—Хорошо, тогда иди к болотам. Дорогу знаешь? А там тебя встретят мои крылатые воины, они уже всё знают.

И больше не проронив ни слова, он направился назад. Не успел он добраться до своего стана, как в воздухе его перехватили три хомоависа, которые начали махать ему руками, прося сесть на поляну.

Ну все, сон накрылся, с горечью подумал он, опять что-то не так в королевстве Алексея — проблемного. Но всё в этот раз оказалось не так плохо.

—Вождь, тебя вызывает Хранг. Он пришел сюда с небольшой дружиной, чтобы наедине поговорить с тобой. Я проведу тебя до места. А по пути выслушай еще одну неплохую новость: пришел отряд карликов верхом на турах, они хотят влиться в нашу армию и отомстить богам, которые тоже уничтожили их село. Их три тысячи верховых, но сейчас на одном туре не пять воинов, а по одному. Видно, сильно проредили их численность лжебоги. Да, и ещё. Хранг сказал, чтобы ты летел один, разговор будет не для всех.

Дрэкс, недовольный таким поворотом, ворча, направил своего дракона к болоту, за ним потянулись воины с его дружины, а Алексей полетел вслед летуну. Место встречи оказалось совсем недалеко. Хомоавис махнул рукой в сторону леса, и тут же улетел прочь.

Черт, какой я всё же доверчивый, а если меня тут ждет сотня кентавров, думал он про себя, но с упорством барана всё так же ломился сквозь заросли и навалы бурелома.

—Здравствуй, Лексей, услышал он до боли знакомый голос. Я думал, ты благоразумней и не придёшь сюда. Ведь по всей логике, тут возможна засада. Предательства ещё никто не отменял, а со стороны нового союзника эта возможность ещё больше. Неужели, ты не думал об этом?

—Думал, но какая разница? Всё равно нам не победить стотысячную армию кентавров, так что жить мне осталось не так долго.

—Победить их армию и не входит в твою задачу, а вот выжить, ты просто обязан, ты оборотень и маг! Ты должен просто испугать их, оттянув как можно больше их сил на себя, они ослабят внимание к нам, и мы воспользуемся этим, сделав им сюрприз.

—Да знаю я всё, мне не нужно повторять дважды.

—Хорошо, а как идут дела по сбору армии?

—Да поначалу никак, а сегодня дела пошли в гору. Моя армия уже выросла до сорока семи тысяч пятисот человеко-коней. Ещё чуть-чуть, и мы бы смогли сломить их армию, если бы не этот неумный Карс, и суеверные крестьяне. Хотя уже теперь мы сила. Дал бы мне Каркорум ещё четыре тысячи обученных тетров и всех оборотней, и я бы взял город своими силами.

—Ты думаешь, есть шанс? Ладно, я уговорю Каркорума, но на нас не рассчитывай, на наш счет нас у него уже есть свои планы…

И Хранг задумался, грустно глядя куда-то вдаль. Через пять минут он со вздохом продолжил:

—Время для решительных действий пришло. Завтра в час ты начинаешь общую атаку, пытаясь вытеснить из леса кентавров, а потом начинаешь пробиваться к Темному Граду, нагоняя на богов страх. На вторые сутки, в то время, когда твоя армия будет гибнуть под ударами богов, Каркорум пошлет нас через портал внутрь Града, одних. Этот любитель шахматных гамбитов, решил и нас пожертвовать богам. Наша задача — мысленно передать его армии все данные о плане города через одного из наших воинов, стоящего в открытом портале. Он записывает ему план, и закрывает проход, отсекая нас. Боги громят твою армию, видят среди жертв тебя, людей, тетров, хомоависов, драконов, и вдобавок ловят нас. Они понимают, что победили, врагов больше нет, все враги обезврежены. И начинают спокойно готовиться к празднику затмения, заливая жертвенные камни нашей кровью. И тут появляется Каркорум, и уничтожает их. Как тебе его блестящий план?

Хранг кончил говорить, от возмущения и гнева его глаза сверкали мрачным огнем, а дыхание было как после длительного бега, со свистом вырываясь из его груди.

—Да, план «слишком хорош», и победитель тут будет только один. Странно, создается впечатление, что наш союзник Каркорум боится нас не меньше богов, и решил, таким образом от нас избавиться…

Будьте предельно осторожны, попросите у него тоже десять драконов, и тысячу тетров. Пустите тетров первыми, пусть они молниями сожгут ультразвуковые машинки, разрушающие огневик в теле драконов, и крушите там всё, а там и я пробьюсь. Я не собираюсь гибнуть сам, и не позволю погубить доверивших свои жизни жителей Тетры и Халдара, не допущу принести в жертву вас. Давай сыграем в эту опасную игру сами, обманув и богов и Каркорума, уж больно мне не по душе его план.

—Толковый совет, думаю я так и сделаю. А уговорю я Каркорума тем, что нужно добавить в его план немного реализма, и он обязательно согласится. Слишком уж трепетно он относится к своему плану.

И выслушай мой совет. Помирись с Карсом, уговори, купи за золото. Пусть он создает иллюзию, что воюет сам, держи с ним связь через хомоависов. Это твой шанс спасти армию, победив богов и Каркорума с его двойной игрой.

И махнув рукой на прощание, Хранг скрылся в зеленом тумане портала.

А Алексей долго стоял на одном месте, пытаясь осмыслить услышанное. Неужели это правда, и Каркорум предатель? Не верится, он слишком глубоко завяз в этой войне, причина где-то глубже. Но уставшая голова не могла решить эту сложную задачу, и он решил пока просто выполнить совет Хранга.

Он вернулся к дракону, и увидев рядом терпеливо ждущего хомоависа, устало сказал:

—Видно нам не судьба сегодня поспать. Веди нас с драконом к стану Карса, мне просто необходимо с ним поговорить.

Но молчаливый и исполнительный хомоавис, неожиданно решил возразить своему командиру, решительно взглянув ему в глаза:

—Алексей, ты наш вождь, и тебе решать, но это слишком опасно. Карс импульсивен и несдержан, часто поступает необдуманно.

—Хорошо, разведка, а что ты предлагаешь?

—Нужно пригласить его на встречу одного, подальше от его армии. Я думаю, этот безмозглый не откажется от приглашения.

Только теперь он понял, что разведчик хомоавис тоже не одобрил его неосторожного шага. Ну и черт с ними, он слишком сильно устал, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

—Хорошо, я подожду его здесь. Зови его сюда, скажи, что я вызываю его на поединок за Лиану. С дураками нужно попроще, тут уж он точно хитрить не станет.

Теперь летун глянул на него с большим уважением…

—Гость будет примерно через час,— отрапортовал хомоавис, и неслышно взмыл в небо.

Карс появился через двадцать минут.

—Ты где, трус?!— гневно проорал он в заросли папоротника. Выходи, хватит прятаться, я тебе сейчас покажу, как чужих жен уводить!

Алексей тихо вышел из-за дерева позади него, и тактично кашлянул.

Карс, подпрыгнув от неожиданности, суетливо вынул меч из ножен, подведя его к груди оборотня.

—Где? Где ты её прячешь? Отдай Лиану мне, колдун, и я оставлю тебя в живых.

—Карс, ты же знаешь, что я оборотень, и не боюсь железа. Убери меч в ножны, я хочу просто поговорить. Где Лиана, я и сам не знаю, последний раз я видел её тогда, когда ты волочил за косу по земле. Когда она навела на нас морок ярости, и мы дрались с тобой как звери.