В небольшой комнате, погруженной в полумрак, я увидела две темные фигуры, развалившиеся в удобных кожаных креслах. Места для танца было более чем достаточно. Пилон так и манил. С него я и решила начать. Играла не очень быстрая музыка с хорошим ритмом, поэтому работать номер было приятно. Мужчины внимательно следили за танцем. Я видела их застывшие контуры с высоты своего «полета». Спустившись с шеста, я перешла к ададжио — композиции из плавных движений, устойчивых поз и замысловатых вращений. Я принимала аппетитные стойки, одну за одной, и не знала, как поступить, когда музыка закончится. Уходить? Или мелодия будет следовать за мелодией?

Вопрос разрешился сам собой, когда одна из фигур встала и направилась ко мне. Это был Леон, от него за версту разило алкоголем. Муж подхватил меня за руку и повел в комнату сугубого привата. Я впала в отчаяние — мой мужчина готов изменить вот так просто, с первой попавшейся стриптизершей. В маленьком зале мерцал приглушенный свет, в центре стоял небольшой диванчик. Одну песню сменила другая. Леон присел и сделал знак продолжать. Я никогда не исполняла приватные танцы, как делают это в подобных клубах, но понимала, что нужно вращаться максимально близко к «клиенту». Неужели он не узнал меня?

Ну, что же, продолжим. Немного раззадорив мужчину на расстоянии, я вошла в его личное пространство. Не веря глазам, я прочла в его взгляде откровенное желание. Он усадил меня верхом и с легкой улыбкой продолжил наблюдать, как я извиваюсь на его бедрах. Судя по набухшей под брюками плоти, «клиент» созрел. Неожиданно Леон ссадил меня с колен и отвел за диван. Муж встал позади и, откинув с моей шеи рыжие кудри, провел языком по коже.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Сейчас я тебе тоже кое-что покажу,— прошептал он и нагнул меня, прижимая одной рукой за спину.

Вскоре я ощутила сильный удар ремнем ниже поясницы. От боли я вскрикнула, но это не остановило его. Леон продолжал избивать меня что есть силы, удерживая прижатой к спинке дивана. Мне удалось вырваться, и я бросилась прочь. Стремглав пролетела через первый зал и в коридоре наткнулась на девушку, которая привела меня сюда.

—Где я раздевалась?— сотрясаясь от ужаса и пережитого унижения, спросила я.

—Пойдем,— проговорила она, и, взяв за руку, быстро повела по коридору.— Они что, били тебя?

—Есть немного. Помоги уйти. Я хорошо заплачу.

—Не вопрос.

Пока я переодевалась, девушка вызвала такси, и через десять минут машина увозила меня прочь от жуткого места.

Пришло сообщение от Уоррена: «Что случилось?».

В этот момент на перекрестке притормозило «Шевроле» Леона. Неужели он пьяный сел за руль? Я упала лицом на заднее сиденье и перестала дышать. Водитель смекнул, в чем дело, и чуть задержался на светофоре, чтобы немного отстать от остановившегося рядом автомобиля.

Когда Леон умчался вперед, я набрала номер Уоррена.

—Нормальная афера вышла,— без лишних предисловий заявила я.— Мой ненвглядный так избил меня ремнем, что я завтра не сяду.

—Неужели он узнал тебя? Что произошло? Леон был разъярен. Вылетел вслед за тобой, плюхнулся в кресло, опрокинул стакан виски и смылся без объяснений.

—Он напал без объяснений! Тут два варианта: или он псих, или… В любом случае он ненормальный,— у меня ныл затылок, по которому попало пряжкой от ремня.

—Прости, что впутал в это дерьмо. Но ты была хороша, чертовка. Если он и знал, что это ты, значит, кто-то донес. Где ты сейчас?

—Еду к Роберту. Нужно привести себя в порядок.

—Советую после вернуться в гостиницу. Леон может нагрянуть к тебе.

—А как я объясню синяки и ссадины? И, вообще, боюсь с ним остаться сегодня один на один.

—Ладно, переживи с этим ночь. Я сам в шоке. С меня контракт.

* * *

—Я еду к тебе.

—Что-то случилось?— встревожился Роберт.— У тебя голос дрожит.

—Все в порядке.

Он встречал у ворот.

—Что за маскарад, Джил?— Роберт обхватил меня за талию, и я стиснула зубы от боли. Спина горела огнем.

—Как Роман?

—В порядке, построил Тэя. С тобой что? Давай выкладывай.

Я молчала, не хотелось рассказывать подробности. Не нужно было сюда ехать. Но и в гостиницу ночью под чужой личиной я бы не вошла. Не переодеваться же в такси.

Мы подошли к дому.

—Где я могу отцепить парик?

—Пойдем, провожу,— Роберт отвел меня в ванную комнату.— Помочь?

—Если несложно,— я с благодарностью подняла на него глаза.

—Несложно.— он принялся терпеливо вытаскивать из моей головы бесчисленное количество невидимок.

—Ты, наверное, перестанешь меня уважать…— начала я, все еще не до конца уверенная, что стоит рассказывать о случившемся.— Я совершила страшную глупость.

Не перебивая, Роберт выслушал и, судя по выражению лица, был огорчен моим поступком. Когда я закончила, он сел рядом на край ванны.

—Что сделано, то сделано. Сними платье. Дай посмотрю, что он с тобой сотворил,— произнес он, ни одним словом не осудив меня.— Полагаю, Леон просто устроил тебе хорошую взбучку.

—У меня все горит. Кажется, в ближайшие дни мне предстоит спать лишь на животе,— пожаловалась я, стягивая платье.

—О небеса…— по тону Роберта стало ясно, что ничего хорошего ожидать не приходится.— Нормально он тебя отделал. Подожди, у меня в аптечке специальная мазь валялась.

Он вышел, и я повернулась спиной к зеркалу. Ярко-красные полосы разошлись по спине и по ногам, кое-где образовались гематомы. Зрелище было грустное.

—Что мне делать?

—Я однажды говорил, не хочу повторяться,— со вздохом произнес Роберт и накинул мне на плечи халат.— Пойдем, ляжешь, а я тебя буду лечить.

—Спасибо.

* * *

Впервые я вошла к нему в спальню, простую и светлую. Посредине стояла огромная кровать, будто совсем не для сна. Все остальное терялось на ее фоне.

—Ложись, солнце мое,— Роберт, стараясь не причинить мне боль, круговыми движениями начал втирать мазь, разложив пакеты со льдом прямо на гематомах.