– Что ж, теперь я разрешаю тебе с ним сразиться, мой мальчик! – в этой оглушительной тишине голос вара Виала показался особенно громким.

Зеленый судорожно сглотнул. На его лице явственно отразилось, что он вовсе не считает этот поступок достойным. Добить того, кто проявил себя настоящим бойцом и совершил невозможное, а теперь почти беспомощен от полученных повреждений – можно ли уважать себя после такого?

Но возразить хозяину Карал не посмел. Начал медленно подниматься с места под напряженными взглядами десятков глаз.

Сам Ящер, как ни странно, сохранял полнейшее спокойствие. На его губах даже появилась улыбка, что смотрелось особенно жутко на изуродованном лице. А я вдруг поняла, что он готовится достойно принять смерть и уже смирился с ней.

Ну нет! Я не смогу и дальше просто сидеть и смотреть, когда его хотят прирезать, как свинью!

– А почему бы вам не продлить удовольствие? – промурлыкала, проводя рукой по плечу вара.

Вызвала в себе шад, повышая свою привлекательность в его глазах.

– Пусть зверолюда немного подлечат, а через несколько дней мы будем иметь удовольствие пронаблюдать еще один потрясающий бой! Думаю, и ниру так будет интереснее, – я метнула взгляд на Карала. – В чем удовольствие добить того, кто и так уже почти что труп?

Карал поспешно кивнул, ухватившись за предоставленный шанс отказаться от бесчестного поступка.

– А ведь она права! Вар, позвольте мне схлестнуться с ним дня через три хотя бы!

– Тем более, – добавила я многозначительно, – раны от зубов и когтей мардаков не заживают так быстро, как обычные. Даже у алкаров. Я имела возможность в этом убедиться во время нашего совместного с ним путешествия. Так что это лишь уравняет силы. Получится достойный поединок!

Вар Виал явно не был доволен моим вмешательством, но импульсы шад, посылаемые в его тело, мешали разгневаться по-настоящему. Да и всеобщие взгляды, одобряющие мои слова, заставляли его задуматься.

– Что ж, – хмыкнул он, – почему бы и впрямь не доставить нам всем удовольствие еще одним зрелищным поединком? Думаю, трех дней зверолюду хватит, чтобы хотя бы на ногах устоять во время боя.

Он махнул рукой в сторону Натана, который с непроницаемым лицом наблюдал за этой сценой, и велел утащить его с арены.

От души надеялась, что Ящер понял, чем я на самом деле руководствовалась, вымаливая ему отсрочку. И что не воспринял это как очередное предательство.

Почти сразу, как несколько воинов вышли на арену и потащили Натана прочь, вар Виал поднялся и ухватил меня за руку.

– А теперь идемте ужинать! – обратился к свите. – Подобные зрелища изрядно распаляют аппетит, не находите?

Все оживленно загомонили, подтверждая слова хозяина. Противно-то как! Мне самой было, что возразить проклятому нелюдю, но приходилось сдерживаться.

По дороге к дому вар Виал выпустил мою руку и отошел к одному из райнов, желая ему что-то сказать без посторонних ушей. Я продолжала идти в окружении остальных, радуясь кратковременной передышке.

Нужно взять себя в руки и успокоиться, а не прокручивать в голове снова и снова прошедший поединок. Слишком больно вспоминать, в каком состоянии был Натан из-за коварства ненавистного синего!

– Ты сильно рисковала, когда осмелилась возражать вару при всех, – послышался негромкий голос рядом.

Ну вот, похоже, моя передышка закончилась! Покосилась на поравнявшегося со мной красного райна.

– Как будто тебя это заботит! – процедила, решив разыгрывать роль обиженной до конца.

Сарин вздохнул.

– Ты же понимаешь, что я ничего не мог сделать! Как мог спорить с хозяином, если он решил оставить тебя себе?

– Не знаю, – упрямо поджала губы. – Но должен был хотя бы попытаться! Мне казалось, между нами что-то возникло. Но как вижу, это не так.

– Эулин, – красный с мольбой посмотрел на меня, – вот увидишь, мы все-таки сможем быть вместе!

– На тех условиях, о каких говорил вар? – фыркнула я. – То есть ты будешь посещать меня, как шлюху, когда разрешение дадут? Нет уж, спасибо! Меня это мало прельщает.

– Как будто у тебя кто-то будет спрашивать! – вспылил Сарин, все-таки вспомнив о том, насколько велика разница в положении между нами. – Ты слишком много возомнила о себе, девка!

– На том и закончим наш «приятный» разговор, – с сарказмом заключила. – Мне жаль, что я так в тебе ошиблась, – смерила его презрительным и чуть грустным взглядом и ускорила шаг.

– Эулин! – услышала за спиной тоскливое, но оборачиваться не стала.

Мстительно усмехнулась. Пусть помучается! Настроение хоть немного поднялось из-за того, что сделала больно хоть одному из этих мерзавцев.

Ужин проходил в трапезном зале за уставленным разнообразными яствами столом. Многие блюда я видела впервые и не рисковала даже попробовать. Впрочем, и аппетита почти не было. Стоило представить, как мучается сейчас Натан, и очередной кусок застревал в горле. Но запихивать в себя хоть немного приходилось, чтобы не возбуждать подозрений у синего. Я ведь должна разыгрывать довольную жизнью стервочку!

Райны же расслаблялись по полной. Много пили, насыщались, заигрывали между собой. Некоторые позволяли себе совсем уж фривольное поведение. Но похоже, подобное здесь в порядке вещей. Правда, из обычных людей за столом присутствовала только я. Никто из свиты не рискнул по примеру хозяина притащить на ужин наложницу или наложника. Зато были полукровки-райны, в которых угадывалось сходство с варом. Они держались скромно и не смели и глаз поднять от тарелок. Видимо, не всех своих детей синий держал в рабских бараках. Те, кто не вызывал у него недовольства, обладали кое-какими привилегиями.

Красный пытался показать, что не так уж сильно переживает из-за того, что лишился желанной игрушки. Пил еще больше, чем другие, сыпал похабными шуточками, тискал сидящую рядом Эйну. Но иногда все-таки поглядывал на меня, и по глазам было заметно, что не так уж и весел, как хочет показать. Видимо, решил залить разочарование вином, а потом утешиться с благосклонной к нему девицей.

Что ж, если и остальные последуют его примеру, сбежать будет легче. В таком состоянии вряд ли маги способны на многое. Эта мысль взбодрила, и я с радостью провожала глазами каждую чашу с вином, что поглощали райны.

Ужин длился несколько часов, пока присутствующие совсем не осоловели и не начали разбредаться по своим комнатам. Я даже понадеялась, что вар Виал отложит более близкое знакомство со мной, а захочет отоспаться. Но ошиблась. Как оказалось, не до такой степени он был пьян!

Вместо того чтобы позволить мне пойти в свою комнату, затащил в собственные апартаменты. Они оказались куда больше и роскошнее моих, но это вполне закономерно.

– Весь день ждал этого момента! – выдохнул райн, зарываясь пальцами в мои волосы и притягивая к себе.