— Вам нужно сделать укол. — равнодушно буркнул парнишка. Он направился к лёгкому столику из белого пластика. Поставил на поверхность поднос и жестом провинциального фокусника сдёрнул с него салфетку белого цвета.

Внизу находилась ещё одна стерильно чистая ткань. На ней лежал блестящий, довольно внушительный шприц. За год службы в российских войсках, Степан привык видеть одноразовые устройства из пластика, в которых находились лекарства. Они имели размеры с мизинец мужчины. Нужно только свернуть колпачок и можно втыкать небольшую иглу под кожу больного.

Десантник подошёл к визитёру и с подозреньем взглянул на содержимое жутковатой медицинской штуковины. Здесь всё выглядело совершенно иначе. Стеклянная трубка оказалась величиной с толстый указательный палец. Внутри находилась мутная коричневато-красная жидкость.

Не споря с парнишкой, сержант осторожно устроился на подозрительно лёгоньком стуле. Жидкая «садовая» мебель жалобно скрипнула под его немаленьким весом. Хлипкие ножки слегка подогнулись. Мало того, они немного разъехались в стороны. Тонкая спинка предательски качнулась назад.

Степан автоматически оценил достоинства всей обстановки: — «Для рукопашной стул, увы, не пойдёт. Слишком мало он весит. Стол тоже никуда не применишь. Не пригодиться он даже в качестве простого щита. Рассыплется от удара дубинки».

Пациент положил левый локоть на пустую столешницу. Правую руку он решил пока поберечь. Кто его знает, как оно всё повернётся? Вдруг через пару минут ему всё же придётся ввязаться в серьёзную драку?

Ловким движением, санитар наложил жгут на выпуклый бицепс сержанта. Небрежно похлопал тонкими пальцами по широкому запястью десантника. Вынул из кармана аэрозольный флакончик и брызнул на кожу пахучим дезинфицирующим средством. Такие предметы используют в обычных больницах.

Взяв с подноса устрашающий шприц, «ботаник» поднял иглу к потолку. Аккуратно нажал большим пальцем на металлический поршень. Тонкая струйка таинственной жидкости вылетела из небольшого отверстия и миниатюрным фонтаном брызнула вверх.

Медик склонился к руке своего пациента. Привычно вогнал острое жало во вздутую тёмно-синюю вену. Неизвестно какой препарат хлынул в тело напряжённого смертника.

Степан всегда не любил уколы различного вида. Даже те, что делались в боевых операциях после ранений. А ведь от них, между прочим, напрямую зависело, будешь ли ты жить себе дальше или же, скоро умрёшь от гангрены?

То, что сержант ощутил в данный момент, превосходило всё то, что ему удалось испытать за свою биографию. Мутная жидкость показалась Степану невероятно «горячей».

Волна из огня хлынула внутрь организма. Она ринулась вверх по всем мышцам и венам левой руки. Поднялась до плеча. Раскалённым потоком ворвалась в грудную клетку десантника и растеклась по ней в разные стороны.

Сержант едва удержал в себе крик ужасающей боли. Парень с огромным трудом усидел на жиденьком стуле. Его охватило большое желание немедленно броситься в ванную комнату. Открыть кран над маленькой раковиной и сунуть руку под ледяную струю.

Такое же острое чувство он испытал только однажды. Когда находился в тропических джунглях Индокитая. В тот знаменательный день, на него с ветки упал приличный клубок больших муравьёв ярко-рыжего цвета. Только в то ужасное время, его бедное тело горело снаружи. Теперь же, оно пылало внутри.

— А вы замечательно держитесь. — уважительно пробормотал санитар: — Другие мои пациенты сломя голову срываются с места и мчатся к крану с холодной водой. Им почему-то всем кажется, что от этого станет полегче.

— И как, помогает? — через силу поинтересовался сержант и не узнал своего жутко изменённого голоса.

— Конечно же, нет. — ехидно хмыкнул хлипкий паршивец: — Так и будет гореть минут десять-пятнадцать. Вернее сказать, до тех пор, пока все наноботы не проникнут в мышцы и кости всего организма. Ничего не поделаешь. Главный побочный эффект препарата.

— А для чего он вообще предназначен? — невинным тоном спросил пациент.

— Чтобы повысить скорость регенерации вашего тела. — бросил в ответ санитар. Поняв, что сболтнул что-то лишнее, он резко сказал: — Я ничего здесь толком не знаю. Задавайте вопросы врачу, который вас сейчас наблюдает.

Собирая принесённые вещи, он сухо добавил: — Сейчас вам нужно принять специальное средство, которое снимет ощущение боли.

Медик извлёк из кармана халата небольшой пузырёк с двумя розоватыми капсулами. Вытряхнул одну на ладонь пациенту и приказал уверенным голосом: — Проглотите. Если вдруг не поможет, минут через пять повторите.

Устав терпеть невыносимую боль, Степан, не раздумывая, выполнил указание медика. Сжав капсулу коренными зубами, он раскусил оболочку. Снадобье мгновенно всосалось в язык, но легче от этого, почему-то не стало.

Он выхватил из рук санитара флакончик. Вытряхнул вторую облатку в широко распахнутый рот и снова сжал мощные челюсти. В голове, разорвался сгусток тёмного пламени. В то же мгновение сержант лишился сознания.

Медицинские опыты

Почти всю неделю, Степан провалялся в беспамятстве. По крайней мере, так ему сообщил молодой санитар. Щупленький медик являлся в палату шесть раз в течении суток.

Он вкалывал большие инъекции и снабжал бедолагу горстями разноцветных таблеток. Почему-то парнишка проникся к десантнику безмерным почтением. Он даже сболтнул кое-что интересное.

Наклонясь к уху «клиента», он чуть слышным шёпотом бросил, что несколько других пациентов не перенесли введения им препарата. Да и со Степаном всё шло вовсе не гладко. Персонал научного центра уже не рассчитывал, что подопытный выживет. Несмотря на вопросы десантника, санитар ничего больше ему не сказал.

К счастью сержанта, его не постигла участь неудачливых смертников. Надо же такому случиться. Ушли от одной экзекуции со страшным мучением, а спустя несколько дней, прошли через очень похожую казнь.

Постепенно, Степан всё же оправился после жуткой инъекции. Нужно сказать, что никогда в жизни, десантник не чувствовал себя так отвратительно, как в данное время. Насколько он помнил, на нём всегда всё заживало, как на бойцовской собаке.

Теперь всё оказалось совсем по-другому. На полное выздоровление тела парню потребовалось пять очень долгих недель. В этот раз, он очень медленно и тяжело выкарабкивался из непонятной болезни.

Мало-помалу, сержант всё же стал возвращаться в прежнее своё состояние. Он самостоятельно поднимался с постели. Ходил в ванную по каждой нужде. Осторожно, вдоль стеночки, пробирался к окну и, точно так же, возвращался к кровати.

Больше всего заключённого удивлял тот странный факт, что кроме «ботаника» в палату никто не являлся. Ни медперсонал научного центра, ни вертухаи, ни простые уборщики комнат. Даже лечащего врача смертник ни разу не видел.

Скорее всего, кто-то из них и бывал в помещении. Они там появлялись в то самое время, когда узник спал, как бревно. Подмешать снотворное в пищу было несложно. Да и различных таблеток сержант принимал очень много.

Пойди разбери, чем его