Песчаник, а тем более голубой, присутствует на пологих склонах Кембрийских гор Южного Уэльса. Геологи обнаружили точное «место рождения» самых древних камней Стоунхенджа. Сравнивая их фрагменты с образцами скальной породы на юго-западе Уэльса, специалистам удалось обнаружить пласт пород, из которого тысячи лет назад был извлечен строительный материал для древнего памятника. Работу провели геологи Роберт Иксер (Университет Лестера) и Ричард Бевинс (Национальный музей Уэльса). Источником «стройматериала» оказалось 70-метровое обнажение породы, известное как Крейг Рос-и-Фелин, расположенное на севере графства Пемброкшир в Уэльсе. В данном случае речь идет о наиболее редких и загадочных голубых камнях.

Иксер и Бевинс проанализировали фрагменты голубых камней Стоунхенджа и отобрали один редкий тип породы вулканического происхождения возрастом до 460 млн. лет. Затем они нашли «подозреваемых» среди скальных выходов голубых камней в Уэльсе и, наконец, обнаружили подлинный источник камня, сравнив строение мельчайших кристаллов. Так как голубых камней в окрестностях Стоунхенджа нет и не было, их приходилось доставлять издалека – как минимум, с востока Уэльса…

Ученые до сих пор спорят о том, как древние люди, не знавшие колеса, перевозили огромные блоки (вес каждого голубого камня – четыре тонны) на расстояние до 380 км. Предлагаются различные маршруты, в том числе по воде…

Пока наиболее реалистичной выглядит версия, что путь гигантских камней из Пемброкшира в Уилтшир лежал вокруг полуострова Корнуолл, или по Бристольскому заливу, а оставшиеся 80 км до долины их волокли по суше.

Есть и такие исследователи, которые полагают, что когда-то камни перетащил с собой ледник, а потом первобытные люди просто подобрали их для своих нужд… Эта версия не выдерживает критики, учитывая четкую структуру строения и то, что разбросанных вокруг голубых камней не найдено, то есть их доставляли специально… Так или иначе, археологи склоняются к версии намеренной транспортировки, а вот специалисты по геоморфологии поддерживают «ледниковую гипотезу»…

Для чего строился Стоунхедж?

Основные элементы комплекса – земляной вал и 30 каменных столбов, образующих окружность 40-метрового диаметра – позволяют сделать сразу несколько предположений о том, для чего именно предназначалось данное сооружение.

Средневековые религиозные историки Гиральд Камбрийский и Гальфрид Монмутский связывают строительство Стоунхенджа с именем легендарного наставника короля Артура – магом Мерлином. Они сообщают, что тот при помощи магии смог перенести камни с… Днепровских порогов на нынешнее место! Каменные глыбы, утверждали исследователи, символизировали рыцарей Круглого стола, перекрытия – честь и дружбу, а самый большой трилит олицетворял первенство короля Артура. Ну а алтарный камень в центре кромлеха предназначался для чаши Грааля, поисками которой занимались вышеупомянутые рыцари.

Строение из камней серого и голубого цветов считалось могилой Боудикки – жены вождя Прасутага и воительницы, принадлежавшей к отважному племени иценов. Эта разновидность кельтов населяла юго-восточную область Британии во времена римского владычества. Прасутаг возглавил войну против Рима, но был убит… Тогда его дело продолжила жена.

Наместник Римской империи в Британии Гай Светоний Паулин, являвшийся претором с 58 по 62 гг., двинул против Боудикки свои легионы. В жестокой битве ицены были разбиты. Воинственная и мужественная женщина предпочла смерть позорному плену и приняла яд. Случился данный трагический факт в 61 г.

Смерть Боудикки вызвала всеобщее уважение, в том числе и со стороны врагов. В последний путь ее тело провожали и римляне, и ицены, и представители других бриттских племен. Правда, точное местонахождение могилы знаменитой воительницы осталось неизвестным. Поэтому версия остается пока только версией, к тому же, красивая легенда датирует появление Стоунхенджа более поздней эпохой, чем официальная наука…

Наиболее же распространенная версия гласит, что постройка была осуществлена в незапамятные времена друидами, которые устраивали здесь свои сборища и обменивались информацией, не предназначенной для непосвященных.

Однако, если посмотреть на Стоунхендж с высоты, то видно, что его камни не образуют замкнутого круга, характерного для культовых строений. Британские археологи определили, что часть камней была изъята из окружности. И речь идет не о небольших камешках, которые легко сдвинуть и унести, а об огромных валунах. Что с ними случилось, и кому они могли понадобиться?

Гипотезу, объясняющую это, выдвинул профессор Тимоти Дарвилл из Бормунтского университета. Он предположил, что

Стоунхендж был местом паломничества для больных и калек, которые шли сюда за исцелением. Так, в районе мегалитов были найдены захоронения людей с дефектами костей. Возможно, среди паломников были и люди с больными внутренними органами, но они, к сожалению, не сохранились. К тому же, выяснилось, что часть камней для строительства Стоунхенджа была доставлена из местности Пресели в Уэльсе, которая известна своими лечебными свойствами.

У многих камней отколоты кусочки. Еще в XVIII столетии, если верить хроникам, люди откалывали фрагменты мегалитов, чтобы изготовить из них талисманы. По поверьям, они защищали от болезней и недугов… Уж не с этим ли связана «нехватка» валунов в круге? Ведь ради того, чтобы стать здоровыми, люди порой решаются на «подвиги» и похлеще «похищения» больших камней! И потом, кто сказал, что последние были увезены? В конце концов, их могли просто расколоть на части и использовать по «назначению»…

Между тем профессору Винсу Гаффнейю из Университета Бирмингема и его коллегам по исследовательскому проекту Stonehenge Hidden Landscapes при помощи георадара удалось открыть в окрестностях Стоунхенджа еще 15 объектов искусственного происхождения, построенных более 4 тыс. лет назад, причем часть из них была обнаружена непосредственно вблизи знаменитого комплекса. На территории площадью около 6 кв. км вокруг Стоунхенджа были найдены различные структуры, напоминающие каменные аллеи, лестницы, жернова и саркофаги.

По мнению доктора Гафнейя, это вовсе не автономные объекты, а часть все того же комплекса, который гораздо грандиознее, чем можно было предполагать. Часть открытых сооружений, расположенных на востоке и западе от Стоунхенджа, могла использоваться с обрядовой целью и, по всей вероятности, была связана с поклонением Луне и Солнцу…

Стоунхенджей много?

Несколько лет назад стало известно еще о двух сенсациях, связанных со Стоунхенджем.

Группа археологов во главе с Колином Ричардсом из Манчестерского университета и Джошуа Поллардом из университета Бристоля при раскопках на равнине Солсбери наткнулись на остатки нескольких каменных сооружений. Так, на берегу реки Эйвон в 3 км к востоку от Стоунхенджа был найден мегалит из песчаника, похожий на те, что использовали для своих обрядов древние кельты. Следующей находкой оказался вертикально стоящий в лунке валун. Он явно был положен туда человеческими руками, причем более 2 тыс. лет назад! Рядом с камнем лежали останки двух человек, частично кремированные. Интересно, что поблизости обнаружены фрагменты редкой разновидности горного хрусталя, которая встречается только в Альпах. Возможно, его тоже