взмахнул крыльями, пытаясь удержаться, изогнулся всем телом, но удержаться не получилось. И тогда я, совершенно не думая раскрылся, в падении чуть докрутился вниз грудью, и оттолкнулся самыми кончиками лап.

Падал я немного наискось к линии «пьедесталов» и к тому направлению, как слетал вчера. Рефлекторно взмахнул посильнее правым крылом, как бы отталкиваясь в сторону... картина окружающего мира немного провернулась вокруг, и я заскользил, опираясь распахнутыми крыльями на уплотнившийся воздух.

Земля, земля, земля! Пальцы ног чиркнули по траве, я подвернул крылья оттормозившись, и пробежав три шага остановился. Фух!

Сзади раздались хлопки. Я обернулся — Майка стоя у камней аплодировала широко размахиваясь. Хлопнула еще пару раз, показала большой палец, крикнула

— Молодец!

Приятно, черт возьми!

— А я только хотела посоветовать, чтоб не выходил из игры на верху, а ты уже «замигал», — сказала она, когда я подошел ближе, — но ты все же справился. Не зря видать тебя вчера гоняла... Ну что там? Посмотрел?

Я хмуро кивнул.

— Вижу по лицу, — ухмыльнулась девушка, — ну так что, исправлять будем?

Я так же хмуро взглянул на наставницу, и ни слова не говоря полез на «пьедестал»

— Раз-два, раз-два, и раз-два. Все, тормози, — махнула мне Майка, — что там с выносливостью?

— Процентов десять, — распрямляясь и утирая пот ответил я

Отрабатывал махи под счет я уже более часа. Выносливость подходила к концу уже второй раз. В первый раз, я прервался для отдыха буквально минут на десять. Подкрепился сушеным мясом, сыром и глотком вина, а потом «закинулся» малым эликсиром.

— Не хочу терять время, — пояснил, в ответ на удивленный взгляд наставницы.

— Ты же в курсе, что они с каждым разом действуют все слабее? — прищурившись уточнила девушка.

Я просто кивнул в ответ, и снова запрыгнул на свой «пьедестал». И вот опять выносливость почти обнулилась.

— Слазь, — кивнула девушка, — или ты опять алхимией восстанавливаешься?

— Нет, — мотнул головой, — сама же говоришь, что они слабее действуют. Только дай я слечу. Я же все-таки крылатый!

Приготовился, собрался. Майка снизу показала большой палец. Вдох... Прыжок. Воздух, уплотнившись подхватил под крылья, земля внизу побежала под меня. Чиркнул ногами по земле, тормоза, пробежка.

— А у тебя все лучше получается! — отметила Майка.

— Так я же не похвастался! — спохватился я усаживался на привычное место, под камнем, — Я же с утра со второго этажа башни слетел!

— Да ладно! — в глазах у наставницы мелькнуло недоверие, — Вот так вот просто? Вышел-спрыгнул-полетел? Рус...

Она с каким-то осуждением покачала головой.

— Конечно не просто, — я пожал плечами, дескать зачем мне врать? — Сначала, — усмехнулся, — чуть не обосрался.

Девушка прыснула.

— А что? — развел руками я, — Можно подумать, из летающих никто никогда не боялся?

— Да, конечно, боялись, — примирительно заметила Майка. — Но всё-таки, расскажи подробнее: как стартовал, что делал? И главное — как решился?

— Решился? — я опять усмехнулся, — Просто понимаешь, я тут подумал, что раз я икар, то теперь не имею права пользоваться лестницами.

— Хм... — в глазах наставницы мелькнуло уважение.

— Потом прикинул, что если успею хорошенько разогнаться, то обязательно полечу! Правда Борисыч сказал, что я слишком вверх прыгнул, и из-за этого получилась просадка...

— Борисыч? — изумилась Майка, — Так он видел?

— Да. А что?

— И что сказал?

— Ну... Про просадку, и про то, что перед землей нельзя в землю глядеть... Да я помню, помню, ты тоже об этом говорила, но поверь — когда прыгал, забыл почти обо всем!

— Борисыч, он мега крутой, — почти с восхищением проговорила девушка, — он пришел в одном наборе со мной, но летает намного лучше!

Некоторое время мы молчали. Я достал снедь и заработал челюстями. Пару раз предложил Майке, но та отказалась, вновь провалившись в свои мысли.

Наконец шкала выносливости нехотя заполнилась.

— Продолжаем?

— Значит так, Рус, — принялась расхаживать под моим «постаментом» взад-вперед Майка, — мне кажется, ты просто боишься сделать энергичный взмах. Ты прикипел к этому камню, потому что помнишь, какими хрупкими мы являемся. Тебе надо...

— Стой! — я довольно грубо оборвал наставницу, подняв руку. Мысль, зародившаяся во время ее реплики, была не оформившейся, и я боялся ее упустить.

Так... А ведь она права. А если... И не дав себе времени начать сомневаться в мелькнувшей идее, я выпрямился, в полный рост. На секунду прикрыл глаза, вдох. Распахнув глаза на выдохе стал падать плашмя вперед. Когда наклон достиг более половины от вертикали, я рывком распахнул крылья и толкнулся с двух ног.

Воздух подхватил под крылья, земля в который раз побежала на меня и назад... И в этот момент я взмахнул.

Мое тельце буквально подкинуло в противоходе, настолько щуплым и ничего не весящим оно мне сейчас казалось. А земля, наоборот не переставая бежать под меня, отпрыгнула!

Горизонт чуть накренился, я отработал крен, взмах! Чуть под растраченная высота снова вернулась. Крен, исправление, взмах!

Земля бежит под меня, до нее не меньше, чем было при старте с камня. Взмах!

И тут я заметил, что площадка, перед валунами-«пьедесталами», заканчивается и начинается склон.

Земля, впервые вместо того, чтоб набегать на меня, стала отдаляться! Мама!!!

— Маши, Рус, давай! Маши крыльями!

Не задумываясь, я взмахнул, еще, и еще раз. Горизонт опять опасно накренился, но я уже привычно выправился. Бросил взгляд через плечо. Майка летела позади и чуть выше. И показывала мне большой палец!

— Маши! Ты летишь!

Еще взмах. А земля все отдаляется! Боже, да тут уже этажа три-четыре, не меньше, а меня ничего, кроме странных, оперенных конечностей и уплотнившегося воздуха под ними не держит! ... Дайте же мне спокойно упасть в обморок или забиться в истерике! А склон все не кончается!

— Попробуй заложить вираж!

— Что?!

— Крен. Давай легкий крен. Влево. Сейчас!

Я чуть-чуть поджал левое крыло, как делал всякий раз, пытаясь компенсировать сваливание вправо. И сейчас же горизонт послушно накренился. И вместе с тем весь мир стал крутиться вокруг меня. Только что я летел