Шрифт:
Закладка:
Для мено важно, чон они, стало быть, представляют интересы всего… э-э-э… чуть было не сказал «моего войска». Рановато ещё, рановато.
— Добрый день, девушки! — с порога разулыбался я, а про себя восславил Кодекс за то, что они в одежде и не в воде. Кто бы там что ни говорил, но худший враг дипломатии — это неуместная эрекция.
А вот насчёт благоговейного трепета перед пресной водой Ариэль не соврала. Рогатые действительно перетащили столы и стулья прямо к краю бассейна. Там и сидели.
Минуты две было отведено на церемонии и представления, а затем мы перешли сразу к делу. И да, мне пришлось выдавить из себя всё обаяние, на которое я только был способен. Я объяснил инфернам, что они застряли в этом мире надолго. Объяснил, что ни я, ни команда лайнера, ни жители далёкой холодной страны, в которую мы плывём, не имеем никакого отношения к тем ублюдкам, которые издевались над ними.
Затем объяснил девушкам их правовой статус на территории той самой далёкой холодной страны, и рассказал, как тяжело было его добиться.
Всё это было сдобрено дюжиной острот, — во всяком случае, я на это очень надеюсь, — чарующих улыбок и комплиментов. Не только красоте воительниц, само собой, но и несокрушимой воле всего инфернского народа.
Ну и, наконец, предложение:
— Неподалёку от поместья Черновых мы возвели казармы. Удобные и комфортабельные, всё по чертежам принцессы Ариэль. И я предлагаю вам в них заселиться. Пока мы будем искать способ отправить вас обратно в родной мир… а такой способ должен быть…
— Да! — поддержали меня довольными криками.
— Так вот… пока мы ищем способ отправить вас домой, вы можете оставаться под покровительством моего рода. Вы получите крышу над головой, еду, одежду, оружие… короче говоря, всё что нужно. И не просто так, я понимаю, что это для вас неприемлемо. У нас тоже хватает разломов, и я предлагаю вам вернуться к вашей обычной работе.
— У людей есть чему поучиться, — подхватила мою мысль Ариэль. — Так же, как и нам есть чему научить их.
Предложение было вынесено. Далее начались недолгие прения, с которых меня попросили удалиться.
Знаю лишь результат.
Приятный результат.
— Клятву верности инферны не принесут, — сказала не очень довольная Ариэль. — Но готовы рассматривать Черновых в качестве покровителей, и установить деловые отношения вроде работник-работодатель.
— Ах-ха-ха! — я не удержался и поцеловал рогатую. — А больше и не нужно! Вспомни-ка! У нас ведь с тобой тоже были деловые отношения! Так! Это стоит обмыть!
* * *
Никаких сложностей…
Всё стало просто и понятно, стоило Нарене хлебнуть этой прозрачной, резкой на вкус и запах воды, которую все вокруг называли «водка».
И чем больше она пила, тем проще ей становилось думать. Сомнения улетали прочь, и перед Нареной постепенно проявлялась истина. Одна-единственная, простая как камень и прямая, как полёт стрелы.
А заключается она в том, что Чернов — враг.
И да, — действительно! — искуситель.
Враг, который предложил гордым воительницам расы инферн служить ему, будто комнатным собачкам. Враги те, что согласились и устроили по этому поводу весёлую гулярку, позабыв о тех, кто погиб в пирамидах. В пирамидах враги. На корабле враги. В «далёкой холодной стране с кучей озёр» тоже враги.
Все враги!
Но самый главный враг…
Самый подлый враг из всех врагов… это Ариэль!
Надёжно припрятав украденный кинжал в рукаве, Нарена поднималась на верхнюю палубу. Это не водка, — уверяла она себя, оступаясь через каждые несколько ступенек, — это всё чёртова качка.
— Пф-ф-ф, — брезгливо фыркнула Нарена, заметив невдалеке кружок новоиспечённого «офицерского состава».
Тех самых инферн, которые продали свои принципы и её, — Нарену, — со всеми потрохами. И за что? За еду и постель?
— Пф-ф-ф, — повторила она и решила, что разберётся с ними позже.
Сперва нужно выдернуть корень зла. Уничтожить очаг инфекции, устранить первоисточник. А кстати! Вот и он! Точнее, они… Ариэль и этот её Чернов. Стоят, смеются, обсуждают что-то. Должно быть то, как ловко они надурили пленниц, которые по наивности своей оказались благодарны им за спасение…
Молча, как и подобает воину, Нарена выхватила кинжал, телепортировалась вплотную к принцессе и ударила той прямо в сердце…
Глава 21
Гости
О, Кодекс⁈
Скажи, откуда что берётся…
Магия, печати, энергия, Океан душ, и даже проклятые дары Тёмной — это всё понятно. Но откуда у меня эта сверхъестественная чуйка?
За пару секунд до нападения на Ариэль на меня вдруг накатило почти осязаемое чувство опасности, по спине пробежали мураши размером с домашнюю кошку, резко подскочил пульс и пошёл «прогрев» энергоканалов.
Тело без малейшего участия с моей стороны перешло в боевой режим.
Мы, Охотники, называем это просто — чуйка пискнула. И всегда обращаем на неё внимание — без толку чуйка срабатывает редко.
Продолжая улыбаться и потягивать игристое, я оглядел палубу и праздных воительниц, но так и не понял, что же может быть не так на этом празднике жизни.
И вот…
Уже привычный хлопок инфернской телепортации, и между нами с Ариэль появилась деваха с кинжалом в руке. Рогатая, как и все вокруг. Своя вроде как.
Благо, что она чуть не рассчитала и появилась не с ножом внутри тела принцессы, а просто очень-очень рядом. Била она при этом без показушного замаха, и не била даже, а тыкала. Пыряла то есть, если по-простому.
Я среагировал за какие-то сотые доли секунды.
Схватив инферну за запястье, я сумел ослабить удар и отвести его чуть ниже, прочь от сердца. Однако… однако Ариэль всё равно ранило! И её всё равно ранило в опасное место — согласно физиологии, туда не стоит тыкать ножиком!
И куда, мать его, подевался теневой ёж⁈
Ещё один хлопок — принцесса тоже среагировала и телепортировалась на несколько шагов назад. На лице застыло не то удивление, не то испуг, не то обида. Рану ладошкой зажала, сквозь которую приличным ручейком полилась кровь. И браслета на руке почему-то нет…
Ариэль по инерции отшатнулась ещё на пару шагов, а потом…
Моё почтение, Ариабрaxтрeзиэль!
Принцесса смекнула, что прямо сейчас на неё смотрит весь офицерский состав инферн. И соглашение, которого мы вот
