— Я не понимаю, — произнёс император Небесной Империи.

— Ясно, объясню, — я схватил его воздушными лентами, приподнял с летающего дворца и свесил вниз.

— А-а-а-а! Я ВСЁ ПОНЯЛ! Отпустите! — Заистерил человек, за которого пять веков всё решали драконихи, иногда используя в качестве мужчины, а в остальное время державшие на поводке или в конуре, пусть и золотой.

— Ну и молодец, — проворчал я, но в следующий миг начался бой.

— Стойте! Стойте, вам его не победить! — Вскричал человек, которого называли Небом.

Я же лишь усмехнулся, когда выскочили его «защитники»: вампиры.

Им было абсолютно плевать на приказы этого человека.

Они попытались атаковать как меня, так и несколько были готовы заняться им самим, чтобы он замолчал навечно.

Причина была простая: Тяньго был страной угнетения людей, остальные при этом правили.

Если драконам было на всё плевать, орки были истреблены ещё некромантами, эльфы и гномы жили в своих общинах, то страной на местах правили вампиры. Фактически они получили в своё управление миллионы обычных людей. Золото подносили драконам, а сами получали все остальные блага.

— Запахло жареным, да? — усмехнулся я.

Их было восемь, тех кто вышел из тени.

Они и не думали вести переговоры. Может, не успели, так как напали, а дальше я и не подумал бы говорить. Да и с кем? Векторная сфера превратила их в месиво, которое стремительно восстанавливалось, пока полностью не утратило такую возможность.

— Почему их было восемь? Почему губернаторы были здесь, а не только Кан и Шан? — спросил в пустоту Небесный Император.

На этом переговоры закончились. Оставшийся в живых человек ко мне испытывал исключительно ужас. Кое-что он мне всё же поведал.

Далее я отправился на юг. Я уже знал о логовах, в которых скрывались драконы. Я о своём маршруте предупредил Императора и оставшегося в тени девятого вампира.

Однако на всём пути к логову драконов мне не чинили препятствий.

— Тц, девятый не предупредил никого? — Проворчал я. — Или вампиры с драконами не союзники? Блин, упущение в моей логике.

В Тяньго было четыре крупных логова драконов.

Одно в западной пустыне, два на берегу Тихого Океана, последнее на юге в горном районе.

Местные драконы считались одиночками, но при этом отличались некоторой особенностью: все четыре древних дракона самца сформировали вокруг себя гарем, где жёны и дочери свозили ему долю золота и еды, затем оставляя их спать в одиночестве.

Вернусь к рассказу Неба.

В своё время один из принцев собрал у себя несколько десятков яиц, купленных у драконов. Это был жестокий человек, он устроил для молодых дракончиков испытания, тренировал их, отправлял биться с монстрами и магами.

До десяти лет дожило всего семь.

Четверо задумали сбежать, злой принц отправил трёх оставшихся их убить, дав им по дюжине умертвий в помощь.

Три девушки-дракона выполнили приказ.

А в это время во дворце свершались иные деяния, в ходе кровопролитной битвы их хозяин был убит вместе с матерью и несколькими другими наложницами.

Девушки-драконы перешли во владение к новорожденному принцу от самой младшей из официальных жён императора-некроманта.

В итоге оказалось, что мальчишку подарили им.

Ну, поучительная история, кхм.

Но вернусь к сути.

Как только троица захватила власть, продвинув своего принца на трон и установив новую династию. Все четыре самца нагрянули и стали им угрожать, а так же принесли по дару, который ничего не значил для старых драконов, но молодые особи мгновенно стали сильнее.

Большего Император Неба не знал, но драконихи после того дара приобрели змеевидную форму.

Разведка Российской Империи оказалась несколько более осведомлённой. Ресурс для драконих назывался «Падший Фрукт» и представлял собой обработанную версию какого-то корня одного из деревьев, а не его плодов.

Информация об этом веществе расплывчатая.

Положительный эффект: 2–5 стадий эволюции в сторону магических веток.

Отрицательный: эмоциональные всплески, нестабильность, рост греховной составляющей, общая неуравновешенность.

То есть позывы алчности становятся для драконов слишком сильными.

Как эта троица вообще делила свои сокровища-то?

Как говорят местные, распределяли общак?

Ну, какая мне разница? Это мне было интересно только с позиции воспитания отпрысков и учеников.

Сейчас же я прилетел туда, где должен был прятаться дракон. Плевать на его имя, я обозначил географически: северный тихоокеанский.

Это место было на небольшом острове. Здесь располагался маленький пологий вулкан с жерлом, расширенным искусственно. Там в глубине была огромная подземная пещера, где, если верить снимкам летающих артефактов, раньше прямо под небом располагалось золото, огромный дракон и несколько самок поменьше.

Я опустился вниз.

Следы ауры огня и плоти вытеснялись энергетикой воды сверху и земли снизу.

Я выпустил воздушные ленты в поисках какого-то хода или укрытия.

— Ничего. Сотни завалившихся или прилипших монет в камнях, щелях в стенах и в прибрежной зоне, но ни одного следа, что здесь могли укрыться огромные тела этих существ или человеческая форма с мощной аурой, — сделал я вывод через полчаса.

Монетки я собрал в артефакт в качестве компенсации за потраченное время, а сам полетел на юг.

Здесь логово дракона должно было располагаться внутри огромного храма прародителей, который он занял сразу после завершения строительства. Эта особь относилась к водным драконам, обладала километровым змеевидным телом, большая часть которого была хвостом.

Это существо было знаменито тем, что собирало дань со всей юго-восточной Азии за то, чтобы не устраивать цунами и сглаживать шторма.

Сейчас здесь стояла аура существа, которое точно было совсем недавно здесь. Но никого.

Я выпустил ленты на огромную площадь и сумел уловить след.

Тот вёл на запад.

Я ускорился до максима, быстро понял направление, но не успел. Третье логово, к которому вёл след ауры, оказалось так же пустым.

Зато след теперь был свежее, но при этом куда разнообразнее: аура принадлежала множеству существ, но три были сильнее, а их аура ярче.

Я рванул вперёд к последнему четвёртому логову, что располагалось в западной пустыне.

В какой-то момент след и дорога туда разошлись.

Я выбрал остатки ауры и двинулся по ним.

За несколько часов я сумел нагнать группу волшебных существ. Я настиг их ровно в тот миг, когда с запада к ним присоединялся ещё один отряд.

Молодые особи были гораздо быстрее, поэтому они были несколько впереди. В лапах у них можно было заметить пространственные артефакты.

Самцы были налегке, а их аура… как же уныло, они