а вспыхнули и сгорели алым пламенем. Егор перевёл дух. На глазах едва не навернулись слёзы. Так всегда бывает, когда большая надежда оборачивается большим обломом. Вот оно коварство и подлость «Другой реальности» во всём своём ужасом великолепии. Простых заданий у него не бывает.

– Взвод, внимание! – голос Сидра прорезался через шум винтов и грохот скорострельных пушек. – Зачищаем периметр.

– Принято, – отозвался хор голосов.

– Летуны! Спасибо вам! – Арам всё-таки нашёл способ вставить свои пять копеек, правда, всё же, на дитарском языке.

– Не пыли, пехота! – отозвался эфир.

Егор поднялся на ноги и задрал голову. Все шесть «Ястребов» торопливо набирают высоту. Броня бронёй, но летать возле самой земли, тем более в горах, опасно для здоровья. Вдруг у местных борцов найдётся ещё парочка ПЗРК. Но вот штурмовые вертолёты быстро скрылись за горой. Вокруг разлилась непривычная тишина.

– Хватит любоваться рассветом, пошли, давай, – рядом на ноги поднялся Арам, – зачистим периметр.

– Пошли, – Егор кивнул в ответ.

Рутина, если разобраться. Штурмовые вертолёты подобны кувалде, что бьёт мощно, но по площадям. Шанс уцелеть имеется всегда. Что тут же и подтвердилось практикой. Егор на пару с Арамом нашли четверых ещё живых партизан. Однако рваные раны и оторванные конечности не оставили для местных борцов никаких шансов. Самое гуманное – добить их. Всё равно еле живые не годятся даже для допроса.

Вот ещё один нелицеприятный лик войны. Егор вытряхнул на землю содержимое рюкзака очередного партизана. Гонийские войсковые аптечки, коробка с суточным пайком, пластиковые цинки с пулями и ещё одна с накопителями. Нужно подобрать всё ценное, иначе скорее рано, нежели поздно, местные вернутся на место побоища и подберут всё ценное сами. Эти же пули в пластиковых цинках, что сейчас валяются на земле, могут запросто воткнуться в твою же спину. И всё бы ничего, да только и сам рюкзак, и всё его содержимое обильно залиты кровью.

Через час, местный час, в котором почти два с половиной земных часа, пришли транспортные «Аисты». Пока два «Ястреба» прикрытия кружили неподалёку, егеря спорно загрузили трофеи и запрыгнули сами. Буквально пять минут, и все три транспортных вертолёта повернули обратно на военную базу Виталита на краю Жучанской долины.

Как несколько позже узнал Егор, в целом рейд можно считать удачным. «Двухсотых» нет вообще, только одиннадцать егерей ранено, четверо из них тяжело. Зато партизан полегло больше сотни. А сколько ещё успело удрать? Что там с караваном, Егор не стал забивать голову. Был караван, или нет? Была это подстава или нет? Утечка или нет? Пусть разбираются те, кому по должности положено разбираться с подобным.

Лишь в транспортном отсеке «Аиста» горячка боя нехотя отпустила его, Егор сумел немного расслабиться. Даже непонятно, как это всё воспринимать? Вроде как, у них с Арамом был самый первый, самый настоящий боевой рейд. Он сам с первой же очереди завалил пятерых партизан. В память врезался один из них, тот самый, в бронежилете и в очках ПНВ. Но, чёрт побери, это же всё игра! Пусть и слишком реальная, но всё равно компьютерная игра! Они воевали всего лишь с ботами, с компьютерными ботами. Правда, эти самые боты в отместку вполне могли убить. Но по настоящему могли убить? Или нет? Или условности игры всё же допускают перезагрузку и возможность начать заново? А то и с места гибели, чтобы переиграть неудачный эпизод.

От вопросов, на которые просто страшно отвечать, вспухла голова. Кончиками пальцев Егор помассировал виски. Впрочем, чего тут думать? Такова суть вещей – надейся на лучшее, но всегда готовься к худшему. Кто её знает, эту «Другую реальность». Вдруг и в самом деле перезагрузка не предусмотрена. Самое печальное, и в этом Егор успел проверить и убедиться лично, в игровой энциклопедии ни слова, ни намёка на запасные жизни нет. И думай что хочешь.

Глава 13-1. Худший вид лжи

Большая скорость на большой высоте, «Аисты» в сопровождении «Ястребов» без проблем долетели до военной базы Виталита. Санитарные машины забрали раненных прямо с посадочного поля. Трофеи увёз специальный грузовик. Двое серьёзных офицеров из разведки унесли немногочисленные бумажные документы, гаджеты и прочие носители информации.

Рейд, пусть и вполне рутинный, всё равно не стал лёгкой прогулкой в парке. Десятому взводу «Горных егерей» полагается отдых. Но сперва требуется привести себя в порядок. Вместе со всеми Егор почистил свою «кэму» и набил расстрелянные магазины пулями. Разряженные накопители для автомата сданы на зарядку, взамен получены полные. Ещё пополнить израсходованные для подствольника гранаты. Аптечка, хвала Великому Создателю всего сущего, не потребовалась. Осталось как следует перекусить в столовой и-и-и… Вместо заслуженного сна в казарме Егора вместе с Арамом вызвали на ковёр к начальству.

– Товарищ подполковник, рядовой Калабин по вашему приказанию прибыл! – бойко отрапортовал Егор и вытянулся по стойке смирно.

– Товарищ подполковник, рядовой Володин по вашему приказанию прибыл! – молодцевато ответил стоящий рядом на вытяжку Арам.

– Вольно, – хмуро бросил подполковник Шангур.

В маленьком кабинете старшего лейтенанта Издорина разом стало как-то неуютно, будто из раскрытого окна повеяло ледяным морозом. Сам Сидр скромно притулился чуть в стороне, а на стуле за его рабочим столом с электронной столешницей расположился заместитель командира «Горных егерей» подполковник Шангур.

Как и полагается при команде «вольно» Егор несколько расслабился и с интересом глянул на подполковника Шангура. Старый знакомый не кажется жутко рассерженным. Скорее, он озадачен, причём сильно, и немного недоволен. Это хороший признак.

– Что это было? – подполковник Шангур первым нарушил вязкую тишину.

– Товарищ подполковник, разрешите уточнить, что