Подняв облачко пыли, автомобиль плавно тронулся с места. Подъехал чуть поближе и затормозил перед строем. Все пехотинцы не шелохнулись, и не повели даже ухом.

Боковая дверца машины с шумом отъехала в сторону. На щербатый бетон довольно неловко спрыгнул нескладный мужчина среднего возраста. Одного взгляда хватило на то, чтобы понять, кого он из себя представлял?

Это был скромный исследователь из какого-то провинциального университета Америки. Одет он был в белый медицинский халат. В руках держал дешёвую тёмную сумку с небольшим ноутбуком.

Вслед за фургоном подкатил шикарный туристский автобус с огромными панорамными окнами. Рискуя попасть под большие колеса, учёный рванулся к сияющей лаком махине. Он приблизился на расстояние метра и встал навытяжку возле дверей.

Широкие стеклянные створки бесшумно разъехались в разные стороны. Вальяжно, никуда не спеша, со ступенек спустилось несколько высших армейских чинов. Они недовольно оглядывались по сторонам. Брезгливо морщили физиономии и старались поменьше вдыхать мелкую пыль, витающую в окружающем воздухе.

Перед ними, как бес завертелся мужчина в белом халате. Научный руководитель проекта суетливо бегал вокруг, часто кланялся приехавшим людям, и непрерывно что-то болтал.

Высокомерные военачальники неторопливо прошлись вдоль короткого строя солдат. Подивились идеальной выправке воинов и безразлично пожали плечами. Стоять под лучами жаркого солнца, никому не хотелось. Они поспешили вернуться в салон с хорошо затенёнными зеркальными стёклами.

Следом за ними рванулся и скромный служитель науки. Взбежав по ступенькам, он удивлённо воззрился на шикарную отделку машины. Внутренность экипажа внушила учёному чрезвычайно большое почтение.

Нужно сказать, что планировка передвижных апартаментов военных начальников поражала всех штатских. Особенно тех, кто её видел впервые. Она походила на железнодорожный вагон, предназначенный для размещения генерального штаба очень богатой державы.

Так же, как весьма в дорогих лимузинах, кресло шофёра здесь отделялось от мест пассажиров. Перегородкой служили листы из очень прочного прозрачного пластика.

Они поднимались от пола до кровли машины, чем исключали возможность утечки любой информации. Так что, все разговоры высоких чинов оставались внутри и не достигали водителя.

Немедленно выяснилось, что наружные стенки машины тоже весьма необычны. Снизу доверху, они были собраны из хорошо затемнённого, толстого бронестекла. Впрочем, так же, как и весь потолок.

В задней части автобуса размещался внушительный узел электронных коммуникационных систем. В нём сидел офицер экстренной связи и адъютант председателя высокой военной комиссии.

Рядом с небольшим помещением располагалась отличная кухня. Чуть дальше, просторный санузел, гардеробная и очень удобная душевая кабина. В салоне мерно гудел «air-condition». Несмотря на жару, висевшую над большим полигоном, внутри держалась очень комфортная температура калифорнийской весны.

Сидений, как таковых, здесь не имелось. Почти все свободное пространство салона занимали на вид очень мягкие, удобные кресла. Они широкой подковой охватывали длинный полированный стол со скруглёнными углами и кромками.

Ни карт, ни каких-то других документов на бескрайней столешнице не было даже в помине. Вместо них учёный увидел несколько специальных подносов с рядами небольших углублений.

В гнёздах стояли хрустальные рюмки, стаканы и разнообразного вида сосуды. Среди запотевших пластмассовых ёмкостей, наполненных минералкой и соками, виднелись сосуды с элитными спиртными напитками.

В основном это были очень старые вина и коньяки долгой выдержки. Хотя среди них мелькали бутылки с весьма дорогими сортами американского и шотландского виски, а так же с текилой элитных сортов.

Здесь же располагалось несколько объёмистых пепельниц с тихо тлевшими пенковыми трубками и большими сигарами с острова Куба. Струйки ароматного дыма не спеша поднимались в воздух салона. Они свивались в тонкие пряди и утекали в решётки работавшей вытяжки.

Генералы вальяжно вошли в шикарный салон и чинно расселись вокруг необъятной столешницы. Почти все тотчас потянулись к стаканам и принадлежностям для пускания дыма, оставленным лишь минуту назад. Военачальники взяли их в руки, слегка пригубили и, с явным вопросом, взглянули, на стоящего рядом учёного.

Смущённому «яйцеголовому умнику» свободного места, увы, не досталось. Мужчина застыл возле узкого тамбура, ведущего из салона наружу. Выглядел он, словно официант ресторана, застывший перед очень богатым, капризным клиентом.

Председатель военной комиссии небрежно ткнул пальцем в пульт управления, лежащий на длинном столе. Потолок не изменил свой чёрно-коричневый цвет. Зато высокие окна тотчас посветлели от пола до крыши. Секунду спустя, они стали совершенно прозрачными. Теперь, не вставая из кресел, военачальники отчётливо видели весь полигон.

Обе шеренги солдат по-прежнему находились в положении «смирно». Высшие офицеры вновь посмотрели на странных бойцов. Ещё раз, полюбовались замечательной выправкой и уже с требовательным выражением лица воззрились на своего провожатого.

— Осмелюсь напомнить несколько фактов. — робко заговорил научный руководитель проекта: — Ровно три года назад, учёные нашего университета стали всерьёз заниматься изучением неизвестной болезни, вдруг поразившей всех лабораторных мышей.

Из крови уцелевших животных нам удалось выделить мутировавший вирус гонконгского гриппа. Мы тут же ввели его здоровым зверькам. Как оказалось, вирус легко распространялся по кровеносной системе. Переносился в различные части животного, где немедленно встраивался в узлы нервной системы.

Эти структуры начинали работать в изменённом режиме, что делало мозг восприимчивым к некоторым внешним сигналам. В частности к тем, что исходили от вышек обычной сотовой связи.

Результат данной научной работы превзошёл все ожидания. Нам удалось подобрать группы сигналов таким образом, что все лабораторные мыши принялись выполнять команды людей.

— Всё это нам отлично известно. — резко прервал говорившего генерал-лейтенант медицины: — Армейские научные подразделения тщательным образом исследовали упомянутый вирус. Учёные выяснили, что солдаты не настолько послушны, как ваши зверушки.

Бойцы принимали посланные руководством сигналы, но бездумно, как лабораторные мыши, исполнять те приказы совсем не спешили. Мы посчитали тему бесперспективной и давно прекратили работы по ней.

— Как мне известно. — вмешался в беседу другой военачальник: — вы доложили в центральный аппарат Пентагона, что ваша фирма сумела добиться гораздо больших успехов, чем прежде.

Мы бросили все остальные дела и прибыли сюда, не для того, чтобы вы тут повторяли хорошо всем известные байки. Нам нужно всё видеть своими глазами. От этого будет зависеть, сможет ли министерство обороны страны выделить новые средства на данный научный проект.

Вы должны хорошо понимать, что это дело весьма щекотливое. Деньги к вам идут не впрямую, а поступают из частных предпринимательских фондов. Причём, это довольно приличные суммы, в сотни тысяч, а то и миллионы «зелёных».

Должен предупредить, что если журналисты узнают об этом, то мы сразу заявим, что никогда не участвовали в вашей научной афёре. Даже сегодня никого, из тех, что вы сейчас видите, поблизости нет.

Все мы находимся в разных местах, сильно удалённых отсюда. Про ваши преступные опыты над заключёнными, никто