—Позови мне Дрэкса Анкора, вождя тетров. И скажи всем, чтобы никого не пускали, у нас будет совещание.

Через минуту, недовольный вождь тетров уже заходил к нему в комнату.

—Ты что думаешь, Лексей, у меня без твоих вызовов дел нет? Иди вон лучше к купцу в котлы загляни, он такую вонючую бурду готовит, смотри, как бы воинов не потравил.

—Ладно, Дрэкс, не ворчи, я просто хочу отблагодарить за то, что ты спас меня от магии этой колдуньи. Быстро ты раскусил её. Ещё чуть-чуть, и мы бы с Карсом друг друга изодрали в клочья.

—Да тут и не мудрено было,— смягчился старый тетр. Этот амулет такое колдовское излучение выделял, что любой маг, начиная с нижнего уровня, не смог бы пройти мимо.

—Ты молодец! Для всех нас было большим сюрпризом, что твой народ тоже знает секрет метаморфозы, да ещё и молниями умеют воевать. А это посерьёзней нашего огневика будет. Может научишь?

—Научить то можно, ведь ты оборотень, и можешь быстро внести в своё тело нужные изменения. Но на это нужно время, а его-то как раз у нас и нет. Давай как-нибудь после войны,— легко согласился он.

—Ну ладно, это можно и отложить. Давай тогда хоть перекусим? Молока индриков не желаешь? Говорят, оно очень полезно, и излечивает лёгочные болезни.

—Даже так? Ну тогда не откажусь, а то простуда меня совсем доконала. Отвыкли мы от холода Халдара, прохватило меня недавно, кашель теперь совсем замучил.

Таким образом, Алексей довольно долго угощал гостя молоком мамонтов, потом мясом, а от сушеной рыбы тот категорически отказался. И только гость собрался уходить, как дверь в его каморку со скрипом открылась, и вошли три старейшины. Хранг держал в руках какой-то сверток, а что в нём, он догадался быстро и без колебаний. А значит, их предположение оказалось верным.

—Откуда вы взялись? Вы должны быть с Каркорумом, что за брожения, вы что задумали?— возмутился тетр.

—Молчи Дрэкс, мы всё знаем про вашу двойную игру и замысел колдуна,— резко произнес Хранг, и распахнул сверток. Там, во всей красе, сияя десятками огневиков, лежала труба-ключ, которая служила для открывания проходов между мирами.

—Расскажи нам всё, и мы простим тебе это вероломство. Может быть, у нас ещё есть время разрешить всё мирно.

Но Дрэкс не собирался договариваться с ними, он резко вскочил на ноги, и бросился к выходу, громко взывая о помощи.

—Измена, тетры, нас предали,— пытался закричать он, но Казар кинул ему в лицо щепоть серого порошка, и вождь тетров обмякнув, упал лицом вниз, перестав двигаться.

Старейшины усадили его на скамью, провели у него над головой руками, делая пассы, и наконец-то он снова открыл глаза.

—Ответь мне Дрэкс Анкор, для чего дал тебе ключ колдун,— произнёс Хранг.

—Но молчал тетр, лишь хрип вырывался из его горла, да лицо стало пунцово красным от напряжения. Но сила в этом заклятии была вложена огромная, и никакое живое существо не могло противиться ему. И скоро он заговорил…

—Я должен был следить за Лексеем, помогать ему мечом и советом, начать войну с богами, отвлекая их от действий Каркорума. Когда начнется разгром его армии, потихоньку отступить и увести всех тетров назад.

—А ключ ты должен был бросить в этом мире? Тогда по вашему открытому проходу, за вами погонится армия богов. И тогда вам не скрыться…

—Нет, это новый ключ, он открывает более долговечные проходы, позволяя пронести сквозь портал выключенный прибор. Целых пятнадцать минут он остается открытым, а гости, которые сунутся за нами, скоро окажутся отрезанными от своих богов. И тогда посмотрим, кому нужно будет убегать,— тихо и тягуче отвечал он, уставясь в одну точку.

—А в случае победы армии Лексея, что ты должен будешь делать?

—Я должен убить, и мне даже немного жаль его. Он неплохой человек и вождь, но даже друзья недооценивают его. Он угроза, и должен быть убран с нашего пути. Но, захватив амулет Лианы, моя задача стала ещё проще. Теперь достаточно мне одеть кулон и стать рядом, как все начнут убивать друг друга. А потом я должен просто уйти. Один…

—А как колдун хотел поступить с нами, магами-оборотнями?

—После вашей миссии, выполните вы её или нет — убить.

—Зачем убивать нас всех? Неужели мы нарушаем его планы?

—Да, в его планы входит занять место богов, стать всесильным и бессмертным. А вы все — угроза спокойному существованию в его новой форме.

—Каким образом он планирует стать богом?— сыпал вопрос за вопросом Хранг.

—Боги, это не материальные тела, они всего лишь духовная сущность их материальных тел. У каждого бога есть трон, в Тёмном Граде их тринадцать. Под тронами и лежат их тела в саркофагах, живые, но в состоянии летаргического сна. Душа, пока живет тело, существует бессмертно, не уходя в запредельные миры. Но душа — это бесплотная субстанция, и они научились делать её всесильной.

К жертвенным камням подведены золотые провода, по которым к телам и подводится жизненная энергия. В момент жертвоприношений, души соединяются со своими телами, и подпитываются этой энергией. Именно в это время боги и бывают беззащитны. Стоит убить их материальные тела, и боги, потеряв свою мощь, превратятся в бесплотные сущности. Но они останутся живы, и так же бессмертны.

—Ты хочешь сказать, что они выживут? Но мы уже пробовали свои силы на богах, силой огневика, мы чуть не убили саму Морру-смерть.

—Убить? Нет, вы просто немного ослабили силу её астрального тела. Огонь огневика лишь выжег жизненную силу, полностью же душу убить невозможно ничем. Ну, только если в сердце нашего солнца.

—Ну и как же Каркорум собирается стать богом?— нетерпеливо перебил его болтовню Алексей.

—Он просто вынет их тела из саркофагов, что находятся под их тронами, не нарушая конструкции, и займёт одно из опустевших мест.

—А тебя он потом тоже сделает богом?

—Нет, я просто стану жрецом храма, буду регулярно приносить ему жертвы.

—А однажды он потребует отдать всех твоих детей и внуков ему в жертву. Ведь разрушающееся тело, для своего восстановления требует всё больше и больше жизненной энергии,— тихо произнёс Казар.

—Нет, он не потребует такой платы с нас, он мудр. Мы будем воевать с кентаврами, людьми, карликами. Врагов много, и на одного бога их хватит сполна.

—Понятно, тебя не переубедить. А что будет, если ты перестанешь выходить на связь? Кто-нибудь из находящихся здесь знает эту тайну?

—Если я не выйду на связь, значит я погиб. Это не беда, у мага хватит сил и без меня. А больше в эту тайну посвященных нет, все остальные бескорыстно воюют с богами. Иначе тайны не сохранить…