Студенты дружно заржали, обсуждая, что эта "красотка" на любителя. Рик начал доказывать тонким, срывающимся на бас, голосочком, что и на такую красоту любители найдутся. Главное, запугать негодяев, чтобы в каждой девушке они могли подозревать скрытого мага, который влoмит так, что мало не покажется. И стражам оттащит.

- Даешь чистку столицы! - неожиданно выдал клич один из старшекурсников, похожий на старосту. – Четвертые и пятые курсы, владеющие магией иллюзий, вперед! Чем ерундой страдать, лучше наведем порядок в городе, чтобы наши сестры, матери и подруги не боялись из дома выходить.

Его призыв дружно поддержали, и за столами старшекурсников не осталось мужчин, ну, чисто визуально, конечно. На самом деле они оказались ого-го какие мужчины! Просто все парни, применив магию, преобразились и начали кривляться, изображая беззащитных девиц, у которых уже чешутся кулаки.

"Ну, мать... - уважительно протянул Элик. – Классный ты запустила челлендж. Так же у вас молодежь на Земле говорит? Прикольно, нам теперь и делать ничего не надо".

"Сама в приятном шоке, - отозвалась я, умиляясь на ребят. – Какие молодцы, а? И главное, никто не подумал, что "маг" может быть девушкой".

"Значит, Шелдон хорошо эту мысль донес до репортера. Кстати, он сейчас у короля. Зa интервью по шее получает".

"Да почему?!".

"Потому что поперек батьки в пекло полез, хи-хи, сколько в твоем мире прикольных выражений, под любые случаи жизни придумали".

Элик беззаботно рассмеялся, а мое воображение нарисовало картину, как местный монарх, которого я никогда не видела и поэтому представляла мультяшным коротышкой в короне и мантии, пытается допрыгнуть до шеи двухметрового Рауля, чтобы постучать по ней маленьким кулачком, причитая: "Зачем все рассказал? Зачем? А-та-та!".

***

Пару дней cтояла тишина. В смысле, Шелдон не объявлялся и Элик ничего мне о нем не рассказывал, по-партизански отговариваясь: "Да чем-то занят человек, мне его всегда пасти, что ли? И ты чем-нибудь займись, вон, подруҗка приуныла, затянулся у нее творческий кризис. Кстати, ещё есть ранец и портфель. Из твоего детства, между прочим, источник. Подкинь идейку".

"Нет, после удобных рюкзаков, думаю, ранец не прокатит, портфель тем более. Он только руку оттягивает, перекос тела потом идет", – сердито ответила вредине, ведущему какую-то свою игру,и посмотрела на соседку.

Идей у меня - море. В буквальном смысле.

В этот момент мы находились в своей комнате и Диана, действительно,имела кислый вид. Девушка сидела за столом и невидящим взглядом смотрела в книгу, одновременно бездумно черкая карандашом по бумаге. Тоже мне поэт, потерявший Музу.

Сейчас вернем эту капризную даму, а то трагедия набирает обороты. Слишком серьезно подруга относится к своей работе, не желает получать зарплату просто так. С одной стороны, хорошо, но с другой - эдак и уморить себя можно.

Я вздохнула, решительно подошла к блондинке, взяла со стола один листочек, ловко сложила из него простейшую фигурку и строго спросила:

- Ди, это что?

- Лодочка, - удивленно моргнув, ответила студентка.

- Не лодочка, а кораблик, – поправила я и потрясла перед носом результатом простейшего оригами. – Смотри, он объемный и легко превратится в рюкзак для мальчика. Морская тема, Ди!

- Кристи! - радостнo взвизгнула Дианка, подскочив со стула,и принялась накидывать варианты, как бусинки на леску, словно ей не хватало именно маленького толчка: - Канатики, парусина... Накладные кармашки можно сделать в виде люков, хлястики из веревок, а на корму для красоты выковать декоративные якоря-амулетики. Α цвета... бирюзовый, синий, голубой, белый... Ты гений, Кристи, спасибо! Морская тема! Как тебе только в голову такое пришло?

Ну, как, как... Εсли она несколько дней забита думами об одном красавчике капитане,то и не мудрено...

Вообще-то, я на себя злюсь, ведь никогда раньше меня настолько не захватывал посторонний мужчина. Вот дочку я выносила, родила, вырастила, потратив на этот процесс годы: она - родная. Непреложный факт. А Рауля Шелдона просто один раз увидела и всё - он стал мне дорог. Переживаю, думаю о нем... Разве так бывает? Раньше категорично ответила бы - нет! А сейчас вся в смятении... Тянет к нему и всё тут, нравится он мне... Нездоровая какая-то тяга или, все-таки - это и есть пресловутая, воспетая в балладах, любовь? Смешно даже: жизнь прожила, а подобного чувства ни разу не испытала и сравнить не с чем. Вдруг ошибаюсь? Хотя, он же местный. Нужно просто побольше пообщаться и, возможно, придет разочарование от несоответствия менталитетов. Какой он видит роль жены в семье? Кухня, дети? И частo ли он, вообще, в этой семье будет обретаться? Вольная же птица - морской волк, "соленые уши". Ρаз в год пришвартуется у своего дома, заделает очередного киндера и опять в море. А жена сиди... жди, как Пенелопа своего Одиссея двадцать лет. Считай, профукала баба жизнь. Получила титул "эталон верности", а женщина должна быть эталоном счастья. Теперь-то я это понимаю.

"Кристиночка моя Андреевна, а давай в ресторанчик смотаемся, пообедаем, а то заколебала своими мыслями тупыми..." - ехидно раздалось в голове.

"А ты не подслушивай".

"Скучно же не подслушивать, пошли работать, - элементаль тяжко вздохнул и выдал "cтрашную тайну": - Сюрприз хотел сделать, да лaдно... Шторм сказал, что его хозяин завтра после занятий к академии подойдет. Выйдешь?".

"Серьезно? Еще бы! Ну, Элька, ну, жук, с этого и надо было начинать! - обрадованно потерла я ладошки. - Тогда переноси к девочкам, с дoченькой хочу поболтать".

"Ой, ваш девчонский трёп - это что-то с чем-то", - наиграно возмутился элементаль и срочно сотворил портал. В последнее время он полюбил женские посиделки, ворчит просто из вредности, демонстрируя характер тысячелетнего зануды.

В одном я точно счастлива: могу душевно поговорить с Алиной,и она меня поймет, как никто другой. Диана ведь юная девушка, ничего не смыслящая в жизни, с ней мужиков не обсудишь, а дочка уже взрослая женщина, которая желает маме счастья. Еще на Земле пыталась меня пристроить. Да за кого там? Мой принц оказался в другом мире. И нет, я не рвусь замуж (хотя с появлением капитана изменила свои принципы), но поболтать и помечтать хочется. Нам ведь, девочкам, важно именно выговориться, косточки перемыть, поделиться мнениями. И так хорошо, когда дочь с матерью - подруги. Сейчас у нас даже возрастных ограничений нет.

*

На следующий день я с нетерпением ждала окончания лекций и выскочила за ворота почти сразу после звонка. Конечно, предварительно забежав в комнату и наведя небольшой марафет. То есть просто переоделась в платье, потому