там был огромный монстр. Она точно помнила, что уже раньше видела кого-то подобного, извергающего изо рта столб огня.

– Высший орк-заклинатель, босс подземелья A-уровня. Как насчет этого существа?

Кроме того, муравей-монстр, которого он одолел тогда, наверняка тоже стал одним из тех, кого он может призвать.

Она с самого начала согласилась на тест, подумав именно о нем.

«Такая победа не имеет смысла».

Она хотела победить призванное существо, имеющее силу муравьиного короля, чтобы доказать Чину свою ценность.

Тот, немного поколебавшись, кивнул.

«Бер».

Сразу же позади Чину появился теневой воин, чье тело было полностью окружено черным дымом.

Чха Хэин, увидев, как он появился прямо перед глазами, инстинктивно отшатнулась.

Что тогда, что сейчас от него исходила невероятно зловещая энергия.

Чину, увидев, как она побледнела, спросил с искренним беспокойством:

– Вы уверены, что справитесь?

Хотя сейчас он стал слабее, чем при жизни, Бер с самого начала был рожден как орудие уничтожения охотников.

Чха Хэин, сжав губы в ниточку, молча кивнула.

Спокойно наблюдавший за ней Бер склонил голову перед Чину и спросил:

«Король, что я должен с ней сделать?»

Похоже, Чха Хэин не могла услышать голоса Бера, поэтому ее реакция не изменилась даже тогда, когда он заговорил.

Чину ответил тоже мысленно:

«Победи эту девушку, при этом не причинив ей вреда».

«Так и сделаю».

Теневой воин, который когда-то был королем муравьев, повернулся навстречу воительнице, дрожащей от волнения.

Глоть.

Чха Хэин тяжело сглотнула.

Они стояли друг напротив друга, и она чувствовала настолько жуткую магическую силу, что аж мурашки бежали по коже.

«Значит, Сон Чину сражался с таким монстром?»

Девушка, которая и глазом не моргнула в поединке с Игритом, сейчас была очень взволнована.

Бер, который завершил приготовления и был готов последовать приказам своего хозяина, издал крик.

– Кьи-а-а-а!

Из кончиков его пальцев начали расти когти, похожие на лезвия, на что Чину, стоявший сзади, окинул его суровым взглядом.

«Когти убери…»

Наполнившийся было задором Бер тут же их спрятал. Чину еще раз повторил ему приказ.

«Если она пострадает, тебе тоже не поздоровится».

«Буду следовать вашим указаниям».

Чину, получив подтверждение от Бера, наконец объявил о начале боя.

– Начинаем!

Бер пришел в движение первым.

Повелитель приказал лишь одно.

«Победить врага, при этом его не ранив».

Бер, который когда-то был на вершине своего вида, прекрасно знал способ выполнить приказ.

Конечно, это…

– Запечатлеть в сознании противника, что пропасть между ними непреодолима, и лишить его воли сражаться.

Ших!

Бер, переместившись так, чтобы исчезнуть из поля зрения Чха Хэин, внезапно оказался прямо перед ней.

– !..

Девушка, не в силах скрыть, как сильно ее поразила скорость Бера, с помощью животной восприимчивости в этот короткий миг направила меч в его сторону.

А за ним последовало несколько десятков ударов.

Однако…

Бер, стоя на месте и не двигаясь ни на шаг, смог увернуться от них всех. Он действовал ювелирно точно, не совершив ни одного лишнего движения. Скорость была такой высокой, что даже возникали остаточные изображения.

Это и называется огромной пропастью.

«Быть не может!»

Каждый раз, когда атака проходила мимо, глаза Чха Хэин дрожали.

«Он может уклоняться от моих атак с такого расстояния, при этом совсем не двигая ногами?»

Еще раз! Когда она направила меч ему в шею, противник просто слегка наклонился и с легкостью позволил удару пройти мимо.

Независимо от того, с какого направления она атаковала и как меняла атаки, противник без особых трудностей от них уворачивался.

«Как так?!»

Разве может быть настолько сильно призванное существо, являющееся даже не настоящим монстром, а тем, кто взял лишь часть его силы?

А еще…

«Сон Чину свободно управляет такими существами…»

Воспользовавшись тем, что движения Чха Хэин несколько замедлились из-за смутного страха, Бер отбил направленный на него меч тыльной стороной ладони. А после этого приблизил свой рот к ее лицу.

Чха Хэин, почувствовав запах смерти, застыла.

«Это конец».

В тот момент, когда огромная челюсть заняла все ее поле зрения, она не смогла сдержать вздох.

– А!

Однако вместо того, чтобы сомкнуть челюсти и раздробить ей голову, призванное существо издало перед ней жуткий рев.

– Кьи-и-и-и-и-и-и!

Этим наполненным магической силой ревом Чха Хэин отбросило назад.

– Кья!

Чину нахмурился. Ему определенно не нравилось смотреть, как кого-то избивают в одностороннем порядке.

Однако…

Похоже, она не собиралась сдаваться так легко, поэтому снова встала и сжала в руках меч.

Чину наклонил голову.

«И что она задумала?»

Чха Хэин, которую он знал, не была охотницей настолько низкого уровня, чтобы ничего не понять, даже почувствовав разницу с противником на собственной шкуре.

«И тем более она не похожа на кого-то столь безрассудного, кто станет атаковать, даже понимая, насколько сильнее противник».

В таком случае…

«…»

Неужели она сейчас чего-то выжидает?

«Главное, чтобы это не было какое-то плохое решение».

Чину, который был связан с Бером, чувствовал, насколько тот подавлял свою кровожадность.

С другой стороны, хоть Чха Хэин и находилась в абсолютно невыгодном положении, ее воля не была сломлена.

Ему пришло зловещее предчувствие.

Взгляд Чину еще сильнее сосредоточился на них двоих.

?..

Бер не мог понять решения Чха Хэин. Он уже несколько раз продемонстрировал, что между ними огромная пропасть.

Но почему враг не перестает пытаться?

Король муравьев, правивший на самой вершине пищевой цепи, почувствовал дискомфорт из-за решимости самки человека, которая была для него не больше, чем просто добычей.

Воспоминания о временах, когда он был властителем, стали источником его гнева.

«Как ты смеешь…»

Стоило Беру принять решение, и он мгновенно оказался рядом с Чха Хэин. А затем вытянул вперед голову, чтобы они встретились взглядами.

Любое живое существо, взглянув в глаза другому, может понять, кто из них является хищником, а кто – жертвой.

Инстинктивное предостережение. План Бера заключался в том, чтобы пробудить инстинкты врага и сломить волю сражаться, но это не имело того эффекта, на который он рассчитывал.