злость на него выключилась как рубильником. Мелькнула жалось. Запоздало сообразил, что вот сидел себе парень, никого не трогал, тут ввалились мы с Майкой, и фактически его прогнали.

— Знаешь, — задумчиво глядя ему в след проговорил я, — мне кажется в реале он толстый, замкнутый мальчик, у которого нет друзей, и которого дразнят во дворе.

— В реале он слизняк! — припечатала Майка. — Нет, ты представляешь? Уже которую неделю этот «толстый мальчик» таскается за мной, предлагает встречаться, ведет себя так, будто он Аполлон или сын олигарха!

— Ну что ж ты не пожалеешь ребенка? — подмигнул я девушке, принимаясь за еду, — он же так на себя руки наложит, от неразделенной любви!

Майка прыснула, наскоро прикрывшись рукой, наклонилась над столиком, ее плечи несколько раз дернулись в приступе смеха.

— Рус, — наконец она подняла лицо, — даже в шутку так не говори. Обижусь.

Тут взгляд девушки, устремленный мне за спину, в направлении ушедшего Витуса изменился. Глаза маслянисто заблестели, губы дрогнули и стали расползаться в улыбке.

— Привет Сапсан, — поздоровался я, не оборачиваясь, когда шаги раздались совсем рядом.

— Привет-привет. Я присяду? — серебряннокрылый остановился у нашего столика.

— Саш, ну что ты спрашиваешь?

Но тот продолжал выжидательно смотреть на меня. Я изобразил неопределенный жест рукой, дескать «о чем речь?! Садись, конечно». Парень опустился за наш столик.

— Ой, Саш, подожди, сейчас здесь уберут. Эй! — повернулась Майка в сторону стойки.

— Угомонись, Май, — Сапсан царственным жестом остановил девушку, — я не голоден. Просто заметил, что вы в столовку пошли, и решил узнать, как дела у нашего героя.

Я посмотрел на Майку, ожидая что та сейчас станет хвастать успехами подопечного. Не дождался. Ну что ж.

— Да вот, почти полкилометра сделал. Стартовал, правда не так, как Майка хотела, но прыгнул, полетел, потом махи подключил. В итоге пролетел весь склон в Лягушатнике, все поле и на противоположный подъем приземлился.

— Вот как? Хм... — Сапсан глянул на Майку. Та, с довольным видом кивнула, — то есть ты почти что закончил обучение?

— Что значит ... «закончил»? — я сглотнул. Слова Сапсана огорошили, как будто пропустил в голову хорошую, полновесную плюху.

— А что? — тот пожал плечами, — старт, полет на махах, долет в парении и посадка... Если это не полет, то что?

— Ну...

Я не нашелся чем ответить. Некоторое время сидел, в оцепенении. «Я полетел?» — спрашивал себя. И не мог ответить утвердительно.

— Погоди, — наконец в голове мелькнула более-менее ясная мысль, — а как же старт с обрыва, набор высоты, посадка на старте? Как же зачетное упражнение?

— Формальность, — махнул рукой парень, — если основные элементы освоил, значит пролетишься без проблем.

— Не знаю... — протянул я, и взглянул с надеждой на Майку, — наверно еще поработать надо? Для закрепления.

— Конечно, Рус, еще поработаем, — согласно кивнула наставница.

— Поработаете, конечно, — согласился Сапсан, — и все же. К обеду ты считай обучение закончишь?

— Наверно ... да, — наконец решился я.

— Окей, — кивнул парень, — кстати, сколько по времени ты учился?

— Давай посчитаем, — вздохнул я, — первые полдня мы же не учитываем? Это же не обучение, это так... Фигня какая-то. Потом полдня с обеда первого, целый второй день, ну и сейчас, наверно полдня уйдет, не меньше.

— Итого, два дня. И это у тебя... Да уж...

Сапсан встал, пожелал удачи и в задумчивости вышел из таверны. Я с удивлением посмотрел на девушку.

— Чего это он? Не доволен что ли?

— Русик, не бери в голову, — поморщилась Майка, — тобой то он еще как доволен. Ты в самом деле крут! Фактически — за два дня полетел!

— Май, — я с укоризной взглянул на наставницу, — еще не полетел. То, что получилось — это случайность. А мне надо, чтоб получалось закономерно.

— Да полетишь, куда ты денешься. Теперь не много осталось. А то, что Саша хмурый... Он за проект волнуется, буквально послезавтра набежит толпа на бету, что будет?

— В смысле?

— А то ты не понимаешь?

— Ну он говорил, дескать икар как персонаж получился сложным для освоения...

— Да он это всем говорит! И всем — пофиг. — неожиданно эмоционально отреагировала Майка.

— О чем спор?

Я и не заметил, как рядом нарисовался Рыжий. Он уселся с подносом за соседним столиком, и с любопытством посматривал на нас.

— Да вот, пытаюсь вразумить нашего новичка относительно проблем, что нависли над всеми икарами!

— М-м-м... — нахмурил лоб Рыжий, — ты про сложность обучения что ли?

— Ну да!

— Кстати, — рыжекрылый кивнул в мою сторону, — а парень то полетел уже?

— Почти. Стартовал с камня, летел на махах, сел внизу, в Лягушатнике. Если бы начал с полной выносливостью, мог бы и на старте сесть.

— Ого! Круто! Это меньше, чем за сколько? За три дня?

— Полтора, — поправил я, — но это просто слет.

— Ну вот, Май. — парень развел руками, — А вы с Сапсаном все заладили — сложно, сложно. Полтора дня!

— Так я не полетел еще!

— Полетишь, — Рыжий отмахнулся, — теперь не много осталось. Если взлетать, махать и садиться смог, то считай — летун.

— Орлан, — вмешалась Майка, — ты не понимаешь. Рус — спортсмен, боец, всю жизнь в спорте! Его мозг, можно сказать натренирован на быстрое освоение новых моторных навыков.

— Боец? — приподнял бровь Рыжий, — боксер что ли? — он дурачась изобразил боксерскую стойку, добавил со смехом — боюсь-боюсь, извини братан, был не прав!

— Фехтовальщик, — пояснила Майка.

— А-а-а, — протянул парень, — ну тоже ничего!

— Блин, Орлан, тебе бы все дурака валять, а я вам другое пытаюсь объяснить! — продолжала с тем же напором девушка, — Это если у человека, который всю жизнь в спорте столько ушло на освоение, то представьте, что икаром захочет стать какой-нибудь офисный клерк, который за свою жизнь разве что работу на клавиатуре и включение кофеварки освоил. И сколько ему нужно убить времени, чтоб он тоже полетел?

— Дня три, может четыре, — я пожал плечами.

— Какие три-четыре? — возмутилась Майка, — Кто будет