кишечника образует жирные кислоты для защиты клеток кишечника, а также производит нейромедиаторы и витамины (В1, В2, В6, В12, К2), занимая все стратегически важные пункты, чтобы не допустить проникновения вредоносных кишечных бактерий. Некоторые бактерии стимулируют образование слизи, другие извлекают фитоэстрогены из продуктов питания, третьи поддерживают иммунную систему, ослабляют аллергию и даже защищают от остеопороза, сердечно-сосудистых заболеваний и воспалений. Микробиом поддерживает функции мозга, а также играет важную роль при избыточном весе, диабете, ожирении печени и сдерживании развития некоторых видов рака.

Микробиом кишечника весит целых 2 кг! Количество бактерий в толстой кишке слегка превышает количество клеток организма в соотношении 1,3: 1 и составляет около 40 триллионов. Его состав отличается от состава микробиома кожи или слизистых оболочек, тем не менее микробиом толстого кишечника в человеческом теле является, можно сказать, всесторонне одаренным сообществом. Благодаря своей метаболической и иммунной активности он взаимодействует со всем организмом и одновременно служит бактериальным пунктом снабжения кожи и слизистых оболочек: при дефекации, например, некоторые из членов сообщества выползают наружу, заселяют другие участки тела и там размножаются. Некоторые женщины укрепляют флору влагалища молочнокислыми бактериями, просто вводя свечи, но ведь куда проще выпить бактерии: при следующем опорожнении кишечника те целенаправленно проследуют к месту, где они необходимы для формирования сильной вагинальной флоры.

Прежде чем наука осознала, что мы с нашими соседями по организму являемся своего рода макроорганизмом или экосистемой, для восстановления их репутации некоторым ученым пришлось провести немало акций в поддержку бактерий, носящих клеймо врагов: наши бабушки и дедушки боролись с бактериями или «бациллами» с помощью платяных щеток и хозяйственного мыла, просто потому, что оба понятия для них означали исключительно возбудителей заболеваний, однако сегодня известно, насколько важны бактерии для нашего благополучия, вернее даже – насколько они нам жизненно необходимы. Микробиом кожи любезно берет на себя обязанность определять, как мы пахнем, то есть создает запах тела, уникальный, как отпечатки пальцев, не забывая и об эротическом аромамаркетинге.

Чтобы узнать, кем являются жители вашего микробиома, можно сдать стул в специальную лабораторию и получить об этом относительно ясное представление (правда, без направления от врача анализ будет платным). Гены имеют влияние на то, каким бактериям у нас будет особенно комфортно, однако исследования с участием близнецов показали, что большее влияние имеет все же выбор продуктов. Овощи, орехи, семена и средиземноморское питание создают более благоприятную кишечную флору, чем фастфуд со сладкими лимонадами, рафинированные крупы и обработанное мясо. «Идеального» микробиома не существует, но по pH содержимого кишечника можно определить, что его «климат» неоптимален для полезных бактерий или что одна уязвимая культура в нем заменяет видовое разнообразие, напоминающее могучий смешанный лес.

Видовое разнообразие чрезвычайно важно, и его уровень является показателем заболеваний: у людей с ожирением, диабетом, болезнью Альцгеймера, воспалительными заболеваниями кишечника, раком кишечника или синдромом раздраженного кишечника оно нередко скудное. То же самое относится и к людям с синдромом хронической усталости.

Тревога в кишечнике: непереносимости

По мере того как истончается бактериальный покров тела, например в пожилом возрасте или в результате приема антибиотиков, из-за инфекций, однообразного питания или курения, он теряет возможность выполнять свои повседневные задачи. Об этом нам различными недомоганиями сигнализирует тело: внезапно сталкиваемся с запорами, вздутием или диареей, воспалениями и проблемами с суставами, болями или избыточным весом, зудом, прыщами, шелушением кожи[52] и покраснениями. Иногда проявляются и психологические симптомы. Что заставляет нас болеть, так это западный образ жизни, ведь не просто так появилось понятие «болезнь цивилизации». В основном она проявляется в виде симптомов, с которыми были практически незнакомы народы, традиционно живущие в близких к природным условиях. Их биом чуть ли не аутентичен, потому что они не допускают в свой пищеварительный тракт продукты промышленного производства, содержащие всевозможные эмульгаторы, консерванты, усилители вкуса и пестициды.

Как прогестерон, так и эстроген могут вызывать запоры и сопровождающиеся болями выделения не только матки, но и кишечника. Обычно такие недомогания проходят через пару дней, если этого не происходит, следует обратиться к врачу. Есть также вероятность, что проблема кроется не в кишечнике, а на кишечнике, поэтому нужно будет исключить воспаления, полипы, дивертикулы или опухоли. Необходимо также проверить наличие пищевой аллергии и пищевой непереносимости, а также присутствие микроба желудка Helicobacter pylori.

Считается, что 20 % населения страдают от пищевой аллергии, и эта тенденция прогрессирует. Тому, кто в наше время решает устроить ужин для друзей, было бы неплохо заранее обзвонить всех, чтобы узнать, у кого из них есть непереносимость и каких именно продуктов. В зависимости от количества гостей длина этого списка значительно сократит количество пунктов меню. Между нами говоря, клинически подтвержденная аллергия в действительности встречается только у 3 % взрослых людей!

В Северной Европе непереносимость лактозы составляет от 5 до 15 %, в то время как в некоторых частях Африки или Восточной Азии этот показатель может превышать 90 %. Причина этого корнями уходит в генетику: у нас в результате молочного животноводства произошла мутация гена, из-за которой фермент лактаза, расщепляющий молочный сахар, не прекращает работу после периода грудного вскармливания. При непереносимости, которую обуславливает генетический механизм отстранения фермента от дел, запускается брожение молочного сахара в кишечнике, вызывающее боль в животе и диарею.

Непереносимость фруктозы крайне редко вызывается генетическими причинами, чаще всего это проявление хилости кишечной флоры. Впрочем, причиной может быть и обычное перенасыщение фруктозой, которое способны вызвать даже два стакана яблочного сока с 35–50 г фруктозы. В этом случае большое количество необработанной фруктозы сваливается в толстую кишку, всасывает воду и сбраживается бактериями. Для нас это оборачивается болью в животе, вздутием и диареей. Кстати, обычный сахарный песок наполовину состоит из фруктозы.

Подобные симптомы могут вызывать и зерновые продукты – в этом отношении стоит упомянуть печально известную целиакию, аутоиммунное заболевание, вызывающее реакцию на клейковину, глютен. Однако гораздо чаще встречаются случаи, когда человек не переносит пшеницу, не имея при этом целиакии. В современных высокопроизводительных сортах пшеницы повышенная концентрация природного пестицида, ингибитора альфа-амилазы/трипсина (АТИ). Считается, что это «биологическое оружие» является триггером воспалений в кишечнике и аутоиммунных заболеваний.

Зерновые культуры впервые появились в списке продуктов только с переходом людей к оседлости около 10 000 лет назад – для эволюции это слишком малый срок, чтобы снарядить человека всем необходимым для их переваривания. В дополнение к этому хлеб промышленного производства обрабатывается слишком быстро и плохо переносится, потому что тесту не дают достаточно времени, чтобы оно должным образом поднялось. Газообразующие углеводороды расщепляются сбраживающими молочнокислыми бактериями и дрожжами только по прошествии определенного количества времени.