Возможно, они что-то кричали, но рванули на меня с недобрыми намерениями ровно в тот миг, когда я избавился от реактора. Буквально выплюнул из себя энергетический шар и ускорил его «плевок» сферой воздуха.

Драконы выжили и сумели вырваться из «своей» сферы.

Метрах в тридцати от меня в них попал реактор.

Ударной волной от этой встречи меня снесло очень далеко, я успел только оставить ленты для слежения за результатом.

Воду из реки расплескало в стороны, обнажив дно. Деревья поломало и вырвало с корнями. Должна была бы взлететь пыль, да влага и ударная волна этому помешали.

— Хм, а интересная атака, — проворчал я, следя за осыпающимися останками трёх жён императора Тянго. — Будет скандал, хотя они сами напали. Надо упредить и прийти к нему в гости. Без «ключика» приду, хе. Ждите.

Глава 23

Трёхглавый «дракон» (на самом деле предельная гидра) или двухглавый орёл. Именно два таких герба были на большинстве монет Российской Империи с высоким номиналом.

Герб Сказовых и символ какой-то древней империи, бывший некоторое время официальным символом страны. В памяти Олежи была игра для одного: подбрасывать монетку.

На медяках дракона никогда не использовали, равно как и изображения правителей. Для этого был третий герб с мечом-кладенцом, луком и копьём.

На самых мелких стальных монетах было только одно орудие, обычно — лук.

Однако игра с броском монеты называлась «орёл или цифра» вне зависимости от используемого герба.

Сейчас я загадал достаточно простую вещь: если выпадет трёхглавый ящер — я иду открыто, если выпадет рожа кого-то из Сказовых на этом червонце — пойду скрытно.

Я подбросил монетку на добрую сотню метров и стал ждать падения.

Откуда не возьмись над рекой мелькнула тень и устремилась к золоту.

Так выверна решила окончить своё бренное существование, пародируя манию драконов к золоту.

Я вытащил монету из пасти монстра. Первой мне на глаза попало трёхглавое изображение.

— Ну, значит, полечу открыто, — усмехнулся я, достал телефон и набрал Пряникова. — Запретный город в Небесной Империи, координаты есть?

— Я только проснулся, сейчас посмотрю и сброшу, граф… что? Где? Зачем? — протараторил просыпающийся помощник.

— Запретный город в Тяньго.

— Это я понял. Данные о местной обороне нужны или только координаты? — уточнил Пряников.

— Давай всё… хотя не, только координаты. Пусть удивят меня, — усмехнулся я.

— Выслал. Позже отдельным письмом придёт остальное, если вдруг измените решение. Я пока войду в курс дел, свяжусь с уважаемым Непреклонным, — произнёс Виктор Викторович.

Я положил трубку. Координат хватит.

Данные о Запретном Городе я встречал несколько раз. Впервые ещё среди книг Ореховым, позднее в библиотеке факультета, а так же среди книг хранителей.

У Небесного Императора основная резиденция — Небесный Нефритовый Город, там расположены многочисленные дворцы, среди которых жилище монарха, дворцы трёх императриц и множество дворов гарема и обслуживающих их евнухов.

Запретный город был построен больше полувека назад в ходе дворцовых интриг. Там состоялся один из самых кровавых дележей власти, когда текущая династия, являющаяся тогда побочной ветвью, свергла императора, а так же насадила власть драконов и их мужа.

Больше сорока тысяч волшебников было убито на территории Запретного Города, а рядом с ним почти миллион магов было сожжено тремя молодыми драконами и небольшими отрядами эльфов, полукровок и вампиров.

При этом в записях не упоминались немаги, их, скорее всего, было ещё больше.

Главное, что понятно из того, что я помню: моя цель — не дворец правителя или его гарем.

Я открыл телефон и немного поискал в сети информацию.

Музея там так же не устроено, как и мемориала.

Фотографий самого места нет, самые близкие к той территории изображения — снимки туристами храмового комплекса немного южнее.

Так что всё равно непонятно, чего ждать от этого места. Ну, зато его должны охранять, раз драконы ради него оказались готовы объявить войну нам.

Я поднялся и полетел к цели.

Спустя пять минут около меня возник артефакт ветра, из которого раздался голос:

— Внимание Неопознанный Летающий Маг, — переводил мне амулет с духом, — предупреждаем Вас о незаконном вхождении в воздушное пространство Небесной Империи. Покиньте нашу территорию или опуститесь на землю для выяснения причин. Предупреждаем о серьёзных последствиях в случае отказа!

Спустя пять минут повторения этих слов добавилось новое:

— … Последнее предупреждение! Развернитесь, иначе будет оказано противодействие!

Я махнул рукой, и бесполезный светящийся объект превратился в мусор под силой простого порыва ветра.

Всего через пять секунд около меня возник новый, но текст не поменялся.

Я его уничтожил, ожидая появления чего-то более грозного или хотя бы нападения подобного артефакта.

Но появлялись лишь бубнящие светящиеся шарики с нулевой угрозой. Может, они меня так усыпить хотели?

Ближе к ночи я достиг Запретного Города.

Над ним виднелось множеством барьеров. Они не были сплошными и мощными, а отдельные здания были накрыты гораздо лучше других.

По центру посреди огромной площади было строение, накрытое огромным фиолетовым куполом.

— Стихия тьмы, да ещё и густая. Туда лучше лезть днём, но искать простых путей не буду, просто выжду нападения местных снаружи, проверяя остальные постройки, — проворчал я сам себе под нос, допуская возможность, что меня слышит противник.

Однако в реальности я обнаружил просто склады со всем подряд. От еды до скульптур и артефактов.

Да, защита некоторых зданий была весьма прочной и требовала принадлежности по крови к людям из списка допуска, но примесь хаоса позволяла войти куда угодно.

За восемь часов я осмотрел практически всё, уже давно начало светать, а никаких войск или хотя бы охраны я так и не дождался.

Да, здесь бродили скелеты внутри каменных тел, но по силе и скорости они уступали любому огру. Считать таких угрозой? Точно нет.

Осталось только центральное строение.

Здесь так же оказалась кровавая проверка для входа, но я её проигнорировал и вломился внутрь, правда, купол не пропускал, пока я его не уничтожил. Но его источник остался, так что восстановится.

Ну, да какая разница?

Как только я вошёл, скульптуры очень странных животных встрепенулись и двинулись на меня.

Снова скелеты людей внутри.

Пока я их уничтожал голыми руками, не применяя магии, то вспомнил: свергнутый местный император относился к династии некромантов.

Вот это четвероногие создания по силе уже были весьма опасны, а их скорость была наравне со зверолюдьми. Но до големов из кубанского Края им было