от острых шипов. Вцепился в протянутую ладонь сослуживца и подтянул ноги к груди. Ловко перекувырнулся через голову. Перелетел через склонившегося в поклоне помощника и оказался на животе человека, одетого в зелёную форму. Стоя на теле напарника, он развернулся. Оттолкнулся от его головы и перескочил на противоположную сторону широкой ограды.

Помогавший сослуживцу подняться, солдат повторил все движенья спасённого, и спрыгнул следом за ним. На пару с первопроходцем, они очень быстро освободили из спиралей Бруно и второго солдата. Вся троица подбежала к шеренге. Встала в неё и разместилась в конце подразделения.

Облачённые властью, начальники зачарованно пялились на спокойно стоящих бойцов. Минуту назад, они без всяких эмоций служили мостом для двух десятков солдат. Но самое поразительное заключалось в другом. Страшные раны на смертниках исцелялись на глазах генералов.

Невероятные, практически неуязвимые воины стремительно оправлялись от жутких увечий. Члены комиссии поняли, обильное кровотечение прекратилось поразительно быстро.

Глубокие рваные раны на руках и ногах уже затянулись. Они все покрылись свежей розовато-коричневой корочкой. Спустя ещё тридцать секунд, на месте глубоких порезов виднелись только еле заметные шрамы.

Очередные препятствия

Тем временем, остальные бойцы сдвинули в сторону большие щиты, сколоченные из толстых досок. Под ними оказался скромный бассейн шириною в три метра и длинною в пятнадцать шагов.

Сквозь прозрачную воду генералы хорошо рассмотрели множество рыб, мечущихся в небольшой глубине. Животные выглядели довольно упитанными. Их средний размер оказался не менее широкой ладони. Шустрые твари имели на редкость крупные челюсти, которые не могли закрыться совсем. Из отвратительных ртов грозно торчали огромные острые зубы.

Стоящие в первых рядах, два смертника вышли из короткой шеренги. Бойцы схватили по большой длинной палке, лежащей на бетонном плацу. Они перекинули слеги через бассейн и опёрли на невысокие бортики. Расстояние между ними оказалось чуть более локтя.

Один из солдат лёг животом на шесты. Обхватил их руками и сцепил пальцы в замок. Чтобы слеги не разъехались в стороны, он сжал их локтями. Кроме того, хорошо зафиксировал их коленями и стопами ног.

По спине человека пробежал второй испытуемый и точно также улёгся на прочные толстые жерди. За ним последовал третий, а затем и четвёртый. Наконец, живой мост оказался готов целиком.

По телам лежащих товарищей бойцы подразделений стремительно перебежали на противоположную сторону. Подопытные быстро построились и неподвижно застыли у бортика. Для них всё успешно закончилось.

Только тогда генералы неожиданно поняли, что это не конец представления. Всё время непростой переправы, шустрые рыбки в бассейне, не оставались без дела. Они дружно прыгали из прозрачных глубин. Широко раскрывали свои огромные пасти и впивались в голые руки и ноги бойцов, лежавших на длинных шестах.

Острые зубы рвали беззащитную кожу и глубоко рассекали те мышцы, что находились поблизости. Кровь солдат струйками стекала в бассейн. Разводы красного цвета окрашивали чистую воду в бледно-розовый цвет.

Пришла очередь тех трёх солдат, что молчаливо исполнили роль живого моста. В том же порядке, в каком они укладывались на толстые жерди, бойцы поднялись на ноги. Один за другим перебрались на берег и встали в хвост короткой колонны.

Их жутко кровоточащие раны зажили так же стремительно, как и у двух предыдущих бойцов. Две шеренги солдат повернули налево. Одновременно тронулись с места и бегом двинулись к следующей точке маршрута.

Здесь их ожидало очередное непростое препятствие. Широкая полоса пыльной земли была густо завалена слоем догоравших поленьев. Длинной она превышала тридцать шагов, шириной оказалась не меньше пяти.

Воздух над всем полигоном резко вонял сгоревшим бензином и дымом. Почти все дрова целиком прогорели. Они превратились в ярко-алые угли, пышущие удушливым жаром. Хоть прямо сейчас жарь барбекю́.

Генералы опять подивились неуёмной фантазии университетских учёных. Вот дали им волю, и они абсолютно во всём превзошли врача и нациста Йозефа Менгеле. Легко можно представить, что бы они вытворяли в лагерях фашистской Германии. В том же Освенциме или Треблинке.

Теперь все солдаты построились в торце полосы, состоящей из всполохов пламени. Быстро разувшись, бойцы аккуратно поставили армейские «берцы» в рядочек. Сняли носки, сунули их внутрь башмаков и застыли на земле босиком. Затем, в едином порыве повернулись направо. Как по команде тронулись с места и чётким строем направились к остаткам костра.

Не замедляя движения, они двумя небольшими шеренгами ступили на раскалённые головни и совершенно спокойно зашагали вперёд. Преодолели полосу из углей по всей невероятной длине, все тридцать метров. Развернулись кругом, и тем же путём отправились в обратную сторону.

Закончив удивительный марш, бойцы уселись на землю лицом к большому автобусу. Откинулись немного назад и опёрлись руками в бетон у себя за спиной. Высоко подняв голые ноги, они показали подошвы членам военной комиссии.

Сидевшие в машине, военные не могли поверить глазам. Волосы на ногах заключённых сгорели до самых корней. Кожа вся почернела, как антрацит. Местами она даже полопалась. Сквозь глубокие трещины сочилась тёмная кровь, смешанная с мелкой золой.

Меж тем, на физиономиях подопытных смертников не отразилось даже следов каких-либо чувств. Как ни старались все генералы хоть что-то увидеть, они ничего не смогли рассмотреть: ни страданий, ни выражения боли, ни даже недовольных гримас.

Лица, всех без исключенья, бойцов выражали спокойствие, как часто бывает у крепко спящих людей. Глаза испытуемых оказались открыты, но в них совершенно отсутствовали даже лёгкие проблески мысли.

Стразу становилось понятно, они все под гипнозом. У проверяющих создалось впечатление, что солдаты ничего не видят вокруг. С другой стороны, офицеры не раз убедились, что это не так.

Подопытные опустили на землю задранные к небу подошвы. Быстро натянули носки и привычно обулись в армейские «берцы». Словно один человек, разом вскочили на ноги и, как всегда, очень стремительно, помчались к другой точке маршрута.

Движенья у всех испытуемых были весьма экономными, на удивление точными и совершенно синхронными. Обгоревшие на углях подошвы совсем не мешали быстрому бегу.

— Включите, пожалуйста, те микрофоны, что расположены снаружи автобуса. — неожиданно попросил научный руководитель проекта. Ошеломлённый всем, что недавно увидел, председатель комиссии не стал спрашивать «умника»: — Зачем это нужно?

Он послушно нажал кнопку на пульте управления аудиосистемой автобуса. В салоне послышался мерный топот двух десятков солдат, бегущих по пыльной земле полигона. Дыханье у всех оказалось на удивление ровное.

Через три километра, подразделение остановилось возле длинного ряда металлических клеток. Сваренные из толстых стержней, они находились на расстоянии пяти шагов друг от друга.

Смертники на ходу разомкнули колонну «по двое». Вытянулись в большую цепочку и расположились