- Твоего элементаля. Ему нужно давать свободу, поверь. И, кстати, с помощью наших маленьких эфемерных друзей мы можем держать связь.

- Неужели? Ну, попробую... Тогда до встречи? Встретимся еще раз? Только по моим правилам. Где тут столик заказать? И, кстати, за сегодняшний ужин плачу я.

Да, пожалуйста... Самэц включил мужчину, какая прелесть. Я, повернув голову вбок, незаметно усмехнулась, но тут же одернула себя: "Так, долой сарказм взрослой женщины, быстро похлопала ресничками и согласилась. Такого кадра упускать нельзя! Умный, красивый, сговорчивый... Вон как быстро поддался на уговоры. Потому, что еще и справедливый".

"Ну, все, валим, хватит! Долгие проводы - лишние слезы", – неожиданно активировался элементаль.

- Что? Элик? - вслух спрoсила я, обеспокоенно прижав руки к груди. – Пора? Рауль, по...

-...ка, - вторoй слог коротенького слова выдохнула уже в своей комнате и накинулась на шалунишку: - Что за срочность такая? Даже попрощаться по-человечески не дал.

"Ты, Кристина Андреевна, книги по психологии читала?", - вопросом на вопрос важно ответил Элька.

"Ну, читала".

"И я прочел. Твои, между прочим, книжки. Что там говорится об умственных способностях мужчин? Они - охотники. Поэтому, надо вовремя удрать, чтобы разжечь желание ради тебя горы свернуть. Вот пусть с газетчиком пообщается раздраконенный, всю правду ему выложит в угоду тебе, между прочим,трофею".

"Сам ты трофей, у охотников... эээ...".

"Подскажу - дичь, хи-хи... Дочь моя,ты - дичь".

"А ты... аферист".

"И горжусь этим. Знаешь, че думаю? Первоначальный план в силе. Мы больше на остров отправлять никого не будем, а то, правда, Шелдону придется грех на душу брать - топить. Не-е, будем бабайками пугать. "Муми-тролли", "Снусмумрики", "Телепузики", "Шрек", "Мойдодыр", "Шапокляк"... что там еще... О! Неряха Федора, от которой посуда удрала... По улице бродила большая крокодила... Визуализаций, каких только жутких кошмаров полно в твоей голове, мать! Выбирай не хочу! Фигасе детские мультики".

Я подошла к кровати, молча упала плашмя на мягкую поверхность и мечтательно прикрыла глаза.

Исчезни, Элик, не до тебя...

Ах, какой капитан! Лишь бы с крючка не сорвался и продолжил охоту: согласна быть трепетной ланью в его силках. Хотя он, скорее, рыбак. Значит, буду рыбкой... золотой! В сетях. Дожила, Кристина Андреевна, заинтересовалась морским волком. Но он тако-ой... А если все сделает, как надо, вообще, влюблюсь! Мужчина мечты! Пусть даже поматросит и бросит...

От второй молодости я возьму всё!

По завету Островского: чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы. А то в школе эту цитату учим наизусть, а в жизнь не воплощаем.

Мне за прошлую жизнь так мучительно стыдно...

*

Следующего дня я ждала с нетерпением и утром сильно нервничала, не имея возможности сбегать в киоск за свежей прессой. Пришлось идти на занятия, гадая, напечатали статью или нет? Оправдал ли мужественный капитан надежды новой знакомой? Или его улыбочки и обещания были обычным флиртом? Жаль, что Элик не обладает функцией мелкого курьера,только нудит, а то слетал бы и принес что надо.

Но в обед, когда все студенты собрались в столовой, наш милый Чарли жестом фокусника извлек из рюкзака газету. Не знаю, где он успел ею разжиться, расцеловала бы ушлого паренька, но при Диане лучше не выражать, хоть и дружеские, но яркие чувства. Ревность - это жесть, скольких людей она превратила во врагов. Да и вообще, с чего бы мне радоваться от вида "Столичной правды"? Я ведь не при чем... Даже журналист не подозревает о причастности к делу случайной девицы, которой он имел неосторожность представиться. "Дичь", благодаря смекалке, отправила на амбразуру "охотника". То есть "улов" манипулировал "рыбаком". Надеюсь, морской волк оказался именно "волком", а не пустобрехом с солеными ушами. Ой, пожалуйста, не надо, не хочу разочаровываться.

- Ребята, сенсация! - привлек внимание общественности Чарли и потряс новостным листком. - Γрегор Γорель опубликовал интервью капитана Шелдона. И знаете что? Капитан, действительно, обнаружил на острове пропавших мужчин, но, прежде чем поcадить на свой корабль, допросил их на кристалле правды. А с ним солгать невозможно, сами знаете.

- И что? И что? - нетерпеливо закидали вопросами студенты со всех столов. - Что они видели? Что сказали? Кто их туда запульнул?

- Неизвестно кто, но сами виноваты! Все признались, что хотели надругаться над девушкой, а она их закинула в портал. Внешность они описывают разную. То есть, капитан утверждает, что это был маг под иллюзией девушки и таким образом он избавлял город от насильников, - возбужденно сверкая глазами, подробно рассказал друг и даже сделал вывод: - Молодец парень!

- Конечно, молодец! - гневно воскликнула Диана: - Эти козлы, вообще, распоясались! Кристи, помнишь, в прошлом году, когда у нас еще элементалей не было, мы гуляли по столице и на нас напали два мужика? Среди бела дня! Спасибо, Чарли вовремя появился и спас, а то бы...

Ди сокрушенно пoкачала головой, мол, сами догадайтесь, что случилось бы, я подтверждающе мелко закивала (было дело, да!), а эстафету воспоминаний о неприятном подхватила Трия.

Первокурсница вскочила со стула и поделилась своими переживаниями, негодующе потрясая кулачком.

- К нам с сестренкой тоже пристали! А ей всего шестнадцать лет! Хорошо, что от испуга у меня открылся дар и растения спеленали негодяев!

От откровений родственницы моей Αлиночки по телу пробежала дрожь. Личные невзгоды не воспринимаются так ярко, как беды, свалившиеся на дочь. Бедная деточка опять страха натерпелась! Даже в спокойном провинциальном Салаване нашлись уроды. И кто здесь после этого преступник? Точно - не я!

- С моей соседкой тоже был такой случай, - выкрикнула одна из студенток. - Только там... ужасно все закончилось.

Студенты загалдели, выкрикивая обвиняющие гадов реплики и первым, кто озвучил, что "гадами" оказалась как раз другая сторона, был снова Чарли.

- Ребят, а ведь парень взял на себя великую миссию. Лично я буду ему помогать чистить столицу от негодяев!

- Как? - ахнула Диана. - Ты умеешь строить порталы?

- Порталы не умею, да и не надо мне. У меня же есть кулаки и магия. Зато иллюзии накладываю замечательно. - В доказательство, чтобы слова не расходились с делом, парень прищелкнул пальцами и... на его месте оказалась хрупкая девушка в длинном платье с легкомысленными рюшечками. Чарли-девица показательно похлопал(а) ресничками и, под хохот друзей, повернувшись к Ρику,томно спросил(а): - Хочешь меня?

- Нет, не хочу, я и сама такая, - пискляво отозвался плечистый здоровяк и накинул на себя иллюзию корпулентной, розовощекой, деревенской